изучали меня вдоль и поперёк, игнорируя все правила приличия. Впрочем, важно ли это было? Тело сотрясала дрожь, а горло сжало спазмом. Ведь когда мой испуганный взгляд зацепился за пигментное пятно в виде звезды на виске золотоглазого мужчины, моё тело ко всему прочему сковал лютый холод.

Повелитель Ильдана. Он был прямо передо мной. И смотрел с таким маниакальным интересом, будто видел перед собой диковинную зверушку. Хотя ею я и была для него. Стоит ли удивляться?

— Валерия? — спросил он, словно не знал это наверняка. Хотя сейчас с интересом разглядывал метку своего сына, которую тот поставил мне буквально вчера. — На виртуальной модели ты выглядела иначе, — не став даже минуты давать мне на ответ, добавил мужчина, а после сделал шаг.

Один лишь шаг, который заставил моё сердце пропустить удар. А после цепкие пальцы схватили меня за подбородок, поворачивая голову в сторону и разглядывая вторую метку.

— Твоя, Рахран. Незаконченная… — произнёс мужчина, обращаясь к своему спутнику.

Темноволосый ильданец, оказавшийся в поле моего зрения, смотрел на метку равнодушным взглядом. Его лицо будто безэмоциональная маска пугала даже сильнее, чем интерес повелителя Ильдана, который продолжал касаться своими пальцами моего лица.

— Надо поговорить, Валерия, — пугающе холодным тоном вдруг произнёс он. — У нас есть к тебе предложение…

Глава 18

Валерия

От предложений настолько могущественных существ не отказываются. Их слушают с почтением и уважением во взгляде. Но сейчас я была настолько напугана, что, кроме страха, испытывать ничего более не могла.

Меня спрашивали лишь для приличия. Сообщив о желании поговорить, темноволосый мужчина указал рукой в сторону ближайшего корпуса, оказавшимся административным, и первый направился туда. Повелитель, дождавшись, когда я сделаю неуверенный шаг, последовал рядом со мной, выглядя отстранённо и невозмутимо.

Не уверена, что я понимала, куда иду и зачем. Я просто шла туда, куда несли меня ноги. Следом за старшим братом Араса и Эрдана.

На спокойно держащегося рядом со мной повелителя я и вовсе не рисковала смотреть. Казалось, один лишь мой взгляд способен погубить мою жизнь. Проверять так ли это не хотелось.

Шаг, ещё, двери из прочного прозрачного материала, отъехавшие в сторону при нашем приближении, автоматическая система, считавшая с коммуникатора ильданца информацию о нём и вызвавшая персональную капсулу, куда я зашла без малейших колебаний. Подъём. Кажется, что очень долгий, невыносимо мучительный, ведь я даже дышать боялась, оказавшись зажата двумя фаанами.

А после, просторный коридор и распахнутые двери, которые привели в зал совещаний. Здесь оба ильданца устроились в мягких креслах за овальным столом, я же замерла в паре метров от них, смотря куда угодно, лишь бы не на мужчин.

Они молчали, я места себе не находила. В голове роилась сотня-другая пугающих мыслей, пока ильданцы рассматривали меня. И их интерес пугал ещё больше.

— Не так давно, Валерия, мы согласовали твою кандидатуру на роль сосуда для всех троих претендентов на трон. Мы не собираемся забирать своё разрешение, но хотели бы сделать тебе предложение, — начал повелитель, а я сделала судорожный вдох. Не нравилось мне всё это.

— Мы переговорили с ректором. Он сказал, ты не в восторге от своего статуса, — добавил брат Араса, а я резко побледнела.

Плохо. Плохо дело!

— Мы не собираемся давить на тебя, а наоборот хотим предложить альтернативу. Ты спокойно учишься и на время забываешь про то, что ты сосуд для Араса, Эрдана и Дирка, — продолжил мужчина, смотря на меня колким взглядом, от которого по телу уже который раз за последние несколько минут пробегали испуганные мурашки. — Метки остаются на твоём теле, все твои желания мы оплатим. Обучение в Академии тоже будет оплачено Ильданом. И обязанности по приёму энергии от ильданцев на тебя не ложатся от слова совсем. А вот после выпуска… ты станешь официально сосудом и избранной для всех троих, — закончил ильданец, ожидая от меня ответа.

А я… а я не знала, что сказать. Казалось бы, об этом я и мечтала. Лучше и представить было сложно. Это стало бы идеальным вариантом для меня. Весь я всегда хотела учиться в Академии межгалактических энергий, но сейчас было сложно в принципе сосредоточиться хоть на чём-то кроме вездесущих ильданцев.

А ведь я смогла бы даже поучаствовать в составе экспедиции под руководством харс Ф`риды. Возможно даже слетать на Вайд лично и увидеть обмен энергий своими глазами.

Но… но предложение было слишком хорошим. Слишком соблазнительным. И этим оно заставило меня насторожиться.

— А что же… Арас? Эрдан? Как они и Дирк будут избавляться от энергии? — спросила я, а старший брат парней повернул голову в сторону повелителя, давая возможность ответить именно ему.

— Не беспокойся, для них подготовлены временные сосуды в достаточном количестве. Они будут меняться по мере их изнашиваемости, поэтому проблем не возникнет, — словно он говорит не о живых существах, заявил мужчина. А у меня внутри всё опустилось. Рухнуло вниз. И не столько из жалости к тем, кого подобрали на моё место, сколько из-за боли, сковавшей сердце.

Ревность? О да, она будто всё это время таилась где-то в тёмном уголке, сейчас рванув вперёд и заполняя всё моё нутро, чтобы заставить в возмущении сжать пальцы в кулаки. Вероятно, выражение моего лица также изменилось, ведь оба ильданца одновременно посмотрели мне в глаза напряжённо и выжидающе.

— Разве не этого ты хотела, Валерия? — раздался вопрос от темноволосого ильданца, а я с трудом отвела взгляд в сторону, заставляя себя успокоиться.

Я хотела этого. Хотела. Это мой шанс. Какое мне дело до ильданцев? Какое мне дело до других сосудов? Это мой шанс учиться здесь без забот и не думать о том, что я сосуд или избранная. Я могу позабыть об этом на целых четыре года.

— Да, я хотела этого, вы правы… — ответила я безэмоционально, уговаривая себя, что это правильное решение. Так и должно быть. Надо согласиться.

— Тогда мы сообщим ректору и тебя переведут в другой отсек, выделят комнату и снабдят всем необходимым. Сосредоточься на учёбе, пока у тебя есть такая возможность, Валерия. Об остальном не беспокойся, — сообщил мне повелитель, а после кивнул фаанам, которые приблизились ко мне, давая понять, что аудиенция закончена. И я ушла.

Просто ушла, задавив в себе боль и чувство неправильности происходящего. Задавив в себе ревность, которая рвалась наружу, толкая на безумства.

Получится ли у меня и дальше сдерживать её? Или я обречена? Знать бы ещё… почему я вовсе чувствую её. Разве не должна я испытывать радость? Почему у меня ощущение,