это даже к лучшему. Нам выгодно сотрудничать не только с одним Имперским кланом. У богов-близнецов хватает недоброжелателей и со стороны многих других великих Домов».

«Опасная игра», — заметил на это кот. — «Есть вероятность, что тебя захотят устранить кто-то из конкурентов этого самого Императора».

«Не думаю. Вначале попробуют понять, кто я и почему меня защищают. Я взвесил все за и против и думаю, что лучше варианта для нас всё равно нет».

Резкий поворот и я ухожу с трассы направляясь по дороге куда-то в сторону Нижнего города.

«Ты чего? У нас есть ещё какие-то дела?» — Ва’йан почувствовал мой манёвр, вытаскивая голову из ворота куртки.

«Я почувствовал фокус внимания. За нами кто-то следует уже несколько минут», — ответил ему, сосредоточившись на дороге. — «И судя по тому, как он тут же повторил мой поворот, наплевав на правила и безопасность, этот кто-то очень хочет со мной встретиться».

С момента как вышел из квартиры я старался поддерживать работу татуировки, отвечающей за отслеживание чужих взглядов, пускай та и вызывала головную боль (даже после усиления источника эта проблема сохранялась, пусть и не так остро). И вот сейчас это принесло свои плоды.

Подумав немного, я всё же запустил приложение на мотоцикле, набрав Рэм.

— Привет, шеф, ты же сегодня сказал, что я свободна? — послышался недовольный голос девушки в наушниках.

— Нижний город. Четырнадцатая улица. Район ломбардов. Берёшь самое быстрое такси и пулей ко мне. Вероятно столкновение с высокоуровневым Изменённым. Я постараюсь потянуть время.

— Принято, — тут же посерьёзнела Рэм и отключилась, чтобы выполнить мой прямой приказ, увильнуть тут она никак не сможет.

«Не думаю, что получится добраться до этого района ломбардов», — задумчиво выдал Ва’йан, выглядывая из-за моего плеча. — «У него там за спиной сейчас настоящее водное цунами».

Последнее слово я не понял, но общий посыл был понятен, особенно когда взглянул в боковое зеркало мотоцикла и увидел, как в мою сторону с огромной скоростью движется высоченная волна из воды. Двигатель взревел, а я рванул вперёд с максимальным ускорением, на которое был способен мотоцикл. Надо успеть.

Глава 9

Неизвестный преследователь не отставал. Мне удалось разглядеть, что он так же, как и я, передвигался на мотоцикле, но из-за несущейся за мной волны воды, разглядеть что-то конкретнее у меня так и не вышло.

Резкий поворот на очередном перекрёстке, и я ушёл на перпендикулярную улицу. В боковом зеркале успел разглядеть, как рукотворное цунами проносится мимо, сбивая и переворачивая немногочисленные машины, которым не повезло оказаться на его пути. Даже думать не хочу, как будут злы управляющие Нижним городом, в том числе и Тень закона.

И да, Ва’йан прав — мы не успеем добраться до района ломбардов, значит, нужно вывести ублюдка куда-то, где мне никто не сможет помешать быстро расправиться с ним. Я уже видел, как на мотоцикл преследователя пару раз пытался остановить кто-то из числа местных стражей и людей Тени закона.

Местные Изменённые пытались остановить огромную волну, но даже пути «Повелителей земли» не смогли этого сделать. Поднимаемые ими щиты из твёрдого грунта оказались мгновенно уничтожены, а в немногочисленных стражей ударили невероятно плотные струи воды, играючи разрезающие даже листы стали и кирпичи домов, за которыми пытались прятаться люди.

В мою сторону таких ударов летело едва ли не в два раза больше, стоило только преследователю приблизиться на расстояние в пару десятков метров, как всё вокруг начинало разрушаться от этих водяных клинков.

Мысленно ругнувшись, я бросил мотоцикл резко влево, одновременно с этим обращаясь к своей магической силе.

Не хотелось бы показывать часть своих возможностей до прямого столкновения, но тут уж ничего не поделать. Остаться без головы от случайно прилетевшего водяного клинка ой как не хотелось. Ещё и возможности надеть броню, сидя на мотоцикле, нет. Недоработочка. Подумаю насчёт этого потом.

Возле меня закрутился едва видимый, полупрозрачный щит, сотканный из потоков воздуха. На такой скорости любые другие охранные чары простого уровня не удержались бы. А на то, чтобы создать что-то основательнее и крепче, более высокого ранга, мне даже с усиленным источником нужно было останавливаться и создавать вокруг себя стационарный круг. А до высших охранных барьеров мне всё ещё было очень и очень далеко.

Щит за спиной в момент, когда в него с размаху ударился очередной клинок, вспыхнул на краткое мгновенье, отклоняя убийственный удар, а мой резерв магической энергии в этот миг просел процентов на десять. Проклятье! Нужно как можно быстрее найти нормальное место и принять бой, до района ломбардов точно уже не дотяну.

Небольшая автобусная остановка по правую руку от меня взорвалась в момент, когда в неё влетел залп из струй воды, выпущенных в мою сторону. Люди успели разбежаться, услышав звуки приближающегося боя, но даже одного взгляда на то, во что превратилась прочная металлическая конструкция, мне хватило, чтобы принять решение.

Это уже были знакомые Антону места. Он жил здесь раньше, и район ему был, пускай и в общих чертах, но знаком. А значит, он был знаком и мне. И если я правильно понял воспоминания парня, то тут неподалёку было что-то вроде заброшенной стройки, которую использовали некоторые люди Тени закона в качестве склада, и там, как правило, никогда много людей не находилось. Заброшенный пустырь, который старались обходить стороной местные. По крайней мере так было в детстве Антона, когда он там лазил вместе с Толей и другими мальчишками.

Я успел скинуть Рэм сообщение с новыми планами и, сделав резкий вираж, ушёл в одну из боковых улочек, продолжая лететь на максимальной скорости, доступной моему мотоциклу.

Дома по обе стороны небольшой дороги тут же замелькали с невероятной скоростью, а ямы на асфальте резко увеличили своё количество. Если бы не скорость реакции «Повелителя удачи» с одновременно активированной татуировкой реакции мангуста, я бы уже влетел в одну из таких вот ям…

За спиной что-то взорвалось, грохнуло. Ублюдок, похоже, просто снёс часть стены дома, который мешал ему. Во все стороны разлетались облака пыли, из которых через пару мгновений вылетела человеческая фигура, уже без своего мотоцикла.

Неизвестный просто стоял на гребне стремительно несущейся волны, смотря прямо на меня. На этот раз я успел немного разглядеть его — рослый человек в плаще и низко натянутом капюшоне, в котором было невозможно разглядеть лица.

Третья ступень «Повелителя воды» — как минимум. Возможно, четвёртая… но сомнительно, если я всё