Мы выходим и наблюдаем, как створки ворот расходятся в стороны, пока, наконец, не застывают в открытом состоянии. Теперь скорее к нашим!

На этот раз всё получается. Ваймин и Тойнар спокойно входят через главные ворота. Я опять иду в башню и на всякий случай закрываю их.

Мы показываем и рассказываем, потом ужинаем, потом просто разговариваем до глубокой ночи.

— Спать пора! — велит, наконец, Райнир. — Завтра встанем на рассвете и приступим уже по-серьёзному!

Он показывает Ваймину и Тойнару ванную, потом спальни, которые они могут выбрать. Затем берёт меня за руку и ведёт в ту, что облюбовал для нас. Здесь правда очень здорово! Уютно, и вид из большого окна красивый. Правда, мы на всякий случай задёргиваем его шторой.

Серые стены и потолок давят жестоко и беспощадно. Я пытаюсь вызвать в памяти яркие картины прежней жизни, но это плохо получается. Они кажутся всё более нереальными. Сколько времени прошло? Не знаю. Не имею даже понятия, месяцы это или годы. Жуткая безысходность наползает и душит, как будто стремится покончить со мной. Ах, если бы ей это удалось!

Я уже давно ощущаю себя мёртвой. Ещё до того омерзительного ритуала, навсегда лишившего меня магии.

Мне больше нечего ждать. Те единственные, кто меня на самом деле любил — мертвы.

— Ты чего? — голос Райнира вырывает меня из ужасного замкнутого пространства. — Не плачь! Всё будет хорошо! Я тебя люблю!

— Это опять тот сон! — жалобно всхлипываю я. — Я правда попрошу Ваймина поставить ментальный щит! Не могу больше!

Райнир обнимает меня и притягивает к себе. Я лежу, ощущая, как охватившее меня напряжение потихоньку рассеивается. Что это было? Я знаю — опять Аскойя. Но на этот раз — совсем другая. Что произошло между сном, где она стала пленницей желтоглазых монстров и тем, что я увидела только что?

Райнир нежно будит меня на рассвете. Я не хочу вставать, но он целует и щекочет. И это, и чувство долга заставляют меня подняться. Я обматываюсь большим полотенцем и иду в ванную. Умываю лицо холодной водой. Нас ждёт насыщенный день.

После завтрака, в основном состоящего из фруктов, исследуем дворец дальше. Ваймин остаётся в найденной нами наконец-то библиотеке, мы же с Райниром поднимаемся на третий этаж. Опять тянутся роскошные спальни и гостиные. Внезапно я замираю на пороге одной из комнат, охваченная ощущением чего-то знакомого и родного.

Кажется, здесь жила та самая Аскойя! — соображаю я. — Ничего себе, насколько я успела с ней сродниться через эти сны!

Я тщательно осматриваю три комнаты. Ступаю на небольшой балкончик, выходящий в сад. Что же там произошло? Почему она оказалась в том страшном месте из моего последнего сна? Это какая-то тюрьма, или что? Очень похоже вообще-то. Но почему?

И почему я её не чувствую больше? Как будто она затаилась и молчит. Ещё даст о себе знать, или как?

Глава 59

Мы проходим весь третий этаж, но не обнаруживаем ничего интересного. Остаются три высокие башни. Лестницы в них уже не те широкие и роскошные пролёты, что соединяют первые три этажа. Они совершенно простые и без украшений.

Мы поднимаемся по одной из них и оказываемся в коротком коридоре. Подходим к первой двери. Прежде, чем коснуться ладонью вырисовывающегося на ней круга и сдвинуть её в сторону, как мы уже привыкли здесь, я чувствую вдруг какой-то приглушённый гул и вибрацию.

Открывшаяся нашим глазам комната полна непонятных механизмов. А откуда-то сверху тянется прозрачная труба, в которой время от времени вспыхивают маленькие молнии.

— Это не магия! — приглушённо говорит изумлённый Райнир. — Я даже не представляю, что это вообще такое!

— Мне кажется, именно здесь образуется энергия, которая заставляет работать и водопровод, и освещение, и всё остальное, — предполагаю я. — В моём прежнем мире...

— У вас тоже было нечто подобное? — перебивает он.

— Я же говорила, что у нас вообще нет магии!

— Как вы только живёте! Вот такими штуками пользуетесь?

— Не совсем. Я тоже не знакома с тем, что здесь вижу. У нас обычно либо сжигают что-то, либо строят плотины и используют энергию воды. Ещё ветер и солнечные лучи. Мне надо подумать, что это может быть!

Обхожу странное помещение. Что-то оно мне всё-таки напоминает. Ага, трансформаторную будку! Но откуда берётся электричество? Жаль, что я не слишком разбираюсь в таких вещах.

Как странно вновь возвращаться к реалиям родного мира. Я настолько вжилась в этот Дарниум, что в последнее время почти перестала даже думать о нём.

В голову приходит прочитанная ещё в студенческие годы статья о загадках древних цивилизаций. Там, в частности, шла речь о подземных помещениях египетских пирамид. Где были обнаружены замысловатые цветные росписи и множество довольно длинных текстов на стенах. И при этом никаких следов копоти от свечей либо масляных светильников. Как же тогда они их освещали?

Увы, официальная наука моего родного мира была предельно догматична и идеологизирована. Во все времена она до последнего держалась за установленные свыше в качестве неопровержимых постулатов гипотезы. Вплоть до отрицания не укладывающихся в общепринятую позицию фактов.

Достаточно вспомнить многовековую борьбу за признание того, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Сколько честных учёных пали жертвами тех, кто предпочитал неудобной истине застоялое болото официоза! И ведь эта история так никого ничему и не научила!

В той самой статье было упомянуто про электричество, которое можно буквально бесплатно качать из атмосферы из-за разности потенциалов у поверхности земли и на высоте. И о том, что эту технологию не позволяют развивать сильные мира сего, так как энергетическая независимость, доступная каждому желающему, подорвёт их монополию на власть.

Может, столь удивившие нас своей высотой шпили на башнях как раз для этого и служат? Говорю о своих предположениях Райниру.

— Надо Ваймина позвать! — решает он. — Вот уж кто самый настоящий учёный! Даже всякие механизмы своими руками строит.

Что ж, с одной загадкой мы, вполне вероятно, разобрались. Спускаемся в библиотеку и зовём принца. А сами идём дальше.

В очередной башне нас ждёт новый сюрприз: самая настоящая обсерватория. Я даже не сразу понимаю, что это такое. Слишком уж непривычно выглядят здешние телескопы. Надо будет обязательно заглянуть сюда, когда стемнеет.

Третья башня со шпилем оказывается полной копией первой и содержит в себе точно такие же устройства. Разве что они в данный момент почему-то не работают. Испортились или просто не включены? Впрочем, не до этого сейчас.

Возвращаемся в обсерваторию и тщательно обследуем её на