нескольких местах, наладить добычу, и моя колония будет обеспечена сырьём на многие десятилетия вперёд.

Пожалуй, именно здесь я и построю собственное поселение. Хотя бы для того, чтобы лично разобраться, почему одна-единственная река решила спрятаться под целой пустыней.

— Определить место посадки корабля, исходя из данных о расположении будущего поселения, — отдал я команду бортовой системе спустя несколько часов после обнаружения плато.

Чего тут мудрить? Лучшего места всё равно не найти. Каменистая поверхность выдержит массу корабля. Двигатели при посадке выжгут всё в радиусе нескольких сотен метров, но выжигать там особо нечего. Ни леса, ни травы, ни ценных почвенных слоёв. Одни камни да пыль. При этом само плато находилось в естественном укрытии. С трёх сторон его прикрывали скальные гряды, а с четвёртой начинался плавный спуск к озеру и долине подземной реки. Даже климат здесь оказался приятнее, чем я ожидал. Судя по показаниям дронов, горные массивы хорошо гасили воздушные потоки, поэтому сильных ветров практически не наблюдалось.

На особую точность посадки я не рассчитывал. Всё-таки мой корабль проектировался для межзвёздных перелётов, а не для приземления на необследованную планету. Будь отклонение километров десять или даже двадцать, я бы не удивился.

Но в этот раз повезло.

Тормозной манёвр прошёл лучше расчётного. Автоматика несколько раз корректировала вектор снижения по данным лидаров и радаров, выбирая наиболее ровный участок поверхности. Последние минуты корабль фактически сам искал себе место для посадки. В итоге эта громадина опустилась всего в трёх километрах от намеченного центра будущего поселения.

Впрочем, слово «опустилась» тут не совсем подходит.

Скорее уж рухнула.

Нет, формально всё прошло штатно. Корпус выдержал нагрузки, двигатели не пострадали, герметичность отсеков сохранилась. Но когда несколько миллионов тонн металла касаются поверхности чужой планеты, это всегда выглядит грубо.

На финальном участке посадки корабль поднял такую стену пыли и мелких камней, что камеры наружного наблюдения на несколько минут полностью ослепли. Затем посадочные опоры продавили верхний слой породы, а инерция ещё несколько десятков метров тащила корпус вперёд. Судя по данным сканеров, мы не просто сели, а попутно прорезали в каменистом грунте новый канал.

Транспортник я пока оставил на орбите. Мне и без двух тысяч спящих колонистов забот хватало. Сначала нужно развернуть энергосистему, наладить производство, построить первые жилые модули. Только после этого можно начинать будить людей.

— Добро пожаловать на новую родину, — поздравил я сам себя. — Жилья нет, зато вид из окна отличный.

Про вид из окна я, конечно, пошутил.

Во-первых, никакого окна в медицинской капсуле не имелось. Во-вторых, выбраться из неё мне всё равно не позволят ещё несколько дней. Медицинская система упорно настаивала на постепенной адаптации организма к гравитации Ауры. Пусть она всего на пять процентов ниже земной, но после нескольких лет в невесомости резкая нагрузка на мышцы, суставы и сердечно-сосудистую систему считалась нежелательной.

Поэтому пока приходилось командовать стройкой дистанционно. К счастью, роботы в моём личном распоряжении имелись.

Первые грузовые платформы уже покинули корабль и направились к краю плато. Там инженеры-дроны начали прокладывать спуск в долину. Не полноценную дорогу, конечно, а временный технологический маршрут. Срезали выступы породы, дробили крупные камни и одновременно размечали будущую трассу для тяжёлой техники.

Главным грузом был молекулярный принтер промышленного класса. Точнее, его базовый модуль.

Полноценный завод никто в собранном виде через космос не возит. Поэтому сначала в долину доставят относительно компактный принтер, который изготовит детали для более крупного производственного комплекса. Тот, в свою очередь, напечатает оборудование следующего поколения. Старая добрая идея самовоспроизводящейся промышленности.

По расчётам нейросети, на сборку первого производственного узла потребуется восемь суток. Ещё около месяца уйдёт на развёртывание энергетического комплекса, перерабатывающих линий и добывающего оборудования. После этого завод сможет работать практически автономно.

Через несколько недель он изготовит для меня первый жилой бокс. Не роскошный особняк, к которым я привык на Земле, а стандартный модуль колониста площадью сорок квадратных метров. Впрочем, жаловаться я не буду. Размещу его поближе к загадочной полосе деревьев. Оттуда будет удобно наблюдать и за стройкой, и за всей долиной.

Ну а дальше начнётся обычная работа. Добыча руды. Производство материалов и жилых боксов. Изготовить их нужно не менее двух тысяч. Затем перевести на новое место и оформить в виде поселения. Роботов для подготовки площадок отправлю раньше. Там и другой подготовительной работы много потребуется.

Глава 8

Наконец-то появилась возможность проверить, что именно дед сложил в контейнеры. Описание имелось, но отчего-то я ему не доверял полностью. Тридцать сорокапятитонных контейнеров с маркировкой «предметы колонизации» давно не давали мне покоя.

Сам я по понятной причине за разгрузкой контейнеров не наблюдал. Медицинский комплекс уже разрешил покидать капсулу, но двигательная активность пока оставалась ограниченной. Ходить мне позволяли не более пятнадцати минут за один раз и всего трижды в сутки. Остальное время занимали процедуры восстановления, тренировки мышц и бесконечные обследования.

Как только внизу оборудовали относительно ровную площадку, я отдал команду припланетному катеру начать разгрузку. Контейнеры следовало выстроить в ряд, формируя своеобразный защитный периметр. Пятиметровая стена из грузовых модулей — это уже серьёзное препятствие для любых местных хищников, да и для непрошеных гостей тоже.

Пока я не видел смысла замыкать ими полноценный контур будущего поселения, но в перспективе это станет обязательным элементом защиты, как и продуманная система эвакуационных маршрутов. На случай непредвиденных ситуаций. Например, если всё-таки появится кто-то извне, заметит колонию с орбиты и решит вмешаться. В таком случае лучше иметь подземные ходы отхода и несколько резервных точек выхода.

Времени у меня оставалось не так много — максимум девять месяцев.

Пропажу транспортника не сразу обнаружат. От Прокола до Геммы корабль летит около трёх месяцев. Если он не прибудет в срок, вряд ли кто-то сразу отправит спасательную или поисковую экспедицию — скорее всего, дождутся следующего планового рейса. Это ещё три месяца. Плюс обратный путь. В сумме уже около девяти месяцев только на базовую реакцию системы.

Какое-то время уйдёт на анализ ситуации и принятие решения. И далеко не факт, что кто-то вообще сочтёт это происшествие критическим. В итоге я ориентировался примерно на шесть лет, чтобы развернуть минимально устойчивую колонию.

Здесь, на Ауре, год был немного короче земного, хотя по традиции его всё равно разделили на двенадцать месяцев. Сейчас это уже не имело особого значения. В любом случае я здесь командор и сам буду решать, сколько месяцев в году и сколько дней в каждом из них.

Полный оборот вокруг местного светила