но ты на карточках даты-то разные поставь. А то одним днём сделаешь и попадёмся на границе. И не простых, а мещанского сословия, или помещичьего. Не оплошай, Шурочка.

— Не оплошаю.

Как у неё всё продумано, вчера с усталости, казалась чуть тупее, а сегодня прям жжёт. Хорошо, что у делового платья большие карманы, всё собрала и поспешила в управу, но перед этим заглянула к Дубовым, сама сказала про тётку и наказала принести пироги к мосту в половине одиннадцатого.

Ещё вчера я очень переживала из-за визита губернатора, сегодня этот страх отодвинулся на второй план. Мне уже на всё плевать, вообще ничего не боюсь, даже позора, но боюсь упустить тётку.

Пока неспешно шла к управе, судорожно думала над своим настоящим планом. Никакие карточки я выписывать не собираюсь, тем более что это не моя обязанность, а городничего, и эти самые бланки у него в сейфе. А на время его отсутствия, если кому-то потребуется отписаться от нашей губернии для поездки в дальнюю даль, то должны ехать за документом в Покровский.

Вот и мне надо в Покровский.

Припоминаю, где живёт Смирнов Константин Титович, он моя последняя надежда. Сворачиваю с улицы и спешу к нему во двор.

— Александра Андреевна, а чего так рано? Я тут с каретой затеял немного повозиться до праздника, встретим, проводим Губернатора, не переживайте, даст бог он и вовсе не остановится, мы для него мелкие сошки, или вам нужно куда-то проехать?

— Отставить ремонт кареты, у меня дело государственной важности. Господин Макаров сказал, что я могу на вас положиться в самых непростых ситуациях…

Константин Титович, мужчина бывалый, но мой тон его взбодрил.

— Случилось что?

— Да, долгая история. Буду краткой. У нас есть одна как бы родственница, она мошенница, в самом худшем проявлении этого слова, сбежала от наказания и теперь пытается укрыться у меня. Наш Демид Ефимович как раз поехал в столицу, чтобы её за руку поймать и предать правосудию. У него все улики и отчёт поверенного, а у меня только копия документа, на основании которого задержать её мы не сможем.

— Матерь Божья, какие страсти. Сходить её и скрутить? — как у него всё просто.

— Нет, мы поступим иначе, сейчас проведём праздник, потом я подговорила её съездить на кладбище, проведать могилки Гончаровых, а потом в банк. Про банк даже не спрашивайте. Это ловушка, пообещала ей круглую сумму. Так вот, пока мы будем на кладбище, вы должны съездить к городничему Покровского и попросить их культурно задержать эту мошенницу, и после я им покажу бумаги и данные её кредиторов. И чтобы городничий не отнекивался, скажите ему, что у неё налоговый долг более чем две тысячи рублей. Этот самый долг, если она сбежит, повесят на меня и Алёшу.

Мне показалось, что я слишком сумбурно пояснила суть, волнение накрывает с головой, Смирнов моя последняя надежда. Но он, кажется, всё понял как должно:

— Значит так, как только губернатор покидает наш город, мы с вами и этой женщиной выезжаем следом, под предлогом посещения кладбища. Я вас довожу до места, и пока вы в часовне ставите свечи, я еду в участок, организую задержание, а обвинения вы потом сами объясните господину Жданову? Так.

— Всё так. А потом они отправят запрос в столицу, и её увезут на разбирательства.

— Жаль, очень жаль, что нет нашего Демида Ефимовича, в кои-то веки настоящая мошенница объявилась, а мы сами её должны задержать, — Смирнов очень расстроился, и я тоже.

— Все мои надежды на вас. А теперь пойду организовывать торжество. И почему так всегда получается, что все события и в один день.

— Видать, звёзды так встали, — философски заметил Смирнов и тут же уточнил, — я тогда проще оденусь, как кучер, чтобы у мошенницы подозрений не возникло, на кучера она и внимания не обратит.

— Да вы настоящий сыщик, и мастер конспирации, во всём правы. Не нужно, чтобы она знала, о вашей должности помощника городничего. Ну всё, побегу в управу.

— С Богом, госпожа градоначальница, и не переживайте, у нас праздников мало бывает, сейчас все соберутся, всё будет по высшему разряду,

— Ваши слова, да Богу в уши.

Мы простились, и я поспешила в управу.

Праздник получится спонтанным, так бы по-хорошему с детьми стихи выучить, песни исполнить, хоть какую-то торжественную программу, но это всё оставим на потом. Сейчас наша задача — открыть мост и встретить генерал-губернатора, чтобы у него не осталось на наш счёт негатива, после той злополучной ночи, когда Гончаровы свалились с моста, а он с семьёй был вынужден под дождём сидеть в сломанной карете, думаю, что у него к нам великие претензии.

Завернула за угол и обнаружила перед управой четыре стола, и какие-то корзины, люди собрались, уже что-то обсуждают.

— Доброе утро, я смотрю, что уже всё готово? Столы, скатерти и пироги.

— Здравие желаем, да решили вот начать, у нас с Масленицы флажки на верёвке остались, может быть мост украсить? — предложил один из тех мужчин, что вчера изъявили желание работать над моим проектом с канавой.

И как мне эта инициативность нравится.

— Замечательная идея! Просто превосходная. Украшайте, и столы уже можно уносить, расставлять. Если есть на продажу пироги и будут проезжать какие-то люди, то начинайте торговлю, нам нужно оживить всё.

— Так может, ещё самовары вынести? У нас есть ведёрные-то самовары, как раз раскочегарим к нужному времени! Что скажете, Александра Андреевна?

— Гениальная идея, несите! Только взвар самый лучший, и с ягодами, и с мёдом. К самовару стаканы бы надо, у меня в управе есть штук двенадцать, можете забрать, отмыть и использовать.

Ощущаю, как вокруг меня закрутилось, завертелось всё. Сомов был прав, есть во мне эта сила, что заставляет людей с удовольствием трудиться, на своё же благо. Они все понимают, что этот праздник для них, и торговля, и самовары, и мост красивый.

Остался один момент, какой мне сулит некоторые проблемы и неприятности, пригласить на праздник новых бравых постояльцев ради обещанной музыки или нет? Самой идти? Ведь больше послать некого к господам офицерам. А они вчера до поздней ночи, поди, шампанским баловались и на гитарах играли.

Ох, непростая дилемма, без музыки и без проблем, с музыкой, но с проблемами?

И вдруг понимаю, что, если они придут на праздник, да пристанут, а они наверняка пристанут и испортят мне весь план по задержанию тётки.

Приняла решение, забыть о господах военных. И сразу стало проще.

Чем меньше непредсказуемых участников мероприятия — тем лучше оно