в это же время двигатель вездехода взревел, и машина дёрнулась, рванув вперёд, к портальной площадке. — Думаешь, это пауки разнесли заставу Арзов?

— Сомнительно, этих тварюг привлекают громкие звуки, они поэтому и нападают на караваны, потому что в округе нет ничего громче магических движков вездеходов, обычным Изменённым, как правило, нечего бояться. Но всё может быть, стая-то огромная, могла и схарчить ребят. Только вот что они забыли в этом случае здесь, у другого портала? Не сходится. Да и в принципе тварюги редко когда забираются к порталам, это для них не характерно. Боятся они их.

В целом, я был с ней согласен. Да, твари шустрые, но совершенно безмозглые, они обычно защищают территорию, прилегающую к их логову, и уж точно не станут забираться в другую часть второго яруса. В общем, странное дело.

— Ты права, значит, на третьем этаже нас могут ждать.

— Надеюсь.

Я не стал комментировать её слова, рвётся Рэм в бой с любым врагом — её дело. Главное, чтобы этим своим желанием боя она не сделала хуже. Но наёмница не настолько глупа, чтобы подставлять нас или даже весь караван.

Между тем мы заехали на телепорт, и глава каравана тут же активировал его. Было заметно, что Арзов стремились, как можно быстрее покинуть второй ярус, даже несмотря на то, что на третьем нас может ждать засада. Впрочем, сами опасения не оправдались. Переместившись, мы оказались посреди хорошо знакомого мне соснового леса. Тишь да гладь.

Ну, если не считать небольшой группы Изменённых, которые дежурили рядом с выходом. С появлением на портальной площадке вездеходов они отошли на почтительное расстояние и старались лишний раз не смотреть в нашу сторону.

— А вот и местные бандюги, — хмыкнула с презрением Рэм, глянув на группу, даже на таком расстоянии что-то рассмотрев в них.

— С чего ты взяла?

— А какой им смысл тут ошиваться? Портал заработал, могли уже пройти внутрь. Значит, ждут кого-то. Сомневаюсь, что друзей. Дождутся слабаков каких или одиночки, и попытаются вытрясти с него что-то интересное, ну или прикопают, если не повезёт.

Ну, не сказать, что в «колодце» описываемая Рэм ситуация такая уж редкость. Особенно если нет поддерживающих порядок домов. По какой-то причине Арзов на третьем этаже свою заставу ставить не стали, ограничившись первым и вторым ярусами. На четвёртом мы возле портала только мобильные группы видели.

Караван не стал задерживаться, и, не обращая внимания на любопытные взгляды со стороны местных бандитов (предположительно), двинулся дальше. Путь по лесному массиву третьего яруса оказался не таким спокойным, как предыдущий. На нас то и дело выскакивали небольшие группки монстров, по какой-то причине не только не опасающиеся огромного скопления вездеходов, но и решившие, что это их законная добыча. Так что наёмникам Арзов несколько раз пришлось отгонять местную живность от каравана, однако в отличие от пауков, тут нам уже даже стрелять не пришлось. Наёмники играючи справлялись с проблемами и сами.

Переход на четвёртый этаж прошёл без проблем. Нас встретили усиленные патрули Арзов, аж три мобильные группы, которые присоединились к сопровождению каравана сразу после того, как мы съехали с портала.

Было видно, что, начиная с четвёртого этажа, Великий дом стал куда осторожнее. Вездеходы перестали так гнать, хотя, возможно, это было связано с гористой местностью и не самыми удобными дорогами, а на разведку отправлялись сразу пять шустрых машин, в том числе и те, кто нас поджидал у портала.

Время от времени далеко впереди раздавались взрывы, разведчики зачищали путь, беря на себя все столкновения с местными тварями. Благо из-за относительно узких дорог и близости к горной гряде твари почти не имели возможностей нападать на караван из засады. Исключением тут были только скальники, но наткнуться на крупную стаю в этом районе не просто, а небольшие группки этих монстров старались облетать стороной опасный для них караван. В отличие от монстров с предыдущих ярусов, местная живность была куда умнее.

Наконец, спустя почти одиннадцать часов от начала нашего путешествия на первом ярусе, впереди показались стены лагеря Арзов. Пятая часть пути, можно сказать, была завершена. Мы, конечно, делали недолгие остановки, но это было далеко не так часто, как хотелось. Караван пробудет за стенами ночь, а наутро отправится дальше.

— Неужели, — выдохнула Рэм, завидев приближение знакомых стен. — Я уже думала, не дождусь.

— Что, соскучилась по старым знакомым? — с усмешкой спросил её.

— А чего бы и нет? Хоть выпить с кем можно, а с тобой можно разве что сока бахнуть, — не стала отнекиваться она.

— Не злоупотребляй, завтра ранний выход.

— Да-да, не учи человека на опыте, — отмахнулась она.

Жаль, Ва’йан её сейчас не слышал, уверен, коту было бы что сказать насчёт этого опыта. Караван резво заехал в ворота и остановился в специальных полузакрытых ангарах, построенных для массивных вездеходов. Члены рейда бодро высыпались из машин, снимая на ходу шлемы боевой брони и переговариваясь. Я почти сразу отметил, что из наших соседей шлем снял только седой, его «напарники» так и остались в полном боевом облачении.

— Ух, вот это поездочка, — рядом со мной появилась улыбающаяся Настя. — Как насчёт перекусить? Хочу тебя кое о чём расспросить.

— Почему бы и нет? — я пожал плечами, махнув Рэм рукой и следуя за Асен под неодобрительные взгляды Николая, но что-то говорить он нам не стал, занявшись какими-то важными рейдовыми делами.

— Итак? Куда нам тут пойти, чтобы нормально посидеть? Тут же есть что-то вроде столовой?

— А как же, — я усмехнулся. — Вон то здание является тавреной, пойдём. Кстати, почему мы не стали останавливаться на третьем и втором ярусе? Я думал, ты будешь изучать «колодец»?

— Были такие планы, — поморщилась от досады девушка. — Но после того, как Владимир увидел, что стало с заставой, ни о каких остановках и речи не могло быть. Он наотрез отказался от любых задержек. Придётся на обратном пути всё изучать.

— Ну, не сказать, что ты многое потеряла, — хоть убей, не понимаю, зачем ей сдались эти унылые ярусы, но кто я такой, чтобы осуждать чужие закидоны, когда у самого их полная голова?

Мы зашли в таверну-столовую, которая, как обычно, в это время оказалась полупустой и заняли небольшой столик в углу. Девушка взяла себе бутылку простой воды и с наслаждением опустилась на стул.

— Кто бы знал, как это