– А ты опасный тип, – замечаю я, плюхаясь в кресло.

Гошка соскакивает с моего плеча на непривычно пустой стол, подозрительно принюхивается и даже без просьбы идёт включать чайник. Влад провожает его взглядом, потом замечает повязку на моей ладони и высоко задирает брови:

– А ты, я смотрю, тоже с подвигов?..

Я мотаю головой и почти уже собираюсь послать его за рассказами к папеньке, а то и дальше, но тут из кабинета выглядывает шеф с телефоном у уха, видит меня и говорит кому-то в трубку: «О, дуйте сюда, Катя приехала!»

Спустя каких-то пять минут поверхности, которые Влад героически освободил от папок, заняты любопытствующими, я даже чаю не успеваю выпить. Однако мы с Князевым это предусмотрели, составили список фактов, которые можно доверить общественности, а по пути от лагеря я успела сформулировать более-менее гладкий рассказ. Да, убили дракониху из водохранилища. Да, перебили драконов у Зверева. Да, Кожемякин сдался сам. Что думает полиция? А мне-то почём знать?

Седьмое место на турнире народной любви к Кожемякину не уменьшило. Поклонники драконоборческого таланта шумят и возмущаются, а когда я упоминаю, что его собираются проверить на ментальные воздействия типа приворотов, разговор тут же сворачивает в сторону женского коварства. Мол, точно, сам-то он не стал бы, но бабы – они такие, меркантильные, денег им подавай, да побольше…

Ну ага, ну конечно.

– Зато вы, мужики, все как один бескорыстные, – бурчу я чисто из женской солидарности. – Вот как получите зарплату, так сразу: фу, деньги, какая гадость, давайте их бабам отдадим! Так?

Коллеги ржут, но тему всё-таки оставляют, а через некоторое время и расходятся, попросив держать их в курсе, раз уж у меня связи в полиции. Век бы жила без этих связей…

Влад закрывает дверь и прислоняется к ней спиной.

– С рукой-то что?

Я гляжу на него исподлобья.

– А может, я тебя лучше к некромантам отведу?

– И к некромантам тоже, – соглашается он. – Но мне ведь надо знать, куда не нужно ходить! А то вдруг я решу, что требование Ундины и ко мне относится, полезу что-то выяснять… А папенька потом к тебе ругаться придёт, мол, не уберегла деточку.

Ах ты ж, шантажист несовершеннолетний!

– Я тогда выясню у папеньки телефон твоей маменьки и расскажу ей, откуда у тебя драконит, – обещаю мрачно. – Прямо сейчас, чтоб влезть никуда не успел.

Влад секунду думает, потом поднимает руки:

– «Один – один». Тогда, что ли, чаю? Мне вот шоколадку подарили…

От шоколадки и горячего чая я слегка добрею. А ещё прикидываю, что любитель тяжёлой питерской музыки и без моих подсказок может случайно нарваться. Никто ж не говорил, что маньяку нужны только девочки – вон, у Беленкова и на фото парни были, и в списке жертв тоже, хотя и не так много. Особый отдел, скорее всего, сделал всё возможное, чтобы скрыть опасную информацию, но где-то ведь нашла мастер-класс первая погибшая девочка и у Вероники на столе лежал телефон – наверняка с открытым сайтом.

Так что о проблеме сжигания соломенных куколок я всё же рассказываю, упирая на то, что выполнять непроверенные инструкции из интернета – идея очень плохая. Оно, конечно, запрет – самый верный способ заставить подростка что-то сделать, но этот-то вроде разумный.

– И что, – говорит Влад, накручивая на ложку ниточку от чайного пакетика, – для этого обязательно нужен драконит?

Я почти успеваю закатить глаза – мол, бестолочь, я же говорю, опасно и нельзя! Влад на моё молчание аккуратно ставит ложечку в чашку, отодвигает от себя и медленно поднимает взгляд.

Не нравится мне, как он смотрит.

– У девочки, о которой рассказывал твой отец, камень был, – говорю неохотно. – И у сегодняшней тоже, целая россыпь… Влад?

Он вдруг с размаху стучит кулаком по столу, чашки сердито звякают, коробка с чайными пакетиками подпрыгивает и заваливается на бок. Влад вскакивает, подбегает к шкафу и лезет в карман своей куртки.

– Вот, – он тычет в мою сторону чем-то ярким, я присматриваюсь и опознаю куклу Веснянку в розовой юбке в горошек. – С Леркой с утра виделся, она подарила. А я ей подарил драконит. Ну так, знаешь… Блин, скажи мне, что вы на курсах учились делать что-то мирное с этими камнями!

А ведь Мария Николаевна вчера предупреждала про беду и горячее сердце.

Мне вдруг становится холодно. Я медленно качаю головой, а Влад продолжает говорить, быстро и нервно: о том, что Лерка ещё в субботу по пути из цирка спросила про копьё и драконов, он, конечно, не упустил возможности произвести впечатление на даму, а вчера вечером она позвонила…

– …Сказала, вам задали, ну, типа домашки, – тараторит Влад. – Сложный амулет, на желание. Ну, я её перед школой встретил, она обрадовалась, сказала, что сегодня три урока, а потом…

– Звони ей, быстро.

Сама тут же набираю Сашку. Тот, о счастье, как раз едет в сторону работы и как раз может удачно заскочить домой. Три урока должны были уже закончиться, не факт, что Лерка сразу же пошла домой, и не факт, что она не вернулась туда вместо уроков, пока мама на работе, а Виталька на парах. Но Влад с третьего раза дозвониться ей не смог – и где ещё её искать?

Коротко и по возможности без лишних подробностей объясняю насчёт девушки с амулетом, о которой говорил Князев, упоминаю о Веронике и утренней встрече перед уроками. Прямо сквозь телефон ощущаю, что Сашка злится и очень хочет задать много дополнительных вопросов, но болтать некогда, он как раз подъезжает. Потом он кладёт трубку, и мы с Владом ещё минут двадцать молча и нервно допиваем остывший чай.

Может, ничего и не случилось.

Может, у меня просто паранойя.

Может…

Телефон лежит на столе, я то и дело кошусь на него, но от звонка всё-таки подпрыгиваю.

– Кать, какого хрена происходит, а? – проникновенно спрашивает Сашка. – И почему я об этом узнаю последним?!

В первый миг я чуть расслабляюсь – о смерти сестры он говорил бы по-другому. Однако и если б ничего не случилось, тон был бы иным.

– Лерка в порядке?

Сашка пару секунд молчит, потом ядовито выплёвывает:

– Жива, дура, блин. Наушники отобрал, телефон отобрал, камень с куклой отобрал, подзатыльник выдал. Сидит, ревёт.

Я быстро выдыхаю и тут же соображаю, что в телефоне могла сохраниться та самая инструкция, а то и переписка.

– Звони Князеву, пусть…

– Да иди ты на хрен со своим Князевым! – неожиданно эмоционально взрывается он. – Что ни скажу – Князев то, Князев это! Может, ты и замуж за него пойдёшь?!

И сбрасывает звонок.

Я некоторое время сижу молча и гляжу в стену. Эмоций почему-то нет, видимо, попрятались от шока, осталось только вялое любопытство: считать ли вот это разрывом помолвки или подождать официального уведомления от загса? Гошка тихонько забирается мне на руки, ставит передние лапы на плечо и тычется носом в шею – утешает. Всё-то ты понимаешь, зайка моя…

– Кать?..

Я встряхиваюсь и сажусь ровнее.

– Живая, – говорю Владу, удивляясь тому, насколько спокойно звучит голос. – Он успел.

Практикант зажмуривается, шумно вздыхает, потом оглядывается, наливает в чашку горячей воды из чайника и выпивает залпом. Морщится. Смотрит вопросительно.

– Чего он тебе ещё сказал?

– Неважно.

Влад считывает посыл «очень важно, но не твоё собачье дело», криво ухмыляется, но тему оставляет. Неуверенно