верно помню у четвёртых ступеней появляются силы уровня слабого архимага, они способны легко сровнять с землёй небольшой квартал. К слову, переход от третьей ступени Изменённого к четвёртой считался на порядок сложнее.

Как с точки зрения редкости собираемых ингредиентов и их количества, так и со стороны нагрузки на разум. В попытке стать сильнее больше половины сходили с ума и умирали. Именно поэтому количество Изменённых четвёртого ранга и выше было кратно меньше младших ступеней.

Я бросал мотоцикл то в один поворот, то в другой, мимо проносились старые, обветшалые дома, сливаясь в одну сплошную серую линию. Нужно оторваться от Изменённого хоть на несколько секунд, чтобы успеть на месте призвать броню и подготовить уроду пару сюрпризов, помимо моих артефактов.

Очень надеюсь, что местные благодаря грохоту успели спрятаться от опасности. Хотя, зная выучку и привычки жителей Нижнего города, нисколько не удивлюсь, что они уже все успели попрятаться по убежищам.

Мне удалось, используя на максимум узкие улочки и резкие повороты, оторваться от ублюдка на солидные полминуты, так что, когда вылетел к стройке, уже в голове всё продумал, как и проговорил Ва’йану, что он должен делать.

Мотоцикл с грохотом упал на землю — времени нет, чтобы ставить его на упор. Тут же взмахнул руками, призывая к себе боевую броню. Фамильяр в это же время спрыгнул на землю, начав уже своей невеликой силой выводить первый контур магического круга. В прошлом мире он, по большей части, именно этим занимался у меня, а не только этими разведками.

Место, где мы очутились, представляло собой большой пустырь между заброшенной строительной площадкой и жилыми районами, засыпанный гравием. Хотя… судя по тому, что я видел, стройка-то была не такая уж и заброшенная, здание, которое тут раньше было отстроено лишь на полтора этажа, уже поднималось своим остовом на все пять этажей и было оплетено строительными лесами. Да и само место стройки было уже огорожено бетонным забором. Хотя большой пустырь вокруг оставался всё таким же, разве что поднимающегося бурьяна не было нигде видно.

Но место действительно идеально подходило — относительно далеко от жилой застройки и достаточно открытое, чтобы можно было нормально развернуться для моей магии.

«Терция» откликнулась почти мгновенно, стоило только запустить призыв, как уже оказался внутри брони, ещё пара секунд на то, чтобы заработали вспомогательные системы и встроенный в шлем помощник, и вот уже я вижу территорию, где мы остановились, словно бы немного со стороны.

Одна из самых полезных функций управляющего блока брони, к которой, правда, нужно было привыкать, так что мысленным приказом я её тут же отключил и принялся за дело. Каскадные заклинания — это то, на чём я раньше специализировался. И, между прочим, благодаря им получил титул архимага.

Пространство передо мной исказилось от использованной магической силы, одновременно с этим я пустил что-то вроде энергетического импульса, выводя из строя ближайшие уличные камеры и большинство электроники — моя личная разработка, которую я придумал совсем недавно. Теперь моё столкновение с преследователем увидят разве что случайные свидетели из местных.

Каскадное плетение я завершил эффектным взмахом руки, по факту — жестом, который соединил заклинания вместе, увязывая их в одну систему.

— Я закончил, Леон! — подал голос Ва’йан, и, отпрыгнув в сторону, рванул к стройке. По плану он должен был сейчас заняться созданием дополнительных печатей, на случай если всё пойдёт очень плохо и мне придётся отступать.

Шум воды от приближающегося преследователя уже гремел за моей спиной, так что я, не теряя времени, очутился на идеально выведенной магической печати. Наша старая с Ва’йаном разработка. Пепел песков. Пафосное название печати полностью отражает её суть — это комбинированное заклинание с переплетением стихий огня и земли. И то, что надо в нынешней ситуации.

В прошлом мы использовали его во время войн за наследование против подземных укрытий врагов, но с небольшими модификациями атакующая печать отлично подходила к такой вот ситуации, когда приходилось противостоять сильному рунику, использующему магию воды, в нашем случае Изменённому пути «Повелителя воды».

Магия заструилась под моими ногами. Великое провидение, как же хорошо, когда твой источник не становится пустым от каждого чиха и манипуляции с силой. Правда наша с Ва’йаном подготовка всё равно основательно так опустошили мои запасы, но я уже не валился от слабости после каждого использования магии.

— А вот и ублюдок, — из дальнего проулка в буквальном смысле вылетела огромная волна, на гребне которой находился мой преследователь. — Ну привет!

И в качестве приветствия запустил печать «Пепла песков». Земля под ногами дрогнула, а в следующую секунду вокруг Изменённого ввысь взметнулся закручивающийся горячий песок и в одну секунду накрыл его с головой. Я успел разглядеть, как преследователь с размаху влетел в появившуюся пылевую стену из раскалённого песка, в разные стороны полетели брызги горячей воды вперемешку с обжигающим паром, а уже через мгновенье всё вокруг нас заволокло белой дымкой. Видимость тут же упала до метра, — вытяни руку и нечего дальше неё разглядеть не получится.

Не для меня, правда. Магическая чувствительность продолжала работать, и я хорошо мог разглядеть происходящее даже в таком плотном тумане из пара.

Мой противник крайне неприятно упал с высоты в пару этажей и сейчас приходил в себя где-то в тридцати метрах впереди, и по уму лучше не дать ему даже подняться. Татуировка скорости ветра и реакции мангуста всё ещё продолжали работать, так что я просто рванул вперёд, за несколько секунд покрывая расстояние, разделяющее нас.

Использовать против «Повелителя воды» обычный меч, даже артефактный, не самая хорошая идея, так что я просто с помощью оставшейся у меня магической силы сформировал прямо в руках огненный клинок, на основе чистой силы. Сложная манипуляция стихией, но сейчас на адреналине я выполнил её буквально на лету. Одновременно с этим предчувствие «Повелителя удачи» взвыло, отчего я дёрнулся немного в сторону, пропуская мимо себя сразу десяток острейших водяных клинков, часть из которых задела мою защиту, которую я выставлял ещё во время езды на мотоцикле и этого хватило, чтобы окончательно развеять охранный магический купол. Если бы не среагировал в последнее мгновенье, часть клинков, несомненно, ударила бы в меня. Не факт, что они бы смогли пробить усиленную моими глифами «Терцию», но шанс этого явно был, раз предвидение сработало в такой ситуации.

Изменённый оказался крепким малым, он уже поднялся на ноги и буквально всё пространство вокруг себя нашинковывал водяными клинками, одновременно с этим собирая в одном месте