б в мой дом ворвались спецназовцы. Но скажу так: возвращаться сейчас домой – не лучшая затея.

– Приятель, ты сказал, что понимаешь, о чём я. Мне нужно домой. Вернуться в привычную колею. Досмотреть сериалы, попробовать все начинки для пиццы. Я устал, Декс. Не просто же так я ушёл в отставку.

– Кинг-Пэт от тебя не отстанет, Нуб. Не знаю, зачем, но это из-за него тебя бросили в тюрьму. Ты не знаешь Кинг-Пэта. Он безжалостный парень, который точно вернётся за тобой. Сейчас домой нельзя. Всё теперь иначе.

Декс был прав. Кинг-Пэт не из тех, кто на всё махнёт рукой. Но я был напуган и измотан. Моим единственным желанием было попасть домой.

– Прости, Декс, денёк выдался не из лёгких.

Я открыл дверь машины. К удивлению, Декс не пытался меня остановить. И я пошёл. Машин было много, так что ждать не пришлось.

Я сел на заднее сиденье такси и подсказал водителю, как проехать к моему дому. А потом глубоко вдохнул и попытался расслабиться. Возможно, этот кошмар останется позади…

Но помните, что сказал Декс? Это Мэд-Сити, здесь ничего не сходит с рук.

Мы проехали совсем немного, и я понял: происходит что-то не то. Водитель ехал не к моему дому, а кружил по городу.

– Эй, мы не туда едем!

Водитель молчал.

– Я с тобой разговариваю!

Ответа не последовало. Стало понятно: он и не собирался везти меня домой.

Паника накрыла меня с головой. Я пытался открыть дверь, но она не поддавалась. Как будто её держал какой-то другой механизм.

– Эй! Выпусти меня!

Водитель продолжал движение, игнорируя мои просьбы. Я стал стучать по стеклянной перегородке между мной и таксистом. Кулак ударял прямо по стеклу, но на стекле не было ни трещинки. Оно оказалось невероятно прочным, будто непробиваемым.

– Даже не пытайся, Нуб. Нет смысла.

– Откуда знаешь, как меня зовут?! Кто ты? Что ты делаешь?! – воскликнул я.

– Нуб, нарыть информацию о тебе – проще простого, ведь Кинг-Пэт охотится за тобой. Он постарался, чтобы каждый в Мэд-Сити знал, кто ты такой. Он даже предлагает награду тому, кто поймает тебя и доставит к нему. Ты в розыске, приятель! А я не злодей, так что просто доставлю тебя к нему.

В розыске? Второй раз за день я почувствовал себя в вестерне! За мою голову назначена награда!

– Кинг-Пэт! Какой я дурак! Декс был прав…

– Твой друг, что ли? Кинг-Пэт и за него назначил хорошенькую награду. Все в Мэд-Сити теперь охотятся на вас. Прости, паренёк, я лишь выполняю свою работу. Нужно как-то жить, сечёшь?

Вот это да! Этот тип теперь мне про свою семью рассказывает. Что может быть хуже, чем скрываться от Кинг-Пэта? Позволить себя поймать и жалеть того, кто тебя поймал! Я не мог злиться на него – ему нужны были эти деньги.

– Смотри, я вооружён! У меня есть бластер. Если не выпустишь, я прострелю стекло и запросто выпрыгну в окно!

– Ага, удачи! Окна и перегородка сделаны из армированного стекла. Твой бластер даже и вмятины не оставит, будь он трижды мощным!

– Зачем обычному таксисту армированные стёкла?

– Видимо, ты ещё не был на настоящих улицах Мэд-Сити и не попадал заварушки, особенно когда закон не на твоей стороне! Дружище, у каждого таксиста в этом городе армированные стёкла. Стоят кучу денег, но спасали мою задницу столько раз! Уж точно больше раз, чем копы.

Мне было жаль этого парня, но я должен быть осторожен. Я уже и не знал, можно ли ему доверять. Он вполне мог врать, а мне очень хотелось домой. Я достал бластер, выстрелил в окно и почти сразу пожалел об этом.

Таксист не соврал про стекло. Выстрел оставил на нём лишь маленькую царапину. Грохот раздался эхом, заставив машину дрожать, а в ушах у меня зазвенело. Казалось, будто в голове одновременно ударили тысяча колоколов. На секунду показалось, что я оглох.

– А-а-а!

– Я предупреждал…

Я закрыл уши руками и прокричал:

– Я просто хочу домой!

– Прости, Нуб, не могу тебе позволить это сделать. Просто не могу.

Вот и всё. Это моя последняя поездка.

Я уже почти сдался, но вдруг услышал, как что-то тяжёлое ударило в заднюю часть автомобиля – так сильно, что я подпрыгнул на сиденье.

– Что за?..

Знакомая картина! Фиолетовый спорткар Декса. Декс махал мне, продолжая таранить такси сзади.

– Он что, сумасшедший? Пытается столкнуть нас с дороги!

– Да уж, тот ещё сумасшедший!

Впервые я обрадовался этому.

Декс ещё дважды протаранил такси, и оно опасно закачалось и затряслось. Каким-то образом таксист смог вырулить.

– Что он делает? Хочет нас уничтожить?

Я пожал плечами.

– Я давно бросил затею это понять! Мне жаль насчёт твоей семьи, но ты сам напросился!

Таксист не на шутку перепугался, и мне было его жаль. Но он и вправду сам ввязался в опасную игру.

Даже сейчас, когда пишу это, не могу себе представить ни единого сценария, как бы я мог выбраться оттуда без Декса. Скажу честно, пытался придумать несколько версий, где я выбираюсь из заварушки один, чтобы это звучало суперинтересно! Понимаете, для красивого повествования… Но придумать ничего не смог, так как ситуация была из ряда вон выходящей. В любом случае, сейчас появился шанс. Если Декс не уничтожит меня вместе с этой машиной, конечно же.

В салоне запахло дымом.

– Слушай, твоя тачка больше не выдержит. Лучше остановись и выпусти меня. Тебе же будет лучше, – произнёс я.

Таксист покачал головой и вцепился в руль.

– Ещё чего! Не отпущу! Я должен доставить тебя к Кинг-Пэту, чтобы прокормить свою семью!

– Послушайте, мистер! Вы не знаете этого парня, как знаю я! Он не остановится, пока не разобьёт это такси вдребезги. И боюсь, даже тогда не остановится. Лучше…

Декс прибавил газу и на полном ходу врезался в бок такси. Машину резко бросило в сторону, она перевернулась и с оглушительным грохотом запрыгала по тротуару.

Застряв в маленьком такси, я почувствовал, как мир вдруг перевернулся. Я ударился головой о металлическую крышу. Как-то повезло не отключиться, пока меня швыряло по всему салону.

Когда такси замерло и оказалось колёсами кверху, я обнаружил: лежу на крыше. А таксист корчился от боли на переднем сиденье.

– Твой друг – псих! – взвыл он.

– Да ладно…

Чудом отделавшись парой синяков, я выполз из перевёрнутой машины. Хоть окна и были из армированного стекла, сейчас это уже не имело значения: дверь машины слетела с петель, и мне