денег на сборку новых дронов! Мы едва наскребаем металл из переплавленных микроволновок, а ты на весь край обещаешь поставить по боевой машине в каждую школу! Ты хоть знаешь, сколько в губернии школ⁈

— Мелочи, Оля, — отмахнулся я. — Не бери в голову. Как-нибудь выкрутимся — найдём или заработаем. Главное сейчас пережить приезд Императора.

— Ты думаешь, это будет настолько опасно? Он же не дурак. Приедет с кучей охраны из личной гвардии… Не сунется же он сюда в одиночку на такси.

— А ты хоть представляешь, сколько в его дворце шпионов, особенно китайских?

— И ты думаешь, они уже знают о его визите сюда? — нахмурилась Оля.

— Уверен, узнали сразу, как адъютант взялся собирать чемоданы. И вот мне чертовски интересно, как должен поступить Китай, зная, что завтра у них появится стопроцентная возможность уничтожить Императора Российской Империи, пока он вдали от своих главных сил?

Ольга побледнела так, что на носу проступили веснушки, попыталась что-то сказать, но вместо слов из горла вырвался только сдавленный смешок, который тут же сорвался в откровенно истеричный хохот.

— Извини, — выдавила она сквозь смех и утёрла проступившие слёзы. — Это нервное… Просто… ну мы и встряли.

Дальнегорск, Российская Империя

Спальный район

На продавленном диване перед телевизором сидел Сергей Юрьевич, фрезеровщик шестого разряда с местного механического завода. На табуретке перед ним стояла кружка пива, а на газетку он лузгал семечки.

По телику крутили выпуск новостей, где в который раз показывали запись обращения нового князя Приморья, Феликса Бездушного.

— Ну вы посмотрите, что творится-то, а? — бурчал Сергей Юрьевич, обращаясь к жене Нинке, суетившейся на кухне, и двум сыновьям-подросткам, которые сидели на полу с телефонами. — Вы только гляньте! Дроны эти летают… Администрация, считай, в полном составе на нары заехала! Вчера вон, Михалыч из соседнего цеха говорил, самого мэра в наручниках вывели! А теперь ещё и полицейские дроны с проблесковыми крутилками, едрить-колотить! И пушки у них, и колёса на ходу скручивают… Дожились, блин! Скоро поссать без дрона не сходишь!

Сергей Юрьевич отпил пенного, почесал затылок и уставился в экран, где механические стражи порядка ловко паковали очередного незадачливого угонщика.

Младший сын оторвался от игры и покосился на отца.

— Слышь, пап, а это чё получается, ты теперь против нового князя? Тебе он не нравится? Мы же вроде за него болели, когда он с орками воевал.

Фрезеровщик аж подпрыгнул на диване.

— Да не, вы что, обормоты! Даже не думайте! — он испуганно зыркнул на окно, словно ожидая увидеть там подслушивающего дрона. — Всё мне нравится! Нормальный парнишка этот Бездушный. Он хотя бы вышел и честно всё рассказал. Не прячется по кабинетам, как эти… прошлые. Прямо в глаза смотрит и говорит: «Воровали — сядете. Будете беспределить — огребёте». Уважаю.

В комнату вошла Нина и на ходу вытерла руки кухонным полотенцем.

— Не обращайте на отца внимания, мальчики, — улыбнулась она. — Он у нас человек простой, старой закалки. Ему очень непривычно видеть, когда те, кто у власти, особенно аристократы, вместо того, чтобы на Канарах прохлаждаться, отправляются прямиком в тюрьму. Шаблоны рвутся, вот он ещё и не может всё сообразить.

— А ты, можно подумать, можешь сообразить? — обиженно проворчал муж. — У меня такое ощущение, что весь мир сейчас трескается, все порядки меняются с ног на голову. То орки, то китайцы, то вот летуны эти… Вчера Сан Саныч с третьего подъезда рассказывал, как дрон ему кошку с дерева снял. Кошку, дроном, тьфу!

Нина присела на подлокотник и ласково потрепала мужа по плечу.

— Могу, Серёжа. Почему бы и нет. Я всё-таки медсестра в нашей городской больнице. Там такое вижу, что тебе и не снилось.

— И что? — не понял он. — При чём тут больница? Там тоже железяки с мигалками летают?

— Ну, наверное, уже можно говорить, — Нина приглушила голос, хотя в квартире были только свои. — У нас, как минимум, на случай экстренной помощи, когда уже наши врачи и оборудование не справляются… у нашей клиники есть подписка с этой фирмой «Филин», она, как оказалось, Феликсу Бездушному принадлежит. И мы их можем вызывать, а они реанимируют самых тяжёлых пациентов. Те, кто уже, считай, на тот свет собрался, после их дронов-медиков на поправку идут!

— Ну и что, — скептически хмыкнул Сергей Юрьевич, — много они могут нареанимировать, эти твои железки? Уколы делать научились, подумаешь.

— Серёж, — жена серьёзно глянула на него. — За последние две недели они больше сотни человек с того света вытащили. Сотню! Это не шутки. Там такие технологии, о которых наши хирурги только в фантастике читали.

Он замолчал. Сто человек — это не хухры-мухры, это целый цех на его заводе. Фрезеровщик снова глянул в телевизор, где Бездушный вещал о новых порядках.

— Ладно, — буркнул он, сдаваясь. — Наверное, и мне надо подписку эту оформить. Мало ли что… Мотор-то уже не тот.

Он пошарил по карманам треников и достал свой видавший виды смартфон.

— И как этой приблудой пользоваться? Кто покажет, куда тут тыкать? — он беспомощно повертел телефон в руках.

Нина рассмеялась и забрала у него аппарат.

— Не парься, Серёженька. Она у тебя давно уже оформлена.

— В смысле? — он уставился на жену. — Так я ничего не оформлял, я ж даже не знал, как!

— Не переживай, — Нина ласково погладила его по щеке. — Главное, что у тебя есть человек, который тебя любит и о тебе заботится. Я ещё месяц назад всё тебе оформила, и на здоровье, и на охрану нашей «ласточки», даже без твоего ведома. С зарплаты отложила.

— Какие дикие времена пошли, — пробормотал фрезеровщик. — Жена тайком от мужа киборгов нанимает…

— Дикие не дикие, Серёжа, — улыбнулась Нина, — но последний раз у тебя с машины что-то воровали достаточно давно. Как и саму машину никто угнать не пытался. И зеркала на месте, и дворники. Так что можешь не бухтеть на новые порядки. Они, как минимум, работают.

— Да, могу и не бухтеть, — согласился он. — Но знаешь, Нинуль, всё меняется, и меняется с такой скоростью… А привычки так быстро уже не успевают за жизнью. Я ж привык, что если власть меняется, то жди беды и затягивай пояса. А тут… — Сергей Юрьевич посмотрел