Через два часа мы оказываемся дома. Я сразу звоню в Бостон, даю все необходимые распоряжения девочкам и иду мыться. Честно говоря, я ждала, что Дерек присоединиться ко мне в душе, это значило бы, что между нами всё как прежде. Но он не приходит. Я нервничаю несмотря на то, что он сказал там, на парковке. Решаю всё же поговорить с ним, рассказать о своих переживаниях. Переодеваюсь в джинсы и футболку и иду вниз. Но опешиваю от увиденного в холле первого этажа. Дерек с ещё влажными от душа волосами, но уже в костюме стоит в центре и что-то тихо говорит подчинённым, которых собралось человек 15.

Я замедляю шаг, спускаясь по ступенькам, но меня замечают, и Дерек замолкает.

— Что происходит? — я лишь предполагаю, что Морелло раздаёт указания в связи с новой ситуацией. Но почему он замолчал? Внутри меня зарождается нехорошее предчувствие.

— Алиса, спустись, пожалуйста. Тебя это тоже касается. Хотя я думал, ты будешь чуть позже.

Ой не нравится мне всё это…

Глава 40

Я делаю несмелый шаги навстречу Дереку и его людям, пытаясь считать его эмоции по лицу. Он зол? Почему его челюсть так напряжена?

— Что случилось? — вся моя смелость улетучивается, я нервно сглатываю ком в горле.

— Алиса, ты доставила мне немало хлопот, — Морелло усмехается уголком губ, — и немало удовольствия.

— Эй! — я торможу его от жуткой неловкости перед остальными и встаю рядом с ним. Мы смотрим в глаза друг другу.

— Знаешь, ты и раньше проявляла смелость, стойкость и дерзость. Но сегодня к этому добавилось кое-что ещё. То, что забило последний гвоздь в гроб моей бесчувственности. Мне жаль на самом деле. Потому, что теперь я постоянно переживаю за тебя. Это выбивает меня из колеи, заставляет злиться. Но, чёрт возьми, ещё ни в одной перестрелке я не чувствовал себя настолько защищёнными и обеспокоенным одновременно.

— Дерек, я не понимаю…

— Алиса, я всё думал, сможешь ли ты влиться в нашу семью. Я боялся, что, когда настанет очередной момент риска, ты психанёшь и вернёшься в Россию. Сегодня я ждал истерики по пути в больницу, затем по пути домой. Но нет…

Я не могу сдержать улыбку.

— Оу, милый, ты поторопился. Я шла как раз поговорить…

По холлу проходит смешок, но прекращается, как только Дерек обводит тяжёлым взглядом исподлобья всех присутствующих.

— Реброва, помолчи. Молю.

Я демонстративно провожу по губам, имитируя, что закрываю рот на замок.

— Так вот, сегодня ты встала за моей спиной и не побоялась открыть огонь. Ты была без бронежилета и могла отсидеться в укрытии, — я делаю вдох, чтобы кое-что добавить, но Дерек поднимает руку, — Молчи! Я понял, что ты прикрывалась мной. И именно так я и вижу наши отношения. Ты должна стоять за моей спиной, быть в безопасности и при этом иметь возможность защищаться. Я восхищаюсь тобой. Хотя не могу не заметить, что мы бы не попали в эту ситуацию, если бы ты не была такой… хм… упёртой.

Я не понимаю к чему весь этот монолог, чувствую себя как-то неловко. Мне нужно поблагодарить? Извиниться? Что мне делать?

— Сегодня я понял, что ты со мной. С нами. До конца.

Дерек встаёт на колено, а моя челюсть падает со стуком на пол. Он что-то достаёт из кармана пиджака, раскрывает коробочку и протягивает мне.

— Алиса Реброва, я люблю тебя и официально приглашаю в нашу семью. Ты станешь моей женой?

Я в растерянности обвожу взглядом мужчин, Анну в углу комнаты и возвращаюсь к Дереку. Сердце начинает заходиться, пульсируя по всему телу.

— Да… — я шепчу в шоке.

Я протягиваю трясущуюся руку, он надевает мне кольцо на безымянный палец и встаёт. Камень кажется просто огромным. К нему нужна отдельная охрана. Дерек приподнимает моё лицо за подбородок, отвлекая от разглядывания, и очень нежно целует. Мне хочется углубиться, остановить это мгновение. Но аплодисменты не дают мне забыться.

— Теперь, когда ты официально моя невеста, есть один очень важный ритуал. Нам следует пройти на улицу.

Я ничего не понимаю, мы выходим абсолютно все на лужайку. Все выстраиваются в линию и опускают голову. Стройный ряд мужчин в чёрных костюмах, отличающиеся лишь ростом. Роберт делает шаг вперёд и произносит речь:

— Сегодня мы собрались здесь не просто как члены одного клана, но как семья, чтобы выразить нашу преданность и верность тебе, той, что стала не просто любимой женщиной моего брата, но и настоящим символом силы и стойкости. В этот важный момент, мы присягаем тебе. С того мгновения, как ты вошла в нашу жизнь, ты стала частью нашей судьбы. Мы готовы отдать всё, чтобы защищать тебя и твоих будущих детей. Мы будем стоять рядом с тобой в трудные времена, отбивая любые угрозы и заботясь о том, чтобы ни одно зло не коснулось тебя. Наша сила — это твоя сила, и мы обещаем, что всегда будем на твоей стороне. В знак нашей преданности мы даём тебе нашу жизнь.

Роб достаёт пистолет, и я рефлекторно делаю шаг назад, но упираюсь спиной в грудь Дерека.

— Что происходит?

Роб протягивает мне своё оружие, рукоятью вперёд. Дерек подсказывает мне на ухо.

— Милая, ты должна сделать выстрел из оружия каждого, кто посягнул на верность тебе. Это обычай, чтобы показать, что в твоих руках их жизни.

— Мне нужно выстрелить в них? — я в ужасе оборачиваюсь к Морелло.

— Господи, нет. В воздух.

Я забираю пистолет, перебарывая волнение, направляю дуло вверх и делаю выстрел. Губы Роберта расплываются в улыбке, он забирает оружие и делает шаг назад. Я проделываю эту процедуру с каждым. Когда я возвращаю последний пистолет, поворачиваюсь к Дереку.

— Теперь моя очередь, дорогая невеста.

Он достаёт из кобуры пистолет и протягивает мне. Я забираю его и медленно поднимаю вверх на вытянутой руке, немного замедляясь, когда он оказывается в районе груди Дерека. Но тот реагирует только приподнятой бровью и ухмылкой.

Звучит финальный выстрел в небо. Дерек подходит, сам забирает у меня огнестрельное и шепчет на ухо.

— За этот фокус ты расплатишься в спальне.

По спине пробегают мурашки. Я знаю, что скорее всего сегодня я буду просить о пощаде.

— А теперь давайте отметим!

Глава 41

Я так и не узнала, как Дерек разрешил конфликт с Массачусетским кланом. Но мне хочется верить, что всё хорошо. После того, как мы праздновали помолвку (три раза!), пришло