Лирин вдруг посмотрел на меня так, будто бы понял, что только что происходило в моей голове. Неужели Дарис рассказал ему о нашей связи? Вообще-то я та ещё собственница, и если он и правда это сделал, то он у меня получит!

Лирин смущенно откашлялся.

— После обеда тебя у себя ждёт Дарис, так что нам пора заканчивать занятие.

Я пристально посмотрела на него, отчего Лирину стало не по себе. Он виновато улыбнулся.

В такие моменты мне казалось, что Лирин вел свою собственную игру.

Глава 21

Дарис ждал нас с Лирином в «веревочном лабиринте». С тех пор, как я впервые увидела это место, оно будто бы жаждало, чтобы ему дали название.

Снаружи весь день шел проливной дождь, и Лирин зашел внутрь со мной.

Однако в само помещение с канатами он проходить не стал.

— Занимайтесь, не буду мешать вам двоим, — кивнул он мне.

Я попыталась ему возразить, что кто-кто, а уж он-то мне точно не мешает, но Лирин лишь галантно улыбнулся мне и ушел «патрулировать периметр».

— Сегодня будем осваивать вторую высоту, — сообщил мне Дарис.

Я не знала, как к этому относиться. Вопреки моим опасениям, после качелей Руана мой страх высоты не стал сильнее, но и не исчез. Кроме того, все, что касалось Дариса — было сложно и запутанно.

Дарис встал прямо позади меня, положив мне ладони на талию, помогая подняться наверх. Его горячее дыхание щекотало мне шею.

— Рис, ты… — неуверенно начала я. — Не хочу, чтобы ты меня неправильно понял, но мне сейчас важно другое.

После моих слов Дарис не отступил от меня ни на шаг.

— Я умею правильно понимать, — прошептал он мне на ухо. — Что тебе сейчас важно?

Я выдохнула.

— Может быть, есть какой-то способ убрать это клеймо? — Я коснулась рукой своего бедра.

— Или, к черту, пусть остаётся. Главное — вернуть мою силу. Тогда я научусь ей управлять. И снова буду вашим запасным вариантом в заговоре против Руана, — как можно мягче спросила я его.

Дарис сжал губы в тонкую линию.

— Я не знаю такого способа.

— Но я ее все еще чувствую, силу, — Мне не хотелось верить, что никакого выхода из этой ситуации нет.

— Я знаю, что она там. Она бурлит у меня под кожей и это сводит меня с ума. Ей нужен выход, понимаешь?

— Возможно, это вопрос времени. Совсем скоро она уснёт и перестанет причинять тебе дискомфорт.

— Но я не хочу, чтобы моя сила засыпала. По крайней мере, пока она бурлит, я чувствую ее. Не понимаю, почему ты так легко сдаешься, если вы хотели сделать меня запасным планом, — Я надула губы.

— Потому что магическое клеймо — это навсегда, Имоджен. Его магия вплелась в твое тело, в твою кровь. Нельзя просто убрать его — это будет иметь последствия. Ты можешь умереть!

— Я отказываюсь в это верить, Рис!

— Ты можешь сколько угодно отказываться верить в это, но из-за этого оно не станет менее правдивым, — в голосе Дариса звенела сталь.

Я сердито убрала его руки с талии и сделала пару шагов по канату вперед, раскинув свои руки в стороны. Злость творила со мной чудеса.

— Давай назад и заново, — повелительно буркнул Дарис. — Встань в этот раз одной ногой, опорной, и попытайся удерживать равновесие. Если будешь падать, тут всего два метра, я тебя поймаю. Или попытайся схватиться за канат рукой.

— Мне не понравилось это «или», — предупредила его я.

— Канат должен проходить строго посередине пятки. Стопа — ровно вдоль. Опорная нога — неподвижная. Не торопись шагать. Сегодня делаем основной упор на