раньше не посещал “Волшебную чашку” и лично не знаком ни с кем здесь.

Блондинка упёрла руки в бёдра и завизжала:

— Нет, но я говорила тебе об этом! А ты не слушал!

Мистер Бэбкок закатил глаза и обратился к инспектору О'Майни:

— Она всегда болтает о парнях сутками напролёт. Нельзя ожидать, что я запомню каждую деталь, — он махнул рукой в сторону стола, где сидели официанты, и заговорил высоким, насмешливым голосом: — О, Тан любит играть в крикет, а Лео не любит пирожные с кремом, потому что там много углеводов. Возможно, она что-то говорила про аллергию на арахис того официанта, но я не помню.

— Конечно! Ведь ты никогда не обращаешь на меня внимание! Я для тебя всего лишь красивая кукла! — повышенный тон голоса миссис Бэбкок неприятно отдавался в моих ушах, заставив поморщиться.

— Прекратить балаган! Учитывая необычные обстоятельства смерти, будет проведено вскрытие, и произошедшее будет расследовано как возможное убийство. Поэтому всем присутствующим не уезжать из города до особого распоряжения. Мы свяжемся с вами, если будет необходимость. А теперь все свободны.

Мастер Фитц провёл рукой по рту, его и без того бледное лицо стало совершенно бесцветным. Девушка-мышка издала сдавленный всхлип. Официанты обменялись удивлёнными взглядами.

Мне стало интересно, откуда блондинка знала об аллергии Брока и только ли арахис мог спровоцировать приступ. Ведь даже Мастер Фитц не был в курсе. Неужели она так часто здесь бывает, что знает всё обо всех служащих чайной?!

Не дожидаясь второго приглашения, мистер Бэбкок первым направился к шкафу с одеждой. За ним, всхлипывая и причитая, шла его жена. Затем тенью проскользнула и девушка-мышка. Официанты рванули на кухню, кроме вампирчика, который задумчиво посматривал на меня.

Я же неспешно подошла к вешалке, собираясь забрать своё пальто и покинуть чайную. Сейчас у меня большие проблемы для решения. В первую очередь надо найти жильё, желательно до наступления вечера.

Из гардеробного шкафа так благоухало удушливым, приторно-сладким ароматом, что мне пришлось прикрыть нос ладонью, чтобы не вдыхать воздух и поспешно схватить пальто, и отойти в сторону.

Стоявшая рядом девушка-мышка покачнулась, её веки затрепетали, а краска отхлынула от лица. Девушка выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок.

— Вы в порядке, мисс? — вежливо спросила я, надеясь, что не придётся ловить её.

— Здесь душно… — прошептала она в ответ, чуть покачнувшись.

— Вам лучше выйти на свежий воздух, — ответила ей, вздрогнув от возгласа, раздавшегося рядом с нами.

— Вы проверили гардеробный шкаф на предмет улик? — инспектор О'Майни подозвал одного из полицейских и указал на шкаф, чуть морщась.

— Так точно!

Инспектор О'Майни повернулся к Мастеру Фитцу и поинтересовался:

— Вы почувствовали странный запах? Так и должно пахнуть?

Фейри грациозно скользнул к шкафу и принюхался, но сразу же скривился и отступил на шаг, покачав головой.

— Нет! Я использую мятные листочки и палочки корицы, которые в сочетании создают фирменный запах “Волшебной чашки”. А это…

— Дешёвые духи? — буркнула я, чем и заработала странный взгляд старшего инспектора и весёлый младшего.

— Снова проверить всё помещение! — отдал приказ инспектор О'Майни.

Блондинка, ожидающая вместе с мужем в лобби, яростно почесала шею и, заикаясь, проговорила:

— Я э-э-э… подходила к шкафу, чтобы взять помаду, и здесь уже пахло так. Но я подумала, что это просто запах для отпугивания клопов.

— В моей чайной не водятся клопы, миссис! — возбуждённо ответил ей мастер Фитц. — “Волшебная чашка” самая чистая чайная в городе!

Девушка-мышка как-то странно посмотрела на блондинку и сразу отвела взгляд, уткнувшись в пол.

Конечно, я не в восторге от того, что от моей одежды пахнет какой-то гадостью, но мне хотелось как можно быстрее покинуть чайную. Не застёгиваясь, вылетела на улицу, где прохладный воздух отогнал удушающий запах и жар от камина.

У меня по спине пробежала дрожь, словно предупреждение, и я посмотрела на противоположную сторону улицы, заметив фигуру, завёрнутую в плащ, стоящую у витрины ювелирного магазинчика. К сожалению, я не могла рассмотреть лицо, так как фигура стояла довольно далеко, а заметив мой взгляд, тот, кто был в плаще, поспешил скрыться, поспешно удаляясь прочь по темной улице.

Я нахмурилась, задумчиво глядя вслед зеваке. Слух о подозрительной смерти в чайной лавке слишком быстро распространился по маленькому городку. Не совсем та реклама, в которой нуждалась “Волшебная чашка”.

— Эй, феечка! — позади меня раздался голос того самого наглого официанта-вампира. — Готов поспорить, ты не ожидала, что придёшь на собеседование в полумёртвую чайную и станешь подозреваемой в убийстве?

Засунула руки в карманы пальто и ухмыльнулась:

— Я просто ждала этого и просчитала все шансы на чайной гуще перед выходом из дома.

Вампир откинул голову назад и усмехнулся, обнажив острые клыки:

— Слушай, ты ведь новенькая в нашем городе?

— А это так очевидно?

— У меня просто хорошее зрение, и я подмечаю детали. У тебя довольно тяжёлый рюкзак, сапоги немного запылились, а ещё тебе очень нужна работа.

— И-и-и? Почти у каждого, кто ходит по улицам, ботинки покрыты пылью, — непринуждённо ответила ему, стараясь скрыть стыд оттого, что вампир услышал мои мольбы о приёме на работу.

— У тебя из кармана пальто виднеется корешок билета на поезд, — победно ухмыляясь, добавил вампир.

— Ты наблюдателен. А теперь извини, мне некогда болтать, нужно найти комнату, где бы я могла остановиться, иначе приду спать под дверь вашей чайной.

— Ты можешь остановиться у меня. Для такой феечки я готов поделиться диваном, — весело подмигнул он.

— Нет, спасибо за предложение. Мне нужна кровать и презентабельное место с небольшой оплатой. Видишь ли, твой работодатель решил не нанимать меня.

— У меня есть отличное место, где ты можешь остановиться, но будешь должна мне ужин! — произнёс он, что-то черкая на клочке бумаги и протягивая мне. — «У Розы» — хорошие меблированные комнаты.

— А ты точно не посылаешь меня в качестве ужина своим друзьям? — подозрительно проговорила я, читая адрес на листке.

— Точно! Расслабься, мы не едим феечек, — подмигнул он мне и добавил: — Встретимся в шесть вечера на пересечении переулков Лимо и Серран. Обещаю вести себя прилично и даже поговорю с Мастером Фитцем о твоём приёме на работу. Тебе ведь нужна работа?

— Нужна, — с грустным вздохом ответила я. — Мне всё равно придётся остаться в городе.

— Тогда до встречи, феечка! И попробуй только не приди, достану из-под земли! — воскликнул вампир, поднеся руку к ручке двери чайной.

— Эм, спасибо! Как тебя зовут? — воскликнула, подумав, что хотя бы нужно узнать имя своего спасителя.

— Сандерс!

ГЛАВА 3

Постояв несколько секунд с зажмуренными глазами, решила, что