Я нахмурилась, но Бастиан не стал ни разъяснять, ни слушать. Наоборот, поспешил сменить тему:

– Ну, не буду больше навязываться, – он осторожно обошел меня, я поспешила отойти в сторону. Но маг, будто бы этого и ждал. И уж точно не собирался меня преследовать. – А то вдруг подумают, что я охотник на сердца гостей. Но если надумаете когда-нибудь обсудить чудеса вашего мира или... – он позволил себе короткую паузу, – поговорить с человеком, который умеет слушать, буду рад. Поверьте, я не из тех, кто не считает женщин за людей. И больше никаких непристойных намеков.

Я кивнула, уже спокойно. Он открыл дверь, коротко поклонился мне напоследок.

– Доброй ночи, Вера, – произнес уже более мягко, бросил мне чуть лукавый взгляд через плечо и ушел, оставив меня наедине с тишиной и в легком недоумении.

Что это вообще было? Какая-то проверка?

Ай, да какая разница? В конце концов я расставила границы. Надеюсь, не слишком грубо, все же Бастиан на добрых началах согласился мне помочь… Но и дозволять ему лишнего я тоже не намерена.

Да и мысли мои несло совсем в иную сторону. Я не могла не думать о Кайроне. О том, как его упрямое молчание выводило из себя. О чем он думал все это время?

Может, осторожно поинтересоваться у Бастиана, есть ли какое-то заклинание, позволяющее читать чужие мысли?

Сама же и фыркнула на такую задумку… Нет, так нечестно.

И все же перспектива уехать вместе с ним и Томасом, как бы мы ни спорили, казалась естественной. Конечно, мне интересно было узнать этот мир, повидать его… Но без них я этого делать не хотела. “Прикипела” в данном случае слишком незначительное слово для того, что я испытывала к этим двоим.

Усталость накатила снова. Все эти мысли загоняли меня в тоску… Неопределенность наших с Кайроном отношений давила. Но я понимала, что не стану тянуть его к себе насильно.

Раздевшись, я все-таки улеглась на эту поистине королевскую кровать, укуталась в одеяло. Мысли одна за другой ускользали, смешиваясь с огоньками в окне и сладковатым ароматом из сада.

Интересно, разговаривают ли сейчас Кайрон и Бастиан? Наверняка ведь. И совсем иначе, чем при мне, вот как пить дать. Безо всяких пиететов. Теплота между ними и какая-то незримая дружественная связь ощущалась с самого начала.

Уже совсем на грани сна мелькнула последняя фраза Бастиана…“все как надо”? Интересно, что он имел в виду?

Глава 24.1

Меня разбудил тихий стук и шорох за дверью. Я всегда спала чутко, а здесь и подавно.

В следующее мгновение дверь с мягким скрипом приоткрылась, и в комнату заглянула молоденькая девушка в простом льняном платье. Светлые волосы убраны в аккуратную косу, а в широко распахнутых глазах тут же заискрилось вежливое и какое-то смешливое любопытство.

– Доброе утро, госпожа, – робко поздоровалась она. – Простите, что беспокою. Меня звать Лисса. Господин приказал разбудить вас к завтраку и помочь вам собраться. Вы ведь издалека прибыли? Чтоб неудобств не было никаких. У нас тут и умывальная есть, вода теплая, только вчера в котел вливали…

Я сонно заморгала. Она так тараторила, что я едва успевала разобрать слова.

А едва поняла, улыбнулась. Значит, из далеких краев прибыла?

Видимо, Бастиан от домашних пока скрыл подробности моего появления. А во избежание эксцессов решил озаботиться помощницей. Ему ведь невдомек, что здесь много чего напоминает наше условное средневековье. Посмотрела бы я, как бы они управились с биде в китайском туалете. Думают, я с ванной не справлюсь…

Впрочем, все это вызывало у меня лишь улыбку, а не раздражение. Все же забота была приятна.

– Нет-нет, все хорошо, я сама, – я подняла ладонь для пущего эффекта.

Но Лисса не сдавалась и только рассмеялась добродушно:

– Ой, да не извольте стесняться! Тут такое принято, я каждый раз помогаю гостьям. У меня и щетки свежие для волос, и крем есть для кожи, чтобы не щипало на морозе.

В руках у нее оказалась берестяная корзинка, внутри лежало полотенце и резная коробочка из дерева. Я хотела было настоять на своем, но смотреть на ее сияющую добрую улыбку было выше моих сил.

В конце концов я сдалась… и не пожалела. Лисса быстро набрала ванну, которая располагалась в маленькой комнатке за ширмой. Я бы, наверное, и не догадалась, что она там. Добавила в воду лаванды… Хотела помочь мне и с умыванием, но я честно призналась, что стесняюсь раздеваться при посторонних.

Лисса и сама зарделась, когда я это сообщила, и поспешила оставить меня одну. Ванна, как ни странно, не расслабила, а наоборот взбодрила. Уж не знаю, что еще там было добавлено, я-то одну лаванду различила, но вылезла я из воды уже совсем не сонная.

– Ну, а сейчас давайте чуточку причешемся… – проворковала она, доставая из шкатулки щетку для волос. Ручка была украшена едва заметно светящимися камнями.

– Какая необычная расческа, – невольно отметила я.

– Конечно, господин их сам зачаровывает. Глядите, – и она провела щеткой по моим волосам.

Те в миг стали сухими и такими мягкими и шелковистыми на вид, как если бы я устроила им настоящий комплекс уходовых процедур.

– Он и мне такую подарил, представляете? На совершеннолетие! – Лисса заметила мой восторг и сама довольно запищала. Только едва договорила, тут же зажала рот ладошкой. – Ой, то есть не такую, конечно, попроще, я же служанка все же, простите, госпожа.

Я слегка удивилась такой ее реакции и поспешила успокоить:

– Все в порядке, Лисса, – уверила ее. Девушка посмотрела на меня с легким подозрением. – Это ведь здорово если ваш господин заботится о своих работниках.

– Да, господин Коттон очень хороший. Это честь – работать в его доме, – в ее словах звучал настойчивый вызов. Вот смешная, будто я спорю.

– Лисса, правда, все хорошо. Я не из аристократии, не нужно опасаться сказать при мне лишнего. Мы приехали к Бастиану, как к старому другу Кайрона, – я немного помедлила под ее взглядом, что был направлен на меня через зеркало. – И я была бы тебе очень признательна, если бы ты рассказала мне немного о нем.

Лисса снова провела щеткой по моим волосам, прикусив губу. Явно задумалась. Но в итоге вздохнула.

– Ладно, вы вроде и правда