что мешает, пространство и сосредоточилась на собственном умиротворённом состоянии. Конечно, это было не то внутреннее спокойствие, о котором говорил автор советов, но и не беспокойство.

В дом господина Дея я возвращалась быстрым шагом. Душу терзали самые разные эмоции. Конечно, я была горда тем, что последнее слово осталось за мной. Но горькая нотка сожаления об утерянном приключении давала о себе знать.

Удивительно, но у двери мне встретился господин Дей. Он слишком пристально всматривался в моё лицо, чтобы не обратить на это внимание. Однако на мой вопросительный взгляд только покачал головой. Этот молчаливый разговор будто что-то изменил между нами, потому что вечером хозяин пригласил меня в библиотеку и спросил, будто накануне не отчитывал меня:

— Прочитали ли вы книгу?

— Да, господин Дей.

— Это прекрасно. Значит, сможете озвучить главную мысль, которую хотел выразить достопочтенный Ворган Вур?

На миг я задумалась, кто такой этот Ворган Вур. Потом поняла, что видела его имя на одной из первых страниц. Наверное, именно так и звали автора. Поэтому просто кивнула. Но отделаться молчанием не удалось и пришлось озвучить:

— Сила мага заключается не в его умении зачерпнуть побольше силы, а в вере в себя и в то, что он сумеет этой силой управлять. Недостаток же резерва можно восполнить при помощи артефактов.

— Верно, но не полно. Вы забыли о том внутреннем равновесии, благодаря которому достигается тонкость управления заклинаниями. Поверьте, естественная реакция любого разумного существа, находящегося, например, в центре огненного круга — бежать. И только маг способен отрешиться от того, что происходит вокруг него, призвать силу и погасить огонь.

— Или фанатик, — буркнула я себе под нос, но господин Дей всё равно расслышал.

— Да, вы правы. Фанатики веры способны не просто не бояться, но и вести за собой на глупую гибель десятки людей. От этого они не становятся магами, но способны очень сильно навредить. Например, именно под влиянием такого фанатика тысячи лет назад была разрушена древняя империя эльфов. Затем им помешали гномы — и этот благородный народ тружеников навеки скрылся в недрах гор. А уж легенды о том, что самые недоступные горные хребты — это спящие вечным сном драконы, я думаю, знают даже дети. Поэтому верить в себя нужно, но становиться фанатиком — нельзя.

— А как понять грань?

— Пока твоей гранью буду я, а потом сама будешь чувствовать, — господин Дей едва заметно улыбнулся и продолжил. — Давай лучше вернёмся к нашему вопросу — достижение внутреннего равновесия. Ты тренировалась?

Мне очень хотелось промолчать, потому что то, что сегодня произошло со мной, было слишком личное. Но и желание понять произошедшее никуда не девалось. Поэтому я коротко рассказала и о своей попытке представить магию, и о серебристой ленте силы, зовущей за собой. Только в своём рассказе я не решилась свернуть с людной улицы в пустынный переулок.

— И когда я повернулась спиной и пошла прочь, это заклинание осталось на месте и больше меня не касалось, — закончила я своё повествование.

Господин Дей внимательно посмотрел мне в глаза. Я не смутилась — мне хотелось верить в то, что всё так и было. Уж не знаю, что магу удалось рассмотреть, но в конце он концов он согласно кивнул и заговорил:

— Даже не сомневался в твоих способностях. Ты смогла понять ещё один важный аспект: магия — это воображение. Конечно, так настоящих потоков силы ты рассмотреть не сумеешь, но чужие заклинания обнаружишь. Как вчера, например. Что ж, давай займёмся делом.

«Делом» оказалось то самое умение достигать внутреннее равновесие. Господин Дей обозвал наше занятие медитацией, а я — сном сидя. Нужно было ни о чём не думать, ни на что не отвлекаться, а пытаться спать сидя. Сначала это было довольно просто — смотри себе в одну точку и смотри. Но потом господин Дей, словно назло, принялся то прохаживаться по комнате, то чем-то стучать, то что-то бубнить себе под нос.

Я отвлекалась, злилась, но упорно продолжала медитировать. Пока господин Дей чуть ли не мне на голову уронил тяжеленный фолиант.

— Да вы просто издеваетесь надо мной! — вскочила я и закричала рассерженно.

— Вот твоему внутреннему равновесию и пришёл конец, — просто пожал он плечами. — А ведь должна была ничего не замечать. Думаешь, в реальности у тебя будет время сосредоточиться и неспешно обратиться к своей силе? Что ж, сегодняшний результат — тоже результат. Продолжим завтра. Можешь идти.

И как ни в чём не бывало поманил пальцем книгу. Та вспорхнула ему в ладонь и открылась на нужной странице. Мне оставалось лишь проглотить рвущиеся с языка ругательства, которых я наслушалась, путешествуя с караваном господина Ридейля, и откланяться.

Однако в своей комнате, когда я решила попробовать выполнить упражнение сама, я вдруг поняла — мне не мешают даже весёлые смешки девушек за стенкой.

Глава 7

Зима шла своим чередом, занося улицы Седэанеллии снегом и пощипывая за щёки морозами. Мне не раз довелось похвалить себя за то, что не стала жадничать и купила себе хорошую тёплую одежду. Больше всего радовали сапоги мехом наружу и мохнатая шапка. В Церрии подобная одежда была доступна только избранным, так что и я себя почувствовала важной дамой.

Моё обучение потихоньку двигалось вперёд. Наверное, гораздо медленнее, чем мне самой хотелось, но господин Дей объяснил один раз — и больше повторять не собирался, — что слишком большие нагрузки могут вообще привести к тому, что я магом никогда не стану. Слишком долго какие-то там каналы были неактивными.

Домочадцы всячески меня поддерживали и то и дело призывали на помощь. То у Ромашки платье никак не отглаживалось, то дядюшка Гром переживал, что морозы побьют яблони, то у тётушки Мариль вода переставала слушаться. Не сразу я осознала, что так они давали мне возможность тренироваться. А когда я однажды завела беседу о девице Суали, с которой я ещё пару раз встречалась в выходной день, тётушка Годиль отчитала меня по первое число.

— Знаю я эту Суали, — пыхтела она не хуже кастрюли с супом. — Трудиться не хочет, ждёт, что ей всё на блюдечке подадут. А сама ведь у господина Дея поначалу работала. Только не прижилась с нами, попросили её уйти. Вот она теперь гадости про хозяина всюду и рассказывает.

— Но ведь вы и дядюшка Гром работаете у