class="p1">И как-то я совсем позабыл, что до меня на этой планете уже были и первооткрыватели, и пропавшая группа колонистов. Поэтому новость от одного из разведывательных дронов меня удивила.

Они, как обычно, проводили разведку, выискивая всё полезное и интересное. Один из аппаратов сообщил, что обнаружил группу землян далеко на юге. Не просто в другом полушарии, а практически на противоположной стороне планеты. По приблизительным оценкам дрона, в поселении проживало около пятисот человек.

Летать в том районе я категорически запретил.

Когда мы обустроимся и наберёмся сил, то обязательно проведаю. Сейчас я здесь фактически один. Биороботы и нейросеть не в счёт. Поэтому знакомство пришлось отложить, хотя не скрою — сама новость меня порадовала. Люди живы, значит, особых опасностей здесь нет.

Первые инженерные роботы уже были доставлены в будущие поселения и активно расчищали площадки, вырубая растительность и распугивая местную живность. Не всегда успешно. В посёлке с условным названием «Лагуна», куда я планировал отправить всяких криминальных личностей, одно животное сожрало дрон-сканер.

— Эд, пусть его убьют и притащат образец для исследования, — распорядился я.

— Отправляю второй припланетный катер за трофеем, — бодро отрапортовал биоробот.

Исследование местной фауны продолжалось, но пока оставалось довольно поверхностным. Мне захотелось лично посмотреть на любителя жрать чужих дронов. Почему-то я сразу решил, что это какой-нибудь хищник, и хотел оценить степень опасности для будущих колонистов. Возможно, их всех придётся истребить в том районе.

Доставленный экземпляр удивил и озадачил. Нужно было самому внимательнее изучать отчёты. Мне нравилось слушать краткие доклады помощников, а не вчитываться в таблицы и цифры. Поэтому я и оказался несколько ошарашен, когда на плато выгрузили нечто, напоминающее травоядного динозавра.

— Ничего себе… — пробормотал я, разглядывая, как выразился мой двойник, «трофей».

Голова этого «динозавра» находилась примерно на высоте пяти метров над землёй. Да и весил он, судя по расчётам, несколько тонн. Шустрые роботы уже суетились вокруг туши, беря образцы тканей и проводя детальное сканирование.

— Потом разделайте и загрузите в пищевой преобразователь, — распорядился я и вернулся к своим делам.

Думаю, белковых запасов из такого животного получится немало. Чего я совершенно не ожидал, так это оригинальной программы, установленной в «Ми-2».

— Эдвард, твой медицинский модуль дал некоторые рекомендации, и я осмелился устроить небольшую вечеринку с барбекю, — заявил «Мишка».

— Чего? — не понял я, отвлекаясь от чтения анкет колонистов.

— Кушать пора, — изобразил робот знакомую улыбку.

— Ужин уже?

Бросив взгляд на угол экрана, где отображалось местное время, я отметил, что почти шесть часов вечера. Начинался закат.

Обычно никто не напоминал мне о приёмах пищи. К тому же моё внимание зацепилось за странную фразу про барбекю. Сначала я решил, что биоробот просто активировал функцию юмора. Реальность оказалась интереснее. Это действительно было барбекю на открытом воздухе. Прямо возле трапа роботы сложили какую-то хитрую конструкцию и теперь жарили на углях натуральное мясо.

— Та зверюга настолько съедобная, что вы не боитесь отравить командора? — поинтересовался я, обращаясь сразу ко всем андроидам.

— Мясо признано пригодным и полезным для употребления, — ответил Эд. — Хотя выбранный способ приготовления является спорным. Жареное на углях мясо не относится к диетическим продуктам.

— Ладно. Попробуем.

Взяв вилку и нож, я с некоторой опаской отрезал небольшой кусок. Мясо оказалось тёмным, с едва заметным фиолетовым оттенком на срезе. Запах тоже отличался от привычного земного. Не хуже и не лучше — просто другой.— Если через час не умру, разрешаю включить этот вид в рацион колонистов, — сообщил я помощникам.

— Решение зафиксировано, — тут же ответила нейросеть.

— Я пошутил.

— Уровень достоверности шутки составил тридцать один процент.

Комментировать я ничего не стал и откусил мясо. Немного жёстче говядины, но сочнее. После долгого питания смесями и синтетическими продуктами мне вообще показалось, что ничего вкуснее я в жизни не ел.

Солнце тем временем почти коснулось линии горизонта.

Внизу, в долине, мигали огни строительных роботов. Где-то работали буровые установки, двигались грузовые платформы, а принтеры продолжали возводить первые элементы будущего поселения. Я сидел с тарелкой в руках и наслаждался этой неожиданной вечеринкой с барбекю.

Поскольку зверюга оказалась травоядной и вполне съедобной, истреблять её в окрестностях поселков было бы глупо. Наоборот, популяцию следовало сохранить. Если местные животные быстро размножаются, то колонисты получат практически неисчерпаемый источник белка.

Мысленно я открыл список будущих задач.

Во-первых, составить подробную памятку по этому виду. Вес, размеры, рацион, особенности поведения, опасность для человека. Во-вторых, определить способы охоты. Огнестрельное оружие я принципиально не планировал выдавать первым колонистам. Слишком много среди них людей с сомнительной биографией.

Арбалеты выглядели разумным компромиссом. Схему простого охотничьего арбалета можно загрузить в каждый поселковый принтер. Немного материалов для изготовления тоже выделю. Дальше пусть обеспечивают себя сами. В конце концов, смысл колонии именно в этом — научиться жить самостоятельно.

Правда, оставался вопрос эффективности арбалетов.

— Эд, какова толщина черепной кости у этого красавца?

— В среднем от двух до пяти сантиметров, командор.

Я присвистнул.

— Арбалетным болтом такую броню не взять.

— Вероятность пробития лобной кости составляет менее двадцати процентов.

— А в глаз?

— Девяносто семь процентов при попадании.

— Значит, будут тренироваться.

Если подумать, то жизнь на новой планете начиналась весьма неплохо. Первое местное животное оказалось съедобным. Вода пригодна для питья. Воздух безопасен. Металлы имеются.

Для полного счастья не хватало только жены, Михаила и отсутствия двух тысяч будущих проблем в человеческом обличье, которые сейчас мирно спали в капсулах на орбите.

Глава 10

Оба завода начали выдавать продукцию, и катера стали активно курсировать между базами, развозя строительные материалы, оборудование и роботов-сборщиков. В первую очередь обустраивали посёлки вдоль реки Мария. Там логистика была проще: вода рядом, почвы плодороднее, а сама река служила естественной транспортной артерией.

На побережье моря ситуация оказалась сложнее. Рельеф там был изрезан оврагами, каменистыми выходами пород и небольшими прибрежными хребтами. Кроме того, «Михаил» сообщил, что после очередного перерасчёта пришёл к неутешительному выводу: поселения численностью по сто человек на побережье довольно быстро столкнутся с нехваткой продовольствия. Первое время людей, безусловно, обеспечат пищевые принтеры, используя привезённые картриджи. Однако уже через несколько месяцев колонистам придётся самостоятельно добывать сырьё для их наполнения. А местные ресурсы не бесконечны.

По расчётам нейросети, окрестности каждого посёлка могли устойчиво прокормить не более пятидесяти-шестидесяти человек без серьёзного ущерба для окружающей среды. Поэтому схему пришлось пересматривать.