— Это из-за меня? — тут же спросил Дирк, а Эрдан недовольно закатил глаза. Похоже, златоглазка всё это время считал, что я сбежала из-за его выходки. Частично он был, конечно, прав, но он просто стал спусковым крючком, не более.

— Я иду спать, — вместо ответа на вопрос, сообщила я, направляясь в свою комнату. И что удивительно никто не стал возражать. Это показалось мне настолько странным, что я пройдя по коридору до своей комнаты и открыв дверь, не зашла внутрь. А дождалась, когда она снова закроется с еле слышным протяжным звуком, и прислушалась.

Отсюда было плохо слышно голоса ильданцев, поэтому, я всё же подкралась на максимально допустимое расстояние, коря себя за излишнее любопытство.

— Ты точно на неё не воздействовал? — раздался вопрос от Араса.

— Точно, Арас. Не считай меня за вайда. Я не настолько туп! И прекрасно осознаю последствия, — ответил Дирк, а я недоуменно приподняла брови. Это же неправда!

— Тогда что за выходка? Если она сама была не против, к чему всё это? — недовольно проворчал Эрдан, недоумевая от моего поведения.

Неужели они серьёзно не понимают, что уже задёргали меня? Странно лишь, что Дирк уверяет остальных, будто не воздействовал. Хотя я уверена в обратном. Помню же, что голова шла кругом. Как и в тот раз, когда Эрдан совершал подобные манипуляции. Зачем он врёт?

— Надо попросить Гирса проверить Валерию, — предложил Арас.

— Мне кажется, она и так уже обследована от и до, — возразил его брат, а я согласно кивнула. Вот уж точно. Гирс только и делает, что сканирует меня без причины.

— Что-то не так с ней. Она ведёт себя не как сосуд. И не как избранная, — отозвался Арас, а я нахмурилась. — Тяга должна быть, как ни крути.

— Глупости всё это. Просто сделай уже что-нибудь, чтобы сблизиться с ней, и дело с концом. Тянуть больше нельзя. Невозможно проводить всё время в постоянных тренировках. Это выматывает, — до странного уставшим голосом произнёс Эрдан. — Иначе придётся пойти на крайние меры. А я не горю желание возвращаться на Ильдан.

— Мне нужно время. И Валерии тоже. Если надавлю, то вообще спугну её. А нам этого не надо. Посмотри, к чему привела сегодняшняя выходка Дирка, — обвинил наследника Арас.

— Я просто поставил ей метку, ничего более, — проворчал ильданец. — Хватит уже винить во всём меня. И вообще, время позднее я спать! — заявил он, а я испуганно вытаращила глаза, резко разворачиваясь и давая дёру к своей двери.

Вот же чёрт, почему так быстро. Благо что Арас что-то ответил Дирку и дал мне фору, задержал наследника. Я чудом успела просочиться к себе в комнату, замирая у закрывшейся двери и прислушиваясь. Но ожидаемо ничего больше не слыша.

В принципе ничего интересного я не почерпнула. Лишь то, что моя сегодняшняя прогулка почему-то взволновала парней. Хотя я ничего такого не делала. Ну да, не предупредила никого, куда иду. Но я достаточно взрослая, чтобы сама решать. И уж точно не собираюсь отчитываться перед ильданцами. Ещё они мне не указывали, что делать. Так оглянуться не успею, как на цепь посадят. Обойдусь.

Хотя слова Дирка всё же заставили меня задуматься. Да так сильно, что я полночи ворочалась, пока не заснула.

Если на секунду предположить, что воздействия не было. Тогда что это было? И почему… мне понравилось?

Утром я ожидаемо чувствовала себя разбитой. Ни один день не обходился без того, чтобы я не ощущала себя ужасно утром. То одно, то другое. Поэтому было даже не удивительно.

К ожидающей меня команде я практически выползла, молча принимая от Ареллы завтрак и понимая, что и в этот раз его придётся есть на ходу. И да, я снова проспала.

Благо что неойдка не стала читать мне лекции, а лишь сочувствующим взглядом посмотрела в мою сторону. А после, взяв за руку, повела за собой.

Взгляды остальных я просто проигнорировала. Не хотела видеть неодобряющий взгляд от Тары, беспокойный от Гирса, равнодушный от Ниара и совершенно непонятные от ильданцев.

С ними дело обстояло всегда хуже всех, поэтому смотреть на них не было уже сил. Хватило и ночных взглядов от них. До сих пор мурашки по телу стоит вспомнить об этом.

Первая половина дня была забита лекциями. Слушала их я вполуха, но исправно конспектировала всё, что было важно. Сама не понимала, как у меня получается, но тело действовало на автомате. Стоило уловить что-то интересное, как я уже записывала продолжение. Потом буду разбираться с тем, что записала.

А вот практика с харс Лиарой была запланировала ближе к вечеру, поэтому после обеда я сразу же сбежала ото всех, как только увидела, как Дирк направляется ко мне с желанием что-то обсудить. Не стоило и гадать, о чём именно он хочет поговорить. Но я была совершенно не готова разговаривать о ещё одной метке, которая покрывала левую сторону шеи и имела цвет, противоположный цвету метки Эрдана. Что это означало, я не знала и не собиралась даже разбираться. По крайней мере, пока.

Недолго думая я снова отправилась в корпус с альтернативными способами виртуального отдыха, где планировала вернуться на берег моря, чтобы позабыть обо всех проблемах, но не получилось.

Торопясь скрыться от Дирка, я совершила ошибку. Встала на транспортирующую плитку. Раз за мой досуг платят ильданцы, значит, и за это заплатят. И я не ошиблась. Считав с коммуникатора мои данные, плитка активировалась, позволяя мне начать движение. И поначалу всё пошло вполне хорошо, если бы я не решила оглянуться, чтобы проверить, не следует ли за мной Дирк.

Ильданец не преследовал. Но я отвлеклась, за что и поплатилась.

То, что я в кого-то врезалась, поняла, лишь когда полетела с плитки на землю. Больно ударившись пятой точкой, я ойкнула, зажмурившись всего на мгновение, но уже в следующее стояла на ногах, удерживаемая фааном за руку, практически повиснув в воздухе. Лишь носочками ног я умудрялась ещё касаться моста, на котором и произошло моё столкновение с пугающим инопланетником.

Представитель этой расы имел отличительные признаки. Огромен, силён и отлично управляем. Таких нанимали в охрану. Причём сами фааны не шли к кому бы то ни было.

— Отпусти её, — вдруг раздался спокойный голос, а я тут же оказалась освобождена. С трудом у меня получилось удержаться на ногах, вернув себе равновесие. Но лучше бы я упала. И желательно с моста куда-нибудь вниз. Ведь фаан отошёл, а я оказалась перед пристальными взглядами двух… ильданцев.

Взрослые, сильные, пугающие. Они будто