«Правда?», — удивилась я и услышала в ответ его бархатный смех.

Оказывается, с самого начала нашего разговора я держала глаза закрытыми, а сейчас чуть приоткрыла их. А качели как раз летели назад. В этот момент я почувствовала не только страх. Мне понравилось ощущение полета.

«Дома меня расслабляла ванна», — призналась я и отметила для себя, что мои нетренированные руки начали уставать. Затекшие мышцы ныли. То там, то тут их начало простреливать болью от скопившегося напряжения.

Меня мутило. Ладони стали влажными и скользкими, а пальцы онемели, их начало покалывать.

«Значит, я и ванна?», — опять рассмеялся Рис. Однако за неделю я успела изучить его достаточно, чтобы понять, что за этим вопросом кроется тревога.

«Значит, ты флиртуешь со мной?».

«Мне казалось, это с самого начала было понятно».

Когда Рис проводил свой маленький эксперимент, спрашивая меня о том, хотела ли бы я, чтобы он навсегда ушел, или навсегда остался, я не думала, что между нами всерьез могут развиться отношения. Он был для меня таким нереальным… Но я не могу и не должна подставлять его под удар. Если король узнает, что между нами двумя что-то есть…

«Не думай о нем. Думай обо мне…», — попросил меня Рис.

Сколько еще я буду парить над этой пропастью? Ветер играл моими волосами. Но я провела в воздухе достаточно времени, чтобы замерзнуть. Пытаясь шевелить пальцами, я стерла ладони о грубые веревки. А теперь они начали замерзать. Как долго я смогу продержаться? Неужели Руану больше не важно, умру я или нет? Я перестала быть ему нужной?

«Думай обо мне», — ещё настойчивее попросил Рис.

И я начала думать о нем. О его белых, как снег, волосах. Интересно, почему его волосы не черные, как у остальных, а белые?

Я заметила, что гвардеец больше не толкал качели, и они медленно останавливались. Не дожидаясь полной остановки, он снял меня с них, и понес к Руану. Сама бы идти сейчас я не смогла. Ноги затекли не меньше рук, и все вокруг меня кружилось. Адреналин, который совсем недавно помог мне остаться в трезвом рассудке, начал рассеиваться.

Недалеко от ущелья за то время, пока я взмывала в небеса раз за разом, возник королевский палаточный лагерь. Гвардеец занес меня в один из самых больших шатров и посадил на ковер.

— Вижу, небо не упало тебе на голову? — довольно ухмыльнулся Руан.

— Нет. Но я чуть было сама не стала облаком, — вызывающе ответила я и задрала подбородок, несмотря на то, что мои руки и ноги до сих пор дрожали.

— Ты всегда такая отважная, Имоджен, — произнес Руан, смотря на меня из-под бровей с ухмылкой. — Но тебе лучше не забывать свое место.

Черная Лошадь умолк на секунду, а затем рассмеялся.

— Хотя, надо признать, так даже интереснее! Столько зрелищ, как в последнее время, я давно не устраивал. А ведь это все благодаря тебе.

Мне хотелось плюнуть ему в лицо.

Успокаивающая волна тепла прокатилась по моему телу. Если бы не Рис, я бы давно умерла глупой смертью. Вероятно, мои ноги ещё не пришли в норму после качелей, и, как только я бы попыталась вскочить на них, сразу бы повалилась обратно на ковер. Хотя, скорее всего, моя беспомощность не рассердила бы Черную Лошадь. А стала бы предметом его насмешек и моего унижения.

Руан провел ладонью мне по щеке. Я постаралась не отшатнуться.

— Я привел тебя сюда не просто так. Ты скоро станешь моей женой, и я хочу посвятить