но это полный отстой. Оставалась еще моя небольшая сеть осведомителей-призраков, но я не мог проконсультироваться с ними до наступления ночи. И, учитывая то, что я теперь знал о скипетре Арно, это казалось слишком длинным. Подавив свое уныние, я настроился на последнего голема.

«Давай, приятель», — прошептал я. «Скажи мне, что у тебя что-то есть».

С большей концентрацией, чем потребовалось для доступа к другим, я наконец нашел Golem 4. Он сидел на скамейке в парке, расставив ноги, вытянув руки вдоль спинки, и рассеянно смотрел на здание через оживленную улицу от Центрального парка. Судя по птичьему помету у него на коленях, он пробыл там некоторое время.

О, из любви к…

Я пытался получить доступ к его памяти, но это было все равно что пробираться сквозь грязь. Выпала ли энергия из его амулета? Нет, я все еще чувствовал, как она пульсирует, подпитывая оживляющую магию. Итак, что, черт возьми, происходило?

Я произнес эти слова, чтобы перезагрузить его.

«Vivere … pulsare … respirare … levarsi!»

Когда он не пошевелился, я выкрикнул его имя. «Джагхед!»

Группа голубей, круживших у его ног, рассеялась, но взгляд голема оставался прикованным к зданию через улицу. Ожившее существо было составлено из глины, черного пепла, тертого корня мандрагоры и двух капель моей собственной крови. Нас связал ингредиент крови, и сейчас я сосредоточился на нем. Если бы я хотел снова заставить его двигаться и обрабатывать информацию, мне пришлось бы пройти весь путь.

Пол подо мной покачнулся, и я начал совершать тошнотворные движения вверх-вниз, круг за кругом. Через несколько секунд путешествие было завершено, и я сидел на скамейке в парке с птичьим дерьмом на бедрах. Я напрягся, чтобы пошевелиться, но это было похоже на нахождение в гипсе всего тела. Он сидел здесь долгое время. По крайней мере, со вчерашнего вечера.

Мне наконец удалось согнуть плечи и локти, сухая глина вывалилась из суставов. Еще больше глины осыпалось с моих коленей, когда я встал. Я неловко наклонился, моя спина была под прямым углом к бедрам. Пешеходы обходили меня стороной, когда я, пошатываясь, подошел к ближайшему мусорному баку, оперся своими массивными руками о край и заставил себя выпрямиться. Прозвучала серия глубоких тресков. Под моей одеждой небольшая лавина сухой глины каскадом скатилась по моей спине, образовав значительную нагрузку на сиденье моих штанов.

О, это будет выглядеть мило.

Я стряхнул как можно больше мусора со своих штанин, затем расслабил остальные рудиментарные суставы, закончив тем, что помассировал шею взад-вперед. Вот. Джагхед был свободен продолжать свои поиски.

Я частично отошел от него в качестве теста, достаточного для того, чтобы его грубое мышление закрепилось. Он поплелся обратно к скамейке и сел в той же позе.

Черт возьми.

Даже самые опытные пользователи магии заканчивали тем, что в их партиях големов были одни обломки — по крайней мере, я так читал — и казалось, что Джагхед был моим. Я готовился отозвать у него магию и попросить одного из других големов забрать амулет и выбросить его останки в канаву, когда меня осенило осознание. Здание, на которое он смотрел, было «Людвик», лучшим отелем в Верхнем Ист-Сайде, если не во всем городе.

Совпадение?

Я еще раз покопался в памяти Джагхеда, ища — там!

Прошлой ночью он видел, как кто-то выходил из отеля. Миниатюрная фигурка была закутана в плащ, его голова была скрыта фетровой шляпой и шарфом, но то, как он двигался — сутулый и вороватый, — было очень похоже на существо, с которым я столкнулся в Контейнерном городе. Джагхед послал мне сигнал в соответствии с инструкциями, но это было во время нашей решающей битвы с меркурри. Сигнал не проник сквозь мои взрывы магии.

Джагхед наблюдал, как фигура забирается на заднее сиденье лимузина. Голем пытался преследовать его в такси — я дал каждому голему несколько двадцаток и инструкции по оклику и чаевым, — но пожилой водитель не был настроен на погоню. Потеряв свою цель, Джагхед послушно занял позицию наблюдения на скамейке в парке. Он пытался подать мне сигнал еще дважды, но это было после того, как я вернулся домой и погрузился в глубокий сон.

Неудачник? Джагхед был чертовски одаренным.

Я вернулся к началу воспоминания. Фигура, вышедшая из-под света в передней части отеля, была немного выше, чем был Арно, немного более прямой, но этого следовало ожидать. Он набирался сил.

Что означает, что он накормлен с момента вашей последней встречи, прошептал голос в моей голове. Он убит.

Я заблокировал жуткую сцену в квартире Блейда. Вместо этого я сосредоточился на том, как фигура двигалась к машине, работающей на холостом ходу. В памяти голема все было размыто, но Джагхед различил в движениях фигуры некое качество, которое наводило на мысль о совпадении. Я был склонен согласиться. И что он нес в левой руке? Трость? Нет, слишком коротко.

Это был скипетр.

«Оставайся там», — сказал я Джагхеду. «Я иду к тебе».

Он нашел Арно.

Голем сидел на том же месте, когда я вышел из такси двадцать минут спустя, его унылое лицо было направлено через улицу. Голуби разбежались, несколько от его тела, когда я подбежал к скамейке в парке.

«Он вернулся?» Я спросил.

Джагхед был одет в форму Армии спасения, дополненную толстым шарфом и шерстяной шляпой, так что была видна только серая кожа вокруг его запавших глаз. Когда он покачал головой, я оценил фасад отеля, похожий на крепость. Арно всегда выглядел самым грозным, когда смотрел на город со своего высокого редута, с дорогим стаканом скотча в руке. Что-то подсказывало мне, что он снова жаждал этой станции.

Я осмотрел большие окна на уровне пентхауса, наполовину ожидая увидеть желтоватое лицо, смотрящее на меня в ответ. Но я этого не сделал. Я также не испытывал электрического ощущения от того, что за мной наблюдает вампир. То, что Джагхед не видел, как он вернулся, означало, что Арно либо проскользнул через другой вход, либо его все еще не было, возможно, он даже менял местоположение, чтобы люди вроде меня не догадывались.

Есть только один способ узнать, в деле он или нет.

«Продолжай наблюдать», — сказал я Джагхеду. «Пошлите сигнал, если он вернется».

«Да, учитель», — сказал он глубоким, приглушенным голосом из-за своего шарфа. Я мог бы обойтись без части «мастер», но конкретное заклинание, оживляющее его, было старым, и оно плохо сохранилось.

С первым перерывом в движении я перебежал улицу и настроился на свой ринг. Под влиянием Брашовского пакта