гранью. А тут — пожалуйста. При общем технологическом отставании мира сами инквизиторы оснащены на «пятёрку» с плюсом.

Мы прошли по галерее вдоль изгибающейся стены необъятного зала, в глубине которого развернулась призрачная модель планеты. Я не сразу заметил Паладина, который устроился в раскладном плетёном кресле. Каратель смотрел на глобус, а перед ним разворачивались плоские картинки — улицы городов, побережья морей, горные ландшафты с высоты птичьего полёта. Со стороны казалось, что инквизитор просматривает картинки в Инстаграме, но нет — все кадры были живыми. Волны накатывались на гальку, по воздуху летели птицы. Города жили своей жизнью: ездили машины, прогуливались прохожие, работали светофоры на переходах.

Галерея огибала зал по размашистой дуге.

Я видел, что тут несколько ярусов, и все они связаны между собой лестничными пролётами. Но Киа повела нас к ещё одному проёму. Дальше — длинным коридором в сторону от панорамной комнаты. Гравитационный колодец. Тоннель, лестница, ещё один колодец.

И вот мы находимся в просторном помещении, явно созданном руками пришельцев. Круглый в сечении зал, три выхода и четвёртый — запечатанный. Тоннели сходились под прямыми углами, и было очевидно, что мы увидели не весь комплекс. А ещё, по моим прикидкам, мы сейчас находились уже не в горе, а под горой. И это не катакомбы, а целый, мать его, подземный город!

Киа остановилась в шаге от запечатанной двери.

Я встал рядом с ней, остальные держались чуть позади.

— Прибыли, — сообщила девушка.

Заглушка выглядела, как футуристические врата из какого-нибудь блокбастера в стиле «Звёздных войн». Диаметр — метра три. Выпуклые квадратные элементы неизвестного назначения. Прорезающие круг линии, разделившие заглушку на четыре сегмента. Не удержавшись, я провёл рукой по поверхности люка. Через перчатку сложно было ощутить фактуру, но возникло ощущение керамической брони.

— Очень похоже на керамику, — подтвердила мои мысли Киа. — Холод, огонь и электричество этот материал не берут. Взрывчатку мы не хотим использовать.

— Киа, я ведь не знаю, что такое взрывчатка.

В голосе девушки послышалась ирония:

— Господин Иванов, давайте не будем. Я получила подробные инструкции на ваш счёт и не питаю иллюзий. Вы злостно нарушаете Закон Меча, но, к сожалению, мы вынуждены с вами сотрудничать.

— Есть звери пострашнее, — тихо произнёс я.

— Всё относительно, — кивнула негритянка.

— Как и Закон Меча.

— Не забывайтесь, барон. В нашей власти вас уничтожить.

— Возможно, — пожимаю плечами в ответ. — Но вы ещё не пробовали.

Обмен любезностями прекратился, когда я сделал поверхность заглушки прозрачной и начал просматривать контуры всего, что туда напихали. Бронированный люк, вне всяких сомнений, изготовили Древние. Никакой это не новодел, пусть провидцы не заливают. Внутри — сложное переплетение каких-то механизмов и ни малейшего намёка на каббалистику. Психотип, говорили они. Коды, говорили они. Просто Уман и Льоканга сумели разобраться в этом дерьме. Подозреваю, не без помощи каких-нибудь «утерянных» записей, дошедших до нас из глубины веков.

Делаю Хорвен проницаемой.

И мысленным приказом отправляю в задверье.

Гончая без проблем ныряет в толщу заглушки, которая визуально вообще не поменялась. Ловлю на себе восхищённый взгляд инквизиторши. Девочка слышала о моих способностях. Но… одно дело слышать…

Люк не отреагировал на вторжение постороннего.

Вообще.

И это было странно.

По идее, Предтечи должны были защитить важное оборудование ловушками и всевозможными системами безопасности, дублирующими друг друга. Если они этого не сделали… Значит, время сточило ударный механизм. Или подручные Умана, опираясь на добытую информацию, сумели всё обезвредить.

— Вы сможете открыть люк изнутри? — небрежно поинтересовалась Киа.

— Боюсь, что нет, — качаю головой. — Но, если хотите, могу сделать его проницаемым. А вы запускайте своих технических специалистов.

— Там нет каббалистики? — догадалась негритянка.

Умная девочка.

— Я вижу какую-то хитрую вставку, — присмотревшись внимательнее, ответил я. — Что-то позднее, не от Предтеч. Но я бы не рискнул её оттуда выдёргивать.

— Ладно, — вздохнула девушка. — Попробуем сами разобраться.

Гончая уже вела трансляцию с той стороны.

Я даже не удивился, наткнувшись на очередной тоннель. Правда, этот переход был коротким и упирался в следующую заглушку. О чём я всех и предупредил.

— Проверить прыжки? — уточнил Мусаев.

О многомерных переходах гвардеец не хотел распространяться при инквизиторе.

— Разрешаю, — одобрил я.

Мусаев исчез.

И материализовался с той стороны.

Через Ольгу мне пришло подтверждение. Никаких фокусов с иными измерениями, всё работает как часы. Я вновь поймал на себе взгляд Киа. Подозрительный и цепкий.

— Здесь всюду установлены отклоняющие линии, барон.

— Для нас это не принципиально.

Гриднев просто вошёл внутрь по моему приказу.

— Ты остаёшься, — я остановил шагнувшую вперёд Ольгу жестом.

— Почему? — удивилась телохранительница.

— Мне нужен телепат на случай непредвиденных обстоятельств, — пояснил я. — Живой и невредимый телепат.

Решение Ольге не понравилось.

Но дисциплина вбита во всех гвардейцев, подчиняющихся Демону.

— Так точно, ваше благородие.

— Мы будем в одном из жилых залов, — сказала Киа. — Не переживайте, барон, с вашим человеком будет всё в порядке. Сколько времени вы планируете находиться внутри?

Пожимаю плечами:

— Откуда мне знать? Оля, просто держи связь.

И я просочился в керамическую броню.

* * *

Вторая заглушка от первой ничем не отличалась.

Почти ничем.

Я вдруг обнаружил, что в тамбуре, куда мы набились, очень туго циркулировала энергия. Во всяком случае, я попытался сделать второй люк прозрачным… и потерпел неудачу. Мне пришлось вкачать больше ки, чтобы мутная субстанция, в которую превратился керамический пласт, обрела относительное сходство со стеклом. Пришлось тут же врубить непрерывную циркуляцию, и меня ожидал следующий неприятный сюрприз — каналы заполнялись крайне неохотно. Что-то поступало, но так можно до второго пришествия восстанавливаться.

— Шеф, мне тут не нравится, — заявил Мусаев.

— Аналогично, — поддержал Гриднев.

Хорвен парила в нескольких сантиметрах над полом.

Экономила энергию.

Я успел немного изучить биомехов и пришёл к выводу, что их поглотители работают эффективнее на малых высотах. Сложно сказать, почему.

По ту сторону двери я увидел нечто масштабное и не совсем понятное. Логика подсказывала, что запихнуть всё это под землю невозможно, но Предтечи давно отправили здравый смысл на задворки вселенной. То, что я увидел, мне сильно не понравилось. И я даже не сразу решил, как это уложить в своей картине мира.

— Что там? — не выдержал Игорь. — Не томи.

Я перекинул слепки Ольге, а та уже организовала групповую трансляцию.

Входить в зал я не торопился.

— Да ладно, — вырвалось у Игоря.

Я убрал прозрачность двери, чтобы не расходовать энергию попусту.

Хрен его знает, что за технологии активированы. На подавители не похоже — они полностью блокируют циркуляцию. Даже с запасом энергии. Каналы просто не могут прокачивать ки между узлами и превращать её во что-либо.