надеялась ли Жанна на то, что если Людовику не удастся добиться аннулирования брака, его сильная потребность в сыне заставит его относиться к ней как к настоящей жене.

Если утверждение о том, что Людовик на время отложил обращение за аннулированием брака, верно, то это продлилось очень непродолжительное время, едва ли больше месяца. Его побудило к этому не давление со стороны принцев, а внезапное решение Анны Бретонской выйти за него замуж в течение года, если он аннулирует свой брак. Переговоры между ними, при посредничестве Жоржа д'Амбуаза и Ла Тремуя, начались в конце июля. 18 августа Анна подписала обещание о вступлении в брак, а на следующий день Людовик пообещал вывести свои войска из пяти бретонских крепостей, удерживаемых французами, в течение года на тот случай, если брак не состоится. Однако, король также отправил тайные послания своим капитанам в крепостях с требованием удерживать их любой ценой до дальнейшего распоряжения[226].

На изменение позиции Анны, вероятно, повлияло от того, что Папа скорее всего благосклонно отнесется к просьбе Людовика об аннулировании брака. Сразу после восшествия на престол Людовик отправил дружественное послание Александру VI, объявляя о своём восшествии на престол. В начале июня Папа направил во Францию высокопоставленного посланника, чтобы поздравить нового короля. Посланнику было поручено добиться от Людовика обещания возглавить крестовый поход против турок, формального требования, предъявляемого каждому новому католическому королю, и клятвы не захватывать Милан. О аннулировании брака Людовика не упоминалось[227].

Воодушевленный заявлением Папы о дружбе и изменением взглядов Анны, Людовик направил в Рим прошение о аннулировании брака с Жанной по причине отсутствия супружеских отношений. 29 июля Александр VI согласился назначить комиссию для рассмотрения этого дела. В то же время он предложил, чтобы Людовик проявил великодушие к сыну Папы Чезаре Борджиа. Александр VI открыто признавал своими троих детей прижитых в молодости, и после убийства одного из сыновей в 1497 году его амбиции сосредоточились на Чезаре, ставшего в семнадцать лет кардиналом, но все ещё находился в низших санах. В июне 1498 года Папа освободил сына от духовного сана на том основании, что в своё время принудил сына стать священником. Теперь Чезаре мог свободно жениться и продолжить династию Борджиа. Александр VI хотел, чтобы Чезаре женился на дочери короля Федериго Неаполитанского, но и отец, и дочь категорически от этого отказались. Папа обратился к Людовику за помощью в получении их согласия, а также добивался для Чезаре земельных владений во Франции и королевской пенсии, чтобы сделать его одним из светских государей христианского мира[228].

В конце июля 1498 года во Францию для переговоров с Людовиком прибыл португальский дипломат Фернандо д'Алмейда, епископ Сеуты в Северной Африке. Король согласился содействовать браку Чезаре с неаполитанской принцессой и передать ему графства Валентинуа и Ди в Дофине, недалеко от Авиньона. Валентинуа должно было быть возведено в статус герцогства, а Людовик обязаться предоставить сыну Папы несколько дополнительных источников дохода, так что Чезаре получал бы 20.000 ливров в год. Чезаре также должен был получить под командование отряд из 100 копий и управление графством Асти после того, как французы захватят Милан. Когда Александр VI одобрил условия соглашения, Людовик отправил в Италию шесть галер, чтобы сопроводить Чезаре во Францию[229].

Хотя это и не было указано в соглашении, Папа согласился создать комиссию для рассмотрения просьбы Людовика об аннулировании брака и назначил в её состав епископа Сеуты и епископа Альби, Луи д'Амбуаза[230]. Епископ Альби был братом ближайшего доверенного лица Людовика Жоржа д'Амбуаза и активным членом правительства. Поскольку епископ был одним из главных советников Людовика XI и присутствовал на бракосочетании Карла VIII и Анны Бретонской, считалось, что он будет не предвзят по отношению к Жанне, будучи как её другом, а также другом Людовика XII. В 1488 году Жанна написала ему письмо, в котором указывалось на тесные отношения между ними[231].

10 августа папская комиссия подтвердил получение запроса на аннулирование брака и призвала Жанну подготовить свою защиту. Людовик назначил четырех канонических юристов во главе с Антуаном де Л'Эстангом из влиятельной нормандской семьи представлять его интересы и трёх канонических юристов из Тура выступать в качестве адвокатов Жанны. Юристы короля изложили основания для аннулирования брака: родство в четвертой степени между Людовиком и Жанной; духовное родство между ними, поскольку Людовик XI был крестным отцом жениха, что по каноническому праву являлось таким же серьёзным препятствием для брака, как и кровные узы; принуждение к браку, примененное отцом Жанны; и отсутствие полового акт консумирующего брак. Ещё до восшествия Людовика на престол его казначей составил целое досье материалов для дела, если бы оно когда-либо было рассмотрено[232]. Два судьи по первым двум пунктам обращения быстро признали папское разрешение 1476 года действительным, тем самым устранив их как основания для аннулирование брака.

Чтобы избежать обсуждения сложной и интимной темы о том, был ли брак действительно консумирован, королевские юристы сосредоточились на вопросе о принуждении[233]. Они представили список из двадцати девяти свидетелей, которые могли бы подтвердить угрозы Людовика XI, направленные на принуждение герцога Орлеанского к браку. Однако адвокаты Жанны в ответ привели положение канонического права о том, что "сожительство устраняет принуждение"[234]. Поскольку стало ясно, что Жанна, вопреки надеждам Людовика, не собирается мириться с аннулированием брака, и что судьи серьёзно относятся к принципу "сожительство устраняет принуждение", Папа вмешался, назначив третьего судью, епископа Ле-Мана Филиппа де Люксембурга. Он был верным другом нового короля и считался менее беспристрастным, чем Луи д'Амбуаз[235]. Неясно, знал ли Александр VI о трудностях возникших в этом деле, но возможно, что быстрый курьер мог бы доставить в Рим известие о проблемах на слушании к 31 августа, дате назначения Люксембурга, если бы Папа действовал немедленно после получения этого известия. Обоснованием для назначения третьего судьи послужила необходимость в присутствии епископе Сеуты в Риме, хотя он и довёл дело до конца.

Люксембург ещё не получил своего назначения и уведомления о возведении в сан кардинала, когда Жанна Французская обратилась к комиссии признав своё незнание закона и выразив крайнее недовольство тем, к чему её принуждают. Она добавила, что надеется, что судьи не обидятся, если она не будет только отвечать на их вопросы, а сама подробно изложит свою позицию, и попросила добавить её заявление в протокол заседания[236]. Жанна заявила, что не верит, что её брак был заключен под принуждением, и сказала, что, хотя она знает, что не так привлекательна, как другие женщины, но она уверена, что способна иметь детей. Королевский юрист спросил, согласна ли она на медицинский осмотр мудрыми и благоразумными женщинами, но она категорически от этого отказалась по праву своей королевской крови.

После недельного перерыва комиссия возобновила работу, но теперь уже в Амбуазе и в присутствии кардинала Люксембурга, а обязанности главного адвоката Жанны стал исполнять Жан де Васс из Буржа. Её предыдущий адвокат подал в отставку, сославшись на