харс Ф'риды я не землянка, тогда… кто? И что она имела в виду, говоря про предназначение? Разве я не просто сосуд для ильданцев, пусть и сразу трёх? Ну или та же избранная ими? Неужели всё ещё более серьёзно? И чем мне всё это грозит?

Ильдан. Резиденция повелителя Ньяра Ар Сэира. Личные апартаменты.

— Она появилась слишком рано. Не лучше ли избавиться от девчонки? — задал вопрос темноволосый мужчина с колким взглядом. Наследник влиятельного клана был всегда довольно прямолинеен. Несмотря на отсутствие метки, позволяющей участвовать в гонке за трон, со словами Рахрана Ар Драка всегда считались. Вот и сейчас действующий повелитель Ильдана Ньяр Ар Сэир вскинул на своего гостя заинтересованный взгляд.

— Буквально на днях мы согласились с её кандидатурой на роль сосуда для моего сына и твоих братьев, — возразил золотоглазый мужчина, нахмурив тёмные брови.

— Ситуация изменилась, — последовал невозмутимый ответ. — Девчонка стала избранной для Эрдана. Стоит остановить это, пока все трое не заявили на неё права…

— С какой стати бы им это делать? Возможно, Эрдан очаровался, и только. Он всегда был несдержан в своих желаниях. Арас же более благоразумен. Дирку важна свобода. Не думаю, что нам стоит вовсе беспокоиться об этом… — отмахнул повелитель, протянув руку и беря стакан с золотистыми стенками, в котором плескался кисловатый напиток.

— Не уверен, — протянул темноволосый мужчина, делая неторопливый глоток, а после вновь смотря на повелителя своими изумрудными глазами. — В любом случае они ещё не готовы. Если дело дойдёт до полноценной энергетической связи с сосудом, то сдерживать свою энергию они будут не в силах. Сама она вряд ли будет способна принять всё. Мы потеряем не только главных претендентов на престол, моих братьев и твоего сына, но и восемь-десять галактик. Это нарушит Вселенский порядок. И неизвестно, какие последствия повлечёт за собой…

— Ты слишком переживаешь. Я уверен, что… — начал было Ньяр Ар Сэир, но практически сразу же замолчал. Взгляд его потемнел, а пальцы с силой сжали золотые бока стакана, сминая тонкий металл.

Почти в тот же миг двери гостевой комнаты отворились, и на пороге обнаружилась бледная светловолосая женщина с пронзительными голубыми глазами. Её изящная фигура, облачённая в лёгкое лиловое платье в пол, сразу приковывала к себе взгляд. И немудрено.

Избранной повелителя ильдана была вииранка. Они славились своей красотой и хрупкостью.

— Ньяр, — испуганным голосом позвала она своего избранного по имени. — Наш сын…

— Я в курсе, — стальным голосом перебил её мужчина, резко вставая со своего места. — Этот вайд гарданский обзавёлся избранной! — прорычал он последнее слово.

— А я говорил, — с усмешкой заявил Рахран, неторопливо делая глоток из своего стакана, и, кажется, откровенно веселясь. И ничуть не смущаясь разъярённого взгляда, который бросил на него правитель Ильдана. Мало того, он не стал молчать: — Они очарованы ею. Ты и сам прекрасно знаешь, что невозможно противостоять обаянию сосуда, если он… избран самой Вселенной.

— Тебе ли мне рассказывать об избранных? Если бы Ильдан в своё время не отказался от них, то ильданцы бы исчезли вместе с частью Вселенной.

— Потому что ильданцы начали пренебрегать избранными, которыми их снабжала Вселенная. Поэтому да, мне тебе рассказывать об этом, — парировал Рахран.

— Ты уж определись. "За" ты или "против"! Только что ты собрался избавиться от девчонки, — прорычал недовольный мужчина, с громким стуком опуская стакан на металлический низкий столик, чуть ли не сминая его в тонкий пласт.

— На время, — поправил его старший брат Эрдана и Араса. — Я ещё в своём уме. Вселенная неожиданно сделала подарок, вернув нам представителя давно забытой и потерянной расы. Глупо будет упускать такую возможность. Ильданцам дают шанс. Больше не нужно будет искать сосуды, не нужно будет в принципе беспокоиться о поиске избранных, которые хотя бы не вызывают отвращения, — произнёс он, не забыв бросить извиняющийся взгляд в сторону повелительницы. Но та, находясь в ужасе от новостей, ни на что особо не реагировала. Лишь ждала вердикта своего избранного. Поэтому Рахран продолжил: — Такими как… Валерия, — произнеся чуть ли не по буквам имя сосуда своих братьев, продолжил Рахран: — Не пренебрегают, Ньяр. И тебе, как правителю Ильдана следует напомнить об этом всем. А лучше отправиться со мной в Академию и притащить всех претендентов на твоё место вместе с сосудом сюда. Нужно либо заключить союз, пока они не натворили дел, и самим рискнуть, либо заставить их притормозить, дождавшись, когда девчонка будет полностью готова. И я больше за второй вариант.

— Ладно. Завтра отбываем. Разберёмся на месте, что делать с “подарком” Вселенной, — хмуро взглянув на ильданца, заключил мужчина. А после, приобняв за плечи взволнованную женщину, покинул комнату, оставляя гостя одного.

Рахран же, проводив повелителя взглядом, повернул голову к панорамному затемнённому окну, в которое открывался вид на Арсан — столицу Ильдана. Высотные здания уходили вверх, персональные шаттлы рассекали вдалеке воздух, избегая приближения к хорошо охраняемому дворцу повелителя. Ильданцы жили своей жизнью, даже не подозревая, что совсем скоро их привычный уклад изменится.

Раз Вселенная решила дать второй шанс ильданцам, нельзя было его упускать. Большую цену Ильдан заплатил за своё решение когда-то отказаться от настоящих избранных — тех, которых ильданцы могли… любить. К которым могли испытывать это давно забытое трепетное чувство. Не руководствоваться просто идеальным подбором энергий и генов, а довериться любви в выборе своей жены. Избранной. Настоящей избранной, а не тем подобием, которым довольствовались ильданцы сейчас.

Ильдан медленно умирал. Это было незаметно, никем не освещалось, но детей рождалось в подобных браках всё меньше. Ещё несколько тысячелетий и Ильдан бы опустел. А, возможно, даже и раньше, потеряв всякую надежду и захватив с собой ближайшие галактики, населёнными различными расами.

Но теперь… теперь был шанс. Стоило лишь воспользоваться им очень аккуратно. И главное — не спешить.

Правда, судя по новостям… кое-кто торопился. И двум харсам следовало напомнить неразумным и горячим головам ильданцев о том, что торопиться не стоит. Иначе всё может закончиться плачевно.

Валерия

В отличие от меня остальная моя команда на практике чувствовала себя прекрасно. Я же… я же никак не могла настроиться. Медитировать не получалось от слова совсем. Харс Лиара терпеливо пыталась помочь, даже выслушала мой краткий пересказ о том, что учудил Дирк. Но бесполезно. Никакую связь с ильданцами я не ощущала. Дышала неправильно. А свои резервы и энергию вовсе не чувствовала. Практика закончилась ничем, что было довольно прискорбно. И для меня, и для преподавателя.

— Ты не оставила мне выбора, Лера, — покачала она головой. — Я увеличу наши занятия до