полицейской машине, едущей в Фэр-Лоун, и я прошу офицера ввести меня в курс дела.

— Жена Полларда позвонила в 911. Он в доме с оружием, и она сказала, что он сходит с ума, угрожает всех убить.

— Зачем Пит хочет, чтобы я был там? — спрашиваю я, но он пожимает плечами и говорит, что не знает.

Через несколько минут мы прибываем к дому Поллардов, и сцена представляет собой версию 1960-х среднего класса из осады дома Кенни Шиллинга. Это дело иронично завершило полный круг, за исключением того, что на этот раз я ни за что не пойду туда.

Я вижу Пита, который сейчас второй после капитана. Оказывается, у меня нет реальной функции здесь; Пит говорит, что они подумали, что раз я знаю действующих лиц, у них могут быть вопросы, на которые я мог бы ответить. Мне велят оставаться в полицейском фургоне управления и ждать, чему я более чем рад.

В фургоне один из сержантов проигрывает копию звонка в 911. Голос Терри Поллард — чистая паника.

— Это Терри Поллард. У моего мужа пистолет. Я боюсь, что он собирается… всё в порядке, дорогой, я просто звоню, чтобы попросить тебе помощи, вот и всё… просто помощь.

Я не слышу голос Бобби на записи, но очевидно, что она разговаривает с ним.

Она продолжает:

— Пожалуйста. Он вышел из комнаты. Пришлите офицеров быстро… пожалуйста!

Диспетчер спрашивает её адрес и, после того как она его даёт, спрашивает, есть ли кто-нибудь ещё в доме. Терри говорит нет, что их сын остался у её матери в Коннектикуте. Затем звонок внезапно обрывается без объяснений.

— С ней или с Бобби был кто-то на связи с тех пор? — спрашиваю я.

— Нет, — говорит он. — Мы звонили, но никто не отвечает. Но и выстрелов не было.

Затем, в буквальном смысле внезапным взрывом иронии, раздаётся выстрел, очевидно, из дома. Я слышу, как полицейский с позиций у дома кричит: «Вперёд!» — и я вижу, как отряд спецназа направляется к дому и врывается со всех сторон прекрасно скоординированным движением.

Проходит, возможно, тридцать секунд, но кажется, что три часа, и голос кричит: «Чисто!» Пит и группа других офицеров направляются к дому и входят. Сержант, который со мной, тоже идёт, поэтому я следую за ним. Я не уверен, замечает ли он меня вообще, но он не говорит мне оставаться.

В доме не менее дюжины офицеров, все разговаривают, но сквозь шум я слышу, как плачет женщина — пугающе болезненный звук. Я иду в кабинет, откуда доносится звук. Это комната, в которой я говорил с Поллардами дважды раньше.

Терри Поллард на диване, в истерике, а Бобби мёртв на полу, у стены, его голова — кровавое месиво. Рядом с его вытянутой рукой лежит пистолет, более эффективный, чем тысяча систем правосудия.

* * * * *

ЛОРИ И ТАРА ЖДУТ МЕНЯ, КОГДА Я ПРИХОЖУ ДОМОЙ. Мои две любимые дамы.

Мы все идём гулять по району. Я проводил с Тарой недостаточно времени, и я хочу это исправить. С каждым днём её морда, кажется, становится всё белее — признак старения у золотистых ретриверов. В случае с Тарой это менее значительно, чем у других золотистых, потому что Тара будет жить вечно.

Сцена в доме Поллардов и затяжная депрессия из-за смерти Адама действительно сказались на мне, и я почти не чувствую эйфории, которую обычно испытываю после такой победы в суде, как сегодня. По этой причине я не стал устраивать вечеринку в «Чарли», которую мы проводим после каждого положительного вердикта.

— Ты был блестящим, Энди, — говорит Лори. — Не знаю, есть ли в стране другой адвокат, который мог бы добиться оправдания Кенни с теми уликами, которые у них были.

— Это Адам сделал. Я был никем, пока Адам не нашёл ответ.

— Он помог, но ты вёл команду, и ты добился этого. Не отнимай это у себя.

— Сегодня в доме Поллардов было ужасно, — говорю я. — Я просто так устал от этой смерти и боли. И я продолжаю это говорить, но всё равно ничего не меняю.

— Ты делаешь то, для чего был рождён, там, где был рождён. И я думаю, в глубине души ты это знаешь.

Я качаю головой.

— Не сейчас — нет.

— Если бы не ты, жизнь Кенни Шиллинга была бы кончена, а Бобби Поллард всё ещё убивал бы. Смерти и боли было бы гораздо больше.

— Но мне не пришлось бы на это смотреть.

Мы идём дальше, и я говорю:

— То, через что прошла Терри Поллард, неописуемо ужасно. Человек, которому она посвятила себя, каждый день своей жизни, полностью предал её. А затем, после того как она осталась, после того как простила его, он оставил её разбираться самой.

— Она сильная женщина, — говорит Лори. — Она будет опираться на ядро этой силы и пройдёт через это.

— Ты более оптимистичный человек, чем я.

— Не думаю, — говорит она. — Ты просто более честен в этом. У меня столько же сомнений, как у любого, но я давно усвоила, что поддаваться им не помогает. Что мы должны делать то, что считаем правильным, и справляться с последствиями.

Мы молча идём ещё квартал, и я говорю:

— Ты уезжаешь.

Это утверждение, а не вопрос, оно исходит из какого-то скрытого места уверенности и страха.

— Да, Энди. Я уезжаю.

Я чувствую, будто на мне сидит дом, но он упал не внезапно. Скорее, меня им придавили. Я видел это некоторое время, но даже несмотря на то, что он был огромным и очевидным, я просто не мог уйти с дороги.

Я ничего не говорю, я не могу ничего сказать, поэтому она продолжает:

— Я хочу, больше всего на свете, чтобы ты поехал со мной, но я знаю, что ты не поедешь, и я не уверена, что ты должен. Но я всегда буду тебя любить.

Я хочу сказать Лори, что я люблю её, и что я ненавижу её, и что я не хочу, чтобы она уезжала, и что я хочу, чтобы она убралась из моей жизни прямо сейчас.

Что я говорю, так это:

— Счастливой жизни.

И Лори продолжает идти, а мы с Тарой поворачиваем и идём домой.

* * * * *

ЛЮДИ ГОВОРЯТ МНЕ, что острая боль со временем утихнет. Говорят, что она постепенно превратится в тупую ноющую и в конце концов исчезнет. Надеюсь, они правы, потому что тупая ноющая боль звучит сейчас довольно хорошо.

Конечно, мой круг друзей не славится своей чувствительностью и глубиной человеческих эмоций, так что они могут ошибаться. Агония, которую я сейчас