империи, однако, чтобы это понять, необходимо выждать некоторое время, — покачал головой Романов-старший и взглянул на своего сына: — Правильно получается?

— Получается, что так… — устало выдохнул император.

Глава 16

Как бы то ни было, но сходу отправляться в дальнейший путь на восток и пробиваться сквозь стоянки иномирцев мы не стали. Да, тратить год на то, чтобы полностью закрепиться в Хабаровске, мы не будем, однако и бежать вперёд сломя голову — тоже. Необходимо немного времени, чтобы восстановить гарнизон, а также коммуникации города с другими населёнными пунктами Российской империи. На первое время отличным подспорьем станет открытый Кей портал, однако, как сказала хвостатая, он не совсем стабильный и бесконечным не является, поэтому придётся по старинке восстанавливать такие вещи, как дороги и общественный транспорт, который по ним ездит.

Я же, в свою очередь, не стал оставаться в Хабаровске и ждать момента, когда мы всё же отправимся в сторону Владивостока. У меня всё-таки планируется операция по спасению обычных граждан Российской империи из другого мира, в которой я не буду принимать непосредственного участия. Все тяготы и невзгоды лягут на отряды моих гвардейцев, которыми будет командовать Скворцов, поэтому мне было просто необходимым их проконсультировать на тему того, что их может ждать в ином мире.

И тут была небольшая загвоздка: оба моих источника информации, которыми являлись Кей и Чайя, скажем так, вне зоны доступа, а сам я практически ничего толком об мире, из которого к нам началось вторжения, не знаю. Следовательно, чтобы дать информацию своим людям, мне нужно было её изначально добыть. Благо в моей памяти всплыл старик, который возглавлял нападение на Якутск. Он сейчас находился в замке моего личного Рифта, так что я, воспользовавшись сетью порталов, отправился туда.

Деваться старику, лишённому сил, было особо-то и некуда. С нанесённой на душу Печатью Ограничения ему ничего другого не оставалось, кроме как дожидаться того момента, когда он кому-либо из нас пригодится. Вот, дождался.

— Значит так, старик, — вместо приветствия проговорил я, войдя широким шагом в камеру, где он содержался, — мне нужны ответы. Ты, находясь у меня в плену, можешь их дать. Но, разумеется, никому не захочется предавать свои родной мир, а также товарищей, с которыми вы вместе вторглись в нашу страну. Моя задача в данный момент донести до тебя простую истину: вне зависимости от твоего решения ответы будут у меня. Поэтому я сходу обозначу для тебя исход, последующий в том случае, если ты всё же решишь сопротивляться, — лицо иномирца не выражало ни единой эмоции. — У меня есть очень сильный менталист, который сможет добраться до твоих самых сокровенных воспоминаний. И если ты надеешься, что Печати, нанесённые на твою душу, тебе помогут, то соболезную, — мой голос был спокоен, я просто констатировал факты. — Как ты мог заметить, я самолично способен наносить Печати на души других людей, и твоя не стала исключением. И, видишь ли, раз Печати можно наносить, то, следовательно, стирать тоже. Да, возможно, мне потребуется некоторое время, но результат будет одним: твои душа и разум останутся полностью беззащитными перед моим менталистом. А она хоть и сильна, но имеет один изъян: когда ищет нечто, что кто-то со всей упрямостью пытается сохранить в тайне, то зачастую такой персонаж лишается разума, — за всё время своего монолога я тщательно отслеживал реакцию на лице старика-иномирца, которой так и не последовало. — Вижу, не проняло. Потеря разума, смерть — всё это тебя не страшит. Понимаю… — многозначительно покивал головой. — Что есть смерть для такой души сродни твоей, верно? Уйдёшь на перерождение и по проторенной дорожке вновь к вершинам? — в глазах иномирца читалась старческая насмешка над глупым юнцом. — Не уйдёшь, — припечатал я стальным голосом. — Я лично сожгу твою душу, старик, пустив её на лоскуты.

Впервые за время всей моей речи на лице старика проявилась какая-либо другая эмоция, отличная от насмешки. И был это затаённый страх. Страх потерять сами шанс и возможность к существованию. Как я говорил ранее, все существа, подобные этому иномирцу, боятся лишь одного: полного забвения. И для того, чтобы убедить иномирца в правдивости моих слов, я схватил его душу призрачной рукой, после чего слегка её сжал, отчего пленник закряхтел и зашёлся в кашле.

— Задавай свои вопросы, парень, — стоило мне ослабить давление, сипло прокряхтел старик, совсем растеряв свою стать, которая была ему присуща даже после того, как он проиграл мне в нашей битве.

— Ты удивишься, но меня совсем не интересует то, как устроен быт у феодалов, которые совместными усилиями организовали вторжение в наш мир, — начал я. — С ними всё просто: я их аннигилирую, — развёл руками в широком жесте, на что иномирец никак, к слову, не отреагировал. — Мой вопрос же заключается в другом: какие опасности могут поджидать отряд подготовленных бойцов, который будет передвигаться по вашему миру в течение длительного промежутка времени.

— Помимо шанса встретить разбойников, магических зверей или угодить в очередную междоусобицу парочки феодалов? — спросил старик, выгнув бровь дугой. Я утвердительно кивнул, ведь вышеперечисленное не станет проблемой для гвардейцев моего Рода. — Например, они могут зайти на территорию расы, отличной от людской. Её представители, как правило, недолюбливают нас, людей, из-за нашей тяги к тому, чтобы всё контролировать, каждым управлять и всё про всех знать. Обычно территории таких рас чётко обозначены. Таким образом, они говорят, мол, зайдёшь — погибнешь.

— Позже расскажешь мне, на что обращать внимание, — заключил я и тут же потребовал продолжения: — Дальше.

— Зверья, способного управлять энергией, у нас полно. Вы могли наблюдать представителей подобной фауны в так вами называемых Рифтах. Этим, полагаю, ни тебя, ни тех самых «подготовленных» бойцов совсем не удивишь. Однако, — казалось старик окончательно вошёл в роль рассказчика, совсем позабыв о том, что он пленник. Напоминать ему об этом я не стал: пусть болтает. — На необъятных просторах моего мира обитают звери, которые получили не только возможность управлять энергией, но и разум. И вот именно они зачастую оказываются опаснее самих людей. Сохранив свою звериную хитрость, они легко вводят в заблуждение Одарённых с самым чутким восприятием. Вот их действительно следует опасаться даже больше, нежели заблудших богов.

— Почему же? — не понял я, понимая, что в моём окружении находятся две богини.

— Встреча