одной стороны, мы находим среди глубоких стариков людей воздержанных, питающихся молоком, овощами и хлебом, избегающих каких бы то ни было излишеств, с другой — мы находим среди них горьких пьяниц, ярых курильщиков и т. д. Так, например, хирург Politiman [Плитиман], живший с 1685 по 1825 г., т. е. 140 лет, был горьким пьяницей и с 25-летнего возраста напивался аккуратно каждый вечер, что не мешало ему днем заниматься своим делом и делать операции. Екатерина Раймонд, достигшая 107-летнего возраста, также пила неумеренно. Ирландец Броун, проживший до 120 лет, завещал написать на своем надгробном памятнике, «что он всегда был пьян и в пьяном виде был так ужасен, что даже смерть боялась его». Мясник Гасконь, живший в Пиренеях и умерший в 1767 г. 120 лет от роду, напивался регулярно два раза в неделю. Среди глубоких стариков можно также встретить постоянных курильщиков. Росс, получивший в 1896 г. в возрасте 104 лет премию за продолжительность жизни, был ярым курильщиком. Вдова Лазенак, умершая 104 лет, курила трубку всю свою жизнь, с ранней юности. Мы можем также назвать стариков, неумеренно употреблявших кофе. Так, например, Елизавета Дюрье, савоярка, прожившая 114 лет, питалась почти исключительно кофе и поглощала его до 40 чашек в день.

Можно ли заключить из всех вышеприведенных примеров, что неумеренное употребление алкоголя, табака, кофе и пр. не имеет никакого вредного влияния на здоровье? Конечно, нет. Их вредное, пагубное влияние достаточно известно, чтобы можно было в нем сомневаться. Многочисленные приведенные мною примеры лишь доказывают, что секрет продолжительности жизни не в этом. Образ жизни, который мы ведем, делает организм наш более восприимчивым к целому ряду заболеваний или, наоборот, предохраняет от них, но, в сущности, не имеет прямого влияния на нормальную продолжительность нашей жизни.

Среди глубоких стариков мы можем привести примеры людей слабых здоровьем и даже калек. Николина Марк, умершая 110 лет, с 2-летнего возраста была сухоручка; кроме того, она была горбата и так согнута, что казалась совсем маленькой. Другим примером является шотландка Елизавета Вальсон, болезненная, слабая здоровьем карлица, прожившая до 115 лет.

Вывод, который можно сделать из всех вышеприведенных фактов, таков, что настоящая причина продолжительности нашей жизни должна лежать в какой-то особенности внутреннего строения некоторых наших органов, имеющих на нее прямое влияние и ставящих ей тот или иной предел. Это подтверждается еще тем, что глубокие старики часто встречаются в одной и той же семье и что достижение преклонного возраста является наследственным. Томас Парр, умерший 152 лет и 9 месяцев, имел сына, прожившего 127 лет.

Такие случаи встречаются нередко. Если та или иная длительность жизни может быть передаваема по наследству, то она зависит, следовательно, от какой-то врожденной особенности, от какой-то причины, я сказал бы, определенного характера, которую родители передают своим детям. Каковы же эти особенности нашей организации, каковы же причины более или менее преждевременной старости, каковы же, наконец, причины нашей смерти?

Глава II

Наше неведение о происхождении жизни не является препятствием к пониманию причин смерти. Бессмертие первого живого существа, которым является первичная клетка. Смерть появилась на земле лишь после того, как тысячи клеток соединились для образования высших, сложных организмов. Специализация клеток нашего тела, в связи с их различным назначением. Неспособность этих специализированных клеток обслуживать самих себя; их взаимная зависимость. Присутствие в нашем организме примитивных, неспециализированных клеток, сохранивших характер первичной клетки (клетки соединительной ткани и белые кровяные шарики[61]). Борьба между примитивными и специализированными клетками. Смерть происходит от победы первых. Они постепенно замещают специализированные клетки и, неспособные выполнять их назначение, расстраивают все функции и останавливают жизнь. Изучение различных повреждений при вскрытиях у стариков, которые подтверждают гипотезу о настоящей причине естественной смерти. Экспериментальные доказательства, полученные при пересадке органов у людей и животных, лишенных щитовидной железы.

Изучение жизни людей, достигших преклонного возраста, показало нам, что секрет достижения глубокой старости лежит не в соблюдении гигиены и что среди них мы встречаем людей, ведших неумеренный и ненормальный образ жизни. Этот страшный вопрос — вопрос старости — сливается с еще более страшным вопросом смерти и во все времена занимал умы ученых. До сих пор по этому вопросу не пришли еще ни к какому решению, и прав был наш великий ученый Деляж, говоря: «Мы не можем до конца объяснить причины смерти, потому что до сих пор не можем до конца выяснить причины жизни».

Но если первоначальная причина жизни представляет для нас чисто философский интерес, совсем иначе дело обстоит с вопросом о причинах смерти. Наше страстное желание жить находится в противоречии со всеми невзгодами старости и кратковременностью жизни. Мы обладаем инстинктом жизни, но у нас нет инстинкта смерти. Все человечество страдает от страха смерти и призрака физического и нравственного разложения в старости. Даже религии могут принести нам лишь слабое утешение. Они лишь проповедуют безропотную покорность и, чтобы уменьшить ужас смерти и удовлетворить нашу врожденную потребность жить, обещают нам вечную жизнь (после смерти, утверждая, что будущая жизнь будет несравненно лучше настоящей).

Но ничего не помогает — атеисты и верующие молят бога или прибегают к науке, чтобы продлить свое земное существование и избегнуть старческой дряхлости. До сих пор наука, к несчастью, была бессильна в борьбе со старостью и была не в состоянии отсрочить момент смерти.

Нам известны косвенные причины, вызывающие старость, — результаты различных органических изменений, влияние болезней, но мы совершенно не знаем истинной причины разрушения наших органов, которое неизбежно наступает в более или менее определенный период жизни. За общими причинами, как общие реакции живой материи, как интоксикации всех видов — стоит все та же неизвестность. Можем ли мы подойти к ней вплотную, можем ли мы проникнуть в тайну нашего организма и охватить первопричину нашей старости и нашей смерти?

Только разрешение этой проблемы, открыв перед нами тайну природы, помогло бы нам найти возможное средство против того одряхления, которому подвержено наше тело в известном возрасте. Как бы ни трудна была эта задача, мы не должны рассматривать ее как стоящую вне исследований, доступных науке. Невозможность узнать происхождение жизни не исключает возможности познания причин смерти.

Происхождение жизни отдалено от нас миллиардами лет, и мы не можем установить атмосферических условий: теплоты, влажности, состава воздуха и особого состояния материи — в момент появления жизни. Смерть же, наоборот, явление, происходящее у нас на глазах и которое мы имеем возможность наблюдать достаточно часто. Мы можем наблюдать ее как на простейшем, так и