Барский. — Но по косвенным признакам мы предполагаем, что инквизиторы обеспокоены. А в таких ситуациях либо вызываются каратели, либо…

— Паладины? — попробовал угадать я.

— Не исключено.

— Так. Вы потеряли нескольких агентов. Подозреваю, что прыгунов. А что с воздушной разведкой? Стратосферный дирижабль? Самолёт на высокой скорости?

— Пробовали, — неохотно признал Барский. — Не скажу кто, и не скажу — когда. Но… в общем, самолёт рухнул где-то в монгольских степях. До чёрного ящика мы, естественно, добраться не можем.

— Замкнутый круг.

— Вроде того, Сергей.

— И зачем вы мне звоните, Артур Олегович? Чтобы поделиться горем? Я ещё не успел получить диплом психолога, но если вам нужна индивидуальная консультация…

— Сергей, — в голосе Барского послышались нотки укора. — Давай не будем, а? Дело ведь государственной важности. Иначе бы мы с тобой не разговаривали.

— Умолкаю. Так для чего я вам понадобился?

— Ну… я не могу знать этого наверняка… но подозреваю, что у тебя есть технологии для проникновения в стан врага. И ты мог бы пролить свет на происходящее.

— Стать вашим разведчиком.

— У нас один и тот же противник.

— Артур Олегович, Монголия далеко. Это проблема Тигров и Волков. С китайским императором я тоже никаких соглашений не подписывал. У него, вероятно, самые крутые спецслужбы на планете. И что, в этой системе нет никаких… дополнительных возможностей?

— Сергей, вечером ты получишь подробный отчёт от Багуса. Но я тебе и так раскрою карты. Вся эта афера с Монголией — только первый шаг. По замыслу Наска мы должны увязнуть в войне, перебросить туда крупные воинские соединения и ослабить западные границы. И южные. Вот оттуда на нас и обрушатся наши глубокоуважаемые европейские партнёры.

— План хорош. Но почему бы вам не отказаться от монгольской авантюры?

— В смысле?

— Просто подождите, пока их не сожрут инквизиторы. Или Кормчие. Там явно что-то нечисто. Запретная артефакторика какая-нибудь.

— А тебя не смущают слухи о бронированных зверях? — вкрадчиво поинтересовался собеседник. — Или способы доставки большого количества големов?

— Смущают, — признал я.

— А логистика? — гнул свою линию Барский.

— Да хрен их разберёт! Туннели прокопали под степью. Летающую юрту изобрели. Какая разница? Не лезьте в это дерьмо всеми нашими войсками. Тяните время. Пусть азиаты сами наводят порядок в своей провинции.

— В международной политике это так не работает, — сухо возразил граф. — Китайцы помогли нам в Персии. Мы обязаны помочь им в Монголии. Иначе союз рухнет. А это на руку Наска.

— Знал, что вы это скажете.

— Сергей, у нас тяжёлое положение, — донеслось с того конца провода. — Мы не можем ослабить западные и южные границы. На севере тоже всё не фонтан, потому что скандинавы формируют ударный флот в своих гаванях. А если проигнорируем монголов — они могут ударить по Сибири. Или Наска займётся Приморьем. Мы должны разобраться со степняками как можно скорее. Понять, что там происходит. И разбить их.

— Что китайский император?

— У них там масштабная переброска войск. Границу не переходят, но подтягивают свежие силы.

— И никто не хочет лезть в пекло, пока на блюдечке не подвезут разведданные.

— А ты бы сам как поступил?

Вопрос риторический.

Косяков у наших властителей уже предостаточно. Никто не хочет разбрасываться людьми без очевидных стратегических выгод.

— Что вы хотите узнать? — вздохнул я.

— Хоть что-нибудь, — подумав, ответил Барский. — Силы, которыми они располагают. Неизвестные технологии. Следы присутствия внешних кураторов. Нам нужно выяснить, что уничтожает наши войска.

— Понял. Как насчёт мотивации?

— Ты про материальное вознаграждение? — насторожился Барский.

— Артур Олегович, — мой голос стал вкрадчивым. — Буду с вами откровенен. Рейд в Монголию — это прежде всего в интересах китайского императора. Мне он приказывать не может. А ценные сведения получит. Вот пусть и расплачивается, а?

Барский ответил не сразу:

— Определённая логика в твоих словах есть.

— Решите это между собой, — закрепил я успех. — Список моих пожеланий будет у вас на столе в течение… нескольких ближайших часов.

— Только без фанатизма, Иванов.

— Я человек скромный и патриотично настроенный. Вы же меня знаете.

Барский хмыкнул.

— Детали того, что нам известно, переданы Багусу. Ты можешь ознакомиться с ними прямо сейчас.

— Оперативно, — похвалил я. — До связи, Артур Олегович.

И повесил трубку.

Что ж, появилась отличная возможность обогатиться и заодно обрушить наполеоновские планы Ступера. Убить двух зайцев одной кусаригамой, хо-хо-хо!

Когда я выходил из кабинета, на моих губах появилась азартная усмешка.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Перемены на краю империи