приводящий к смерти. Сейчас человечество уже перешагнуло этап увеличения продолжительности жизни. Скоро наступит время, когда мы сможем жить вечно, – осталось только постараться.

По залу разнесся восхищенный шепот. Вечная жизнь для людей! Джена слушала лекцию с огромным интересом.

Словно воодушевленный реакцией зала, Чон Ёнха вложил в голос еще большую силу:

– Старение можно одолеть полностью. Я верю, что примерно через десять лет удастся разработать новый препарат, который сделает нас бессмертными.

Затем доктор Чон Ёнха более часа читал лекцию о своем препарате, продлевающем жизнь. Джене даже показалось, что будущее правда будет именно таким, как он говорит, – настолько реалистично выглядела информация, которую он демонстрировал через голограммы. Но что-то заставило ее вопросительно наклонить голову.

«Если все люди, которых уже довольно много, будут жить вечно… Правильно ли это?»

С другой стороны, Суён слушала лекцию доктора Чон Ёнха с сияющими глазами. Они были лично знакомы и временами созванивались. Суён по-настоящему уважала доктора и высоко оценивала его страсть и веру в исследования в области генетического секвенирования. И совершенно не понимала, почему люди выступают против генной инженерии, ведь эта наука может сделать всех счастливыми. Когда-то давно доктор Чон Ёнха провел анализ генов и самой Суён из-за страха перед раком, который передавался в ее семье по материнской линии. Джена тоже прошла генетическое тестирование, когда была совсем малышкой, а когда подросла, Суён сказала ей:

– Джена, тебе не о чем беспокоиться. Когда ты только родилась, мама с папой провели анализ твоих генов и узнали, что ты родилась совершенно здоровой. К счастью, генетическая мутация, которая есть у твоей мамы и была у бабушки, тебе не передалась. Словами не передать, какое облегчение мы испытали, убедившись в этом. Тебе эта болезнь не грозит, поэтому и беспокоиться больше не о чем.

Лекция доктора Чон Ёнха закончилась только в половине десятого вечера.

Джена вспомнила, что ее мобильный выключен. Как только она включила его, на телефон одно за другим посыпались уведомления.

– Ничего себе, сколько звонков от мамы Роми!

Джена с тревогой проверила входящие сообщения. Оказалось, что мама Роми звонила несколько десятков раз и оставила примерно столько же сообщений. На мгновение Джену охватило жуткое предчувствие. С Роми определенно что-то случилось.

Глава 12

Роми подняла голову и окинула взглядом полуразрушенное пятиэтажное здание. На окне второго этажа висела табличка с надписью «Хирург Ким Инчхоль», настолько старая, что некоторые буквы выцвели и расплылись под толстым слоем пыли. Но проблема была не только с вывеской. Само здание выглядело ужасно: между плитками цвела черная плесень, штукатурку на стенах покрывали трещины. Казалось, она может посыпаться даже от легкого прикосновения.

Сегодня утром мужчина средних лет посадил Роми и Гырим в машину и привез их в этот район на окраине Сеула. Девушка наврала госпоже Юн, что ей нездоровится. Мужчина обещал, что после операции потребуется всего несколько часов покоя. Поэтому Роми планировала вернуться домой как раз к тому моменту, когда она обычно приходит после балетной репетиции.

В этом районе оказались одни старые здания. Некоторые из них были частично разрушены, как будто здесь собирались провести реновацию, но остановились, не доведя ее до конца. Похоже, это место уже долгое время оставалось заброшенным.

– Это здесь нам проведут операции? – спросила Роми мужчину средних лет.

В глазах девушки читалось сомнение. Но собеседник, одетый в бежевые брюки и черный свитер, только утвердительно кивнул головой. А затем добавил, что процедура пройдет быстро, так что волноваться нет причин.

Гырим, которая стояла рядом с Роми, подмигнула подруге с очень напряженным видом. Словно спрашивала, все ли идет как надо. Роми сжала губы в тонкую ниточку и кивнула. Как бы там ни было, в Корее любое вживление наночипов, не связанное с лечением, было незаконным. Любой, кого поймают за этой процедурой, должен заплатить штраф. Роми слышала, что сумма этого штрафа огромна. Чтобы пройти такую операцию законно, пришлось бы лететь в Европу. Но там вживление наночипа стоило огромных денег. К тому же пришлось бы оплатить проживание и авиабилеты туда-обратно. Роми дрожала от нетерпения – так сильно ей хотелось наконец пройти модификацию. Недавно она обнаружила в социальных сетях информацию о «суперпростом наночипе» и сегодня решилась на операцию.

– Доктор, сколько времени займет процедура? – снова спросила Роми, обращаясь к мужчине средних лет.

– Около часа.

Тут вмешалась стоящая сбоку Гырим:

– Это очень больно?

Мужчина средних лет посмотрел сначала на Роми, затем на Гырим и обратно.

– Нет, не особо.

Гырим спросила чуть более настойчиво:

– Но откуда вы знаете? Вы ведь сами не проходили эту процедуру, верно?

– Люди, которые ее проходили, говорили, что это совсем не больно. Разве я должен обязательно испытать ее на себе, чтобы знать?

Мужчина средних лет недовольно взглянул на двух перепуганных девушек. Те, съежившись под его острым взглядом, последовали за ним в здание.

Они поднялись на второй этаж, где встретились с хирургом Кимом Инчхолем. С первого взгляда было ясно, что в этой больнице лечение проводят уже очень давно. Роми снова обуяли сомнения, но она последовала за ним внутрь.

Похоже, в больнице больше никого не было. Гырим крепко стиснула ладонь Роми и тихо прошептала:

– Все точно будет в порядке? Мы правда можем пройти операцию здесь?

Роми и сама дрожала от беспокойства, но сказала уверенно, наполняя силой каждое слово:

– Конечно, все в порядке. Я слышала, что, даже если во время имплантации наночипа что-то пойдет не так, это не будет угрожать жизни. Ведь это не полноценная операция. Наночип вживляется в тело с помощью инъекций. Никто не станет нас резать и зашивать, поэтому больно не будет.

– Правда?

– Мы уже заплатили ему кучу денег. И если сейчас откажемся от процедуры, денег он нам не вернет. Думаешь, кто-то другой вернул бы?

– Нет…

– Поэтому давай пройдем операцию. А после нее вместе поедем в Англию. Говорят же, что там все балерины с наночипами. После этой процедуры мы сможем танцевать долго-долго без всяких травм. Ты ведь хочешь и дальше танцевать, да?

– Да.

– Тогда не волнуйся. Идем на операцию. Ладно?

Решительно проговорив это вслух, Роми почувствовала себя гораздо спокойней. И даже ощутила восторг, представляя, как будет порхать по сцене, словно бабочка, когда ей наконец вживят наночип.

Она глубоко вздохнула. Пару минут спустя мужчина позвал Гырим в комнату с табличкой «Процедурная». Порядок проведения операции определила Роми, решив, что если с Гырим что-то случиться, то ей, как старшей, придется во всем разобраться. И, если уж совсем начистоту, ей было немного