«Неплохо справился», — заметил фамильяр, когда мы отошли достаточно далеко.

— Неплохо? Я еле на ногах стою.

«Ну так ведь стоишь же. А тот мужик — нет».

И не поспоришь. Логика у Ва’йана, как всегда, была железная.

Глава 11

Восстановление заняло шестнадцать часов. При этом первые часа четыре я думал, что испытал самый сильный и болезненный откат за обе жизни. Тело ломало и выворачивало так, словно я, аки козёл, скакал по горам несколько суток без остановок. В общем, было непросто. Для источника же дела обстояли ещё хуже.

Напрягся я за тот бой даже сильнее, чем это было во время сражения с троицей наёмников на втором ярусе, а всему виной — отсутствие нормальной подготовки.

В «колодце» как-то само собой получалось находиться в постоянной готовности к проблемам, у меня там всюду были подготовлены секреты и места с уже заранее нанесёнными печатями, в том числе и с атакующими плетениями.

В Тверди я расслабился, а когда произошло нападение, пришлось использовать на полную усилившийся источник, создавая заклинания на ходу. То, что больше всего ненавидят все руники.

Благо навыки Ва’йана помогли мне сформировать несколько каскадных печатей, а то бы пришлось совсем туго… ну и то, что фамильяр успел изобразить на стенах стройки, не стоит забывать, пускай по назначению я их использовать не успел, и слава провидению.

Если ты вынужден использовать быстрые плетения с грубой силой, игнорируя рунику и печати, то значит всё пошло, мягко говоря, совсем не по плану. Ещё и мои татуировки оказались малоэффективны против «Повелителя воды», — как оказалось, весьма мерзкий путь Изменённого, до которого добраться целая проблема.

Я был уверен, что тех сил, которые у меня сейчас есть, более чем достаточно, чтобы справиться с почти любой проблемой, ну а по-настоящему сильные люди просто не станут нападать на меня в черте Имперского города. Был максимально осторожен и вылез из дому только лишь для того, чтобы встретиться с человеком Императора… Сама встреча была не ошибкой, я должен был как-то снять с себя заказ, а вот подготовка к выходу из дома, очевидно, оказалась недостаточной. Это нужно признать.

Так или иначе, но само сражение я выиграл и сейчас нужно сделать всё, чтобы такого больше не повторилось. Пожалуй, это станет моей главной целью в ближайшие недели. Подготовить набор, скажем так, сюрпризов, на случай подобного нападения.

Это сложно и затратно по времени, причём сложно, ещё мягко сказано, мои рунические татуировки (которые по уму надо бы тоже обновить и расширить, подстраивая их под изменения источника) по сравнению с этим просто детский лепет. Знавал я в прошлом руников, которые защищали звание архимага, создавая набор таких вот секретов.

После первых не самых приятных часов, когда моё тело шло буквально вразнос, а источник находился полностью опустошённым, всё немного успокоилось и я смог не только поспать, но и нормально помедитировать, наполняя себя магической энергией и усваивая её. Благо последнее не требовало участия разума и можно было во время медитации подумать о многих вещях, что позволяло нормально отдохнуть.

Броня сработала, как надо. Это было отличное решение — создать пространственный карман для неё, проблема в том, что времени я убил на это непозволительно много, и получилось, что не подготовил много чего ещё.

Решать вопрос с Тахи надо. Есть у меня ощущение, что отец-мститель от меня не отстанет. Убить? Что ж, это вариант, особенно если вспомнить, что Эдуард Тахи в заказе прописал отдельным пунктом неважность сопутствующих потерь. И сколько людей пострадало, пока тот наёмник гнался за мной. К слову, нужно будет проследить за наёмником, если с ним не разберутся люди Тени закона, взять всё в свои руки, благо следящую печать я на него повесил.

«С каких пор ты стал таким кровожадным, Леон?» — подумал я, открывая глаза. — «Или я всегда таким был…»

— Ва’йан, мы же сможем воспроизвести великую печать? — спросил я у сидящего неподалёку фамильяра. Кот на этих словах аж замер.

— Ты чего это удумал? Смотря какую печать и сколько времени на это потратим, но в теории можно будет даже «вечную гробницу» создать, правда уйдёт лет десять и жертв с пару тысяч. Так-то я неплохо помню большинство великих печатей.

— Без жертвоприношений и некромантии. Хочу использовать что-то вроде группового проклятья.

— Проклясть нескольких? Наёмника же нанял, вроде как, только Эдуард Тахи? Нет?

— Нет гарантий, что он работал один и всё не продолжится… нет, нужно решать вопрос с гарантией и основательно. Поэтому помимо проклятья, тебе опять придётся пробраться на чужую территорию и продемонстрировать каскадную иллюзию.

Кот выругался, но отказываться не стал. Всё сам понимал. Мой план был прост на словах, но сложен в исполнении. Создать огромную печать проклятья, охватить максимальное количество людей из дома Тахи, а затем выставить им ультиматум.

Убить Эдуарда Тахи тоже вариант, но как уже сказал Ва’йану, это не застрахует меня от неприятностей со стороны этого дома. Мало того, что они будут помнить об эпизоде с Александром, так ещё может появиться другой близкий родственник, который решит продолжить дело мести (даже наплевав на неявную благосклонность со стороны Императора). Такое мне точно не нужно. Угроза всему дому, вот, что может их остановить. Раз и навсегда.

— Когда начнём? — вздохнул фамильяр.

— Думаю, печатью займёмся сразу после того, как поговорим с Тенью закона, — ответил ему, подумав. — И надо бы добыть материал для общего проклятья. Придётся походить по местным мелким и большим приёмам, куда заглядывают Тахи.

— Как же много работы, — вздохнул кот.

— Которую нужно сделать, Ва’йан, приободрись! Мы создадим за месяц великую печать, чем не вызов настоящему парагону?

— Но ты-то сейчас не парагон!

— Несущественные мелочи, — отмахнулся от него. — Сама печать делается не за счёт количества силы, а…

— Благодаря опыту и усидчивости, я помню, не порти мне настроение ещё больше, — огрызнулся фамильяр и, спрыгнув на пол, отправился в другую комнату. Отчасти я его понимал, работа предстояла действительно масштабная и кропотливая, ещё и Рэм нужно будет задействовать в качестве прикрытия, больше я дурацких ошибок совершать не собираюсь.

* * *

Через несколько часов со мной связалась Юлиана. Девушка напомнила про встречу с Тенью Закона и попросила заранее оповестить о визите, если я соберусь сегодня отправляться. Ну и заодно вежливо напомнила, что меня всё