class="p1">— Пойдёмте в дом, — предложила Маро.

Мы перекочевали на кухню.

Здесь было гораздо тише. Окна бессмертная закрыла, поставила на плиту чайник, и приступила к исследованию содержимого холодильника.

— Бутерброды хотите, мальчики?

— Доставка в такой дождь — это близко к невозможному, — прикинул я. — Давай свои бутерброды.

— Я помогу, — предложил Каримов.

— А что, — Маро лукаво взглянула на меня, — ваши курьеры в дождь не работают?

— Почему не работают, — обиделся я. — Очень даже работают. Просто их меньше. Пеших и велосипедных не будет. Соответственно, увеличивается время ожидания. И стоимость доставки.

— Дело ж не в цене, — усмехнулся Каримов. — Я, например, проголодался.

— Так никто не мешает ко мне в гости заглянуть, — предложил я. — Вы же своих поваров не удосужились нанять…

— Вот кто бы говорил! — возмутилась Маро. — Великий Кромсатель! Учивший меня никому не доверять и не пускать в дом посторонних!

Я смутился.

— Хм.

— Было такое? — Маро принялась нарезать хлеб, сыр и ветчину. Лука намазывал ломтики хлеба тонким слоем масла. — Не отпирайся.

— Не буду.

— Вот и не ропщи теперь.

Я посмотрел на Луку:

— Хочешь сказать, ты безработный каббалист? Лучший в мире каббалист, не востребованный обществом?

— Вполне востребованный, — возразил Добрый Эх. — Но у меня есть подушка безопасности. И я могу себе позволить отпуск. Бархатный сезон, все дела. А потом решу, чем буду заниматься. У меня переоценка ценностей.

— Не темните, — попросил я, когда на стол перекочевала большая тарелка с бутербродами. — Сначала меня зовут на спарринг, потом на чай. И рояль в кустах — Лука откуда-то приезжает.

— Ты прав, мы всё подстроили, — Маро поставила передо мной кружку. — И выбора у нас нет. Ты должен умереть.

— К сожалению, — возразил я, — в этой комнате нет людей, способных застать меня врасплох.

— Да их и в мире-то нет, — буркнул Каримов.

Через несколько минут наша компания уже сидела за столом, пила ароматный чай на семи травах, ела вредные бутерброды и оживлённо беседовала.

— Ты прав, мы хотели поговорить, — вдруг заявила Маро. — И этот разговор давно назревал, если честно.

— Хотите сгонять на острова, — догадался я. — В Наска.

Маро вздохнула.

— Молчу-молчу, — я потянулся за следующим бутером.

— Прими нас в Род, — сказала бессмертная. — Я принесу вассальную клятву, Лука подпишет…

— Стоп, — я чуть не поперхнулся отваром. — У вас что, опять какие-то проблемы, ребята?

Маро и Лука переглянулись.

— Понимаешь, — девушка замялась, подбирая слова. — Ты взял на себя охрану посёлка. Благоустраиваешь здесь всё. Улучшаешь. Доставка, коммуникации, охрана школьного автобуса. Пункт выдачи открыл. Я слышала, подал заявку на станцию канатки…

— И какое это имеет отношение?..

— Не перебивай, — попросила мечница. — Мы не раз попадали в передряги, и всякий раз появлялся ты. Вытаскивал и меня, и Луку. Из совершенно безнадёжных ситуаций. Нам просто нечем отплатить. Денег у тебя хватает, Род поднялся. Земель — тоже. Но вдруг твоя гвардия нуждается в хорошей мечнице?

— А холдинг — в талантливых каббалистах? — подмигнул Лука.

— Нуждается, — честно признал я. — Но вы мне ничего не должны. Потому что мы друзья. Слышали про такое? Друг в беде — оказываешь ему помощь. Вот такой я извращенец.

— Сергей, мы в курсе, — тепло улыбнулась Маро. — Да только и мы твои друзья. У нас просто никого больше нет, чтобы помогать. Ты единственный кандидат.

— И уж больно интересные вещи вы делаете с Михалычем, — задумчиво произнёс Лука. — Я даже не про мехов, а про эти его новые цепочки.

— Знал, что ты попадёшься, — хмыкнул я, вгрызаясь в бутерброд.

— Ты согласен? — вмешалась Маро. — Примешь нас с сыном?

— Если вы этого действительного хотите. Вассальная клятва ничего не изменит в наших отношениях. Я оторву голову всякому, кто сунется сюда и попробует причинить одному из вас вред.

Маро посмотрела на меня с теплотой.

А ещё мне показалось, что в этом взгляде промелькнула… нежность? Именно так на меня смотрит Джан, и это ни с чем не перепутаешь.

Наваждение схлынуло.

— Вот что, — я доел бутерброд и допил свой чай. — Подумайте, надо ли вам это. На меня постоянно кто-то лезет. И скажу честно, в будущем могут возникнуть проблемы с инквизиторами. А это вам точно не нужно. Подумайте. Если через неделю всё ещё будете гореть идеей, с радостью приму вас обоих.

На этом распрощались.

Одежда у меня была мокрая, и Лука подбросил до Бродяги на автоморфе. Я тут же переоделся, отдал шмотки горничной и всерьёз занялся зловредными отчётами. Составлял всё Николай Филиппович, так что для меня картину максимально упростили. Меньше цифр, больше смысла. Получалось, что диверсии Сонных Мастеров радикально не повлияли на логистику и существенного урона холдингу не нанесли. Мы восстановились и укрепили свои позиции. Более того, за первый месяц осени открылись новые ПВЗ. Завод тоже строился ударными темпами. У нас уже имелись цеха, которые готовили к установке оборудования. Контракты по закупке этого самого оборудования уже были заключены. Аналитики отмечали, что оружейный завод может быть введён в эксплуатацию уже летом-осенью следующего года. Дальше всё будет зависеть от спецов нашего КБ, испытаний опытных образцов и лицензирования Супремы. А дальше начинается самое интересное — первые контракты, пробные партии, конкурентная борьба… Но это — через год-два, не раньше.

Заработавшись, я не сразу заметил, что коммуникатор на краю стола вибрирует.

Точки фальшивой игральной кости светились зелёным.

В этой реальности ещё не возникали ситуации, когда Администратор хотел со мной поговорить. Я выходил с ним на связь еженедельно, но этой осенью замотался и пропустил два сеанса. При этом кубик я держал под рукой — мало ли что.

Сжав противоположные грани кости, я услышал в голове знакомый голос:

Ты давно не контактировал со мной, человек.

Извини. Были проблемы с Сонными Мастерами.

Наслышан. А ещё до меня дошли слухи, что в Супреме хватились Сонных Мастеров. Никто не знает, где они. А, между тем, эти две организации взаимодействовали по ряду направлений.

Очень жаль.

Надеюсь, ты всё сделал аккуратно.

Работали профессионалы.

Хорошо. Я звоню, потому что надо запустить очередную колонию моих хозяев. Задача уже стоит. Крайний срок выполнения — ноябрь. Справишься?

Я всегда справляюсь с твоими заданиями.

На твоей мыслекарте обновлены данные. Предварительно: колония расположена в империи Наска. Именно оттуда отправлялись в странствие последние Предтечи, оставшиеся на Земле. И сейчас там очень серьёзная охрана, организованная правительством.

Даже не инквизиторами?

Им удалось договориться. Добываются артефакты, важные как для Супремы, так и для империи. Кроме того, власти делятся своими исследованиями в расшифровке Знаков.

Рука руку моет. И что, там двойная линия обороны?

Если не тройная.

У них нет технологий против домоморфов?

Подобными технологиями