несколько слоёв дополнительной изоляции. Плюс экранирование.

— Этот урод пытается тебя сломать?

— Нет. Скорее, парализовать.

Схватка продолжалась ещё несколько минут. А затем я увидел кристалл. Устройство утратило прозрачность, вновь обрело голубоватый оттенок, а потом резко, без перехода, стало чёрным.

Напряжение схлынуло.

Похоже, кристалл разрядился.

Я увидел, что провидец больше не пытается считывать данные. Лежит на ковре, хватает ртом воздух. Бледный и немощный. Кадык ходит ходуном, пальцы скребут ворс. Он что, опустошил запас ки? А непрерывная циркуляция?

И тут я понял, что не могу делать стены прозрачными.

— Сергей, я взял на себя смелость изолировать внешний периметр от ки-потоков.

— Полная блокировка? — я врубил циркуляцию и ничего не почувствовал. Ки не поступала. У меня хватало внутренних запасов, но если бы сейчас началась мясорубка, я был бы лишён возможности подпитываться извне.

— Сильно, — оценил я.

Отец Наум выглядел хреново. Чувака явно накрыло откатом, но он не имел ни малейшей возможности восполнить энергетические потери. Только бы не откинулся.

Ангеларий яростно щёлкал тумблерами, жал на кнопки, что-то подкручивал барабанчиками настройки. Похоже, вся его кухня бездействовала.

К инквизиторам присоединился Григорий.

Оценив обстановку, дознатчик решительно направился вверх по лестнице. Я терпеливо дождался, пока не услышу стук в дверь. Экран исчез.

— Не заперто! — откликнулся я.

Дверь распахнулась, едва не слетев с петель.

— Что вы себе позволяете⁈ — рявкнул Григорий, переступая порог. — Бросаете нам вызов?

Я уставился на дознатчика с искренним недоумением.

— Ваше преподобие, вы перегрелись на солнце?

— Барон, — Григорий приблизился к письменному столу. — Доиграешься.

— Не понимаю, о чём речь, — я спокойно взирал на дознатчика. — Вы что-то нашли?

— Что ты сделал с домоморфом? Блокировку поставил? Это можно классифицировать, как сознательное…

— С домоморфом всё в порядке, — я пожал плечами. Циркуляция ки, разумеется, уже восстановлена. — Закусывать надо.

На протяжении всего диалога я обменивался данными с Бродягой. Домоморф возобновил подачу энергии в холл. Сообщил, что отец Наум приходит в себя и сейчас перебрался на диван.

Прорычав что-то невразумительное, Григорий шагнул к письменному столу и попытался схватить меня за грудки. Естественно, промахнулся. Попробуйте ухватить кого-нибудь бесплотной рукой, хо-хо-хо!

— А вы очень несдержанный дознатчик, — констатировал я ледяным тоном. — Слепок с вашими действиями отправится куда надо.

Григорий изумлённо смотрел на свою руку.

Плотность восстановилась.

— Я усматриваю явное превышение полномочий со стороны консистории, — продолжил я, наблюдая за реакцией ушлёпка. — И последствия будут.

Странно.

При первой встрече Григорий выглядел уверенным в себе профи. Хорошо контролирующим свои слова и поступки. Опасным противником. Он что, сгорел на работе?

— Ты мне угрожаешь? — глаза дознатчика опасно сузились.

— Напоминаю, что и на вас есть управа.

Резко развернувшись, Григорий вышел из кабинета.

Когда я спустился вниз, инквизиторы уже складывали оборудование, перебрасываясь короткими злыми фразами. Бродяга доложил, что опасность миновала.

— Уважаемые господа! — провозгласил я, широко улыбаясь. — Не угодно ли отметить столь судьбоносный визит в мою усадьбу шашлыками или кебабом? Мне кажется, вы имеете измождённый вид. Как-нибудь предложу вашему предстоятелю закладывать больше денег на рационы сотрудников.

— Следите за своим рационом, Иванов, — процедил Григорий. — Мы ещё вернёмся.

— И друзей своих приводите, — издевательски добавил я. — Всех накормим, напоим, предоставим комнаты для отдыха. У меня есть специальное помещение для релаксации. Снижает уровень агрессии. Рекомендую.

Наум и Ангеларий покинули холл, не прощаясь.

Григорий задержался, чтобы бросить через плечо:

— Раунд за вами, барон. Не расслабляйтесь.

— Нечто подобное я уже слышал.

Выпроводив непрошеных посетителей, я взглянул на часы. Управились за тридцать пять минут. А говорят, инквизиторы дотошные и неутомимые. Мельчает народец.

Я направился к себе в спальню, переоделся в спортивный костюм и совсем уж было настроился на продуктивную тренировку в додзё, когда в дверь постучали.

На пороге стоял Никанор.

— Ваше благородие, — чинно сообщил дворецкий, — госпожа Курт просит вас заглянуть в гостиную. Если вы, конечно, не заняты.

— Хорошо, — я вздохнул. — Сейчас буду.

Дворецкий отправился по своим делам, а я спустился на второй этаж и вошёл в просторную гостиную, которую мы в последнее время зачем-то расширили.

На стене тихо бормотал телевизор.

Джан сидела на диване с ногами, её лицо вытянулось от изумления. В кресле расположилась Маро. Чуть поодаль в своей неизменной коляске, пил кофе Хасан.

— У вас тут что, секта кофеманов? — сходу поинтересовался я.

Джан приложила палец к губам и указала на зомбоящик.

Хасан и Маро промолчали.

Все они были поглощены выпуском новостей. Диктор, молодой мужчина в очках и строгом костюме, вёл репортаж откуда-то из степи.

— … Как мы уже передавали в прошлой сводке, Внутренняя Монголия отделилась от Небесного Края, провозгласила свою независимость и выдворила всех китайских чиновников за пределы страны. Это произошло вчера, а уже нынешним утром Пекин выслал карательные отряды с целью подавить выступление сепаратистов. К этому часу стало известно, что армия небесного императора полностью разбита.

— Ну и что? — пожал я плечами.

Время от времени такое случается.

— Небесный Край за неимением возможности быстро собрать войско для повторного рейда обратился за помощью к своим союзникам, — продолжил диктор. — Поэтому с сегодняшнего дня Россия вступает в войну с Монголией.

Глава 32

Новость принёс Хасан.

Я не сразу понял, с чего бы нам вообще волноваться. Пока не увидел странности. Внутренняя Монголия разбила китайский контингент? Что? Нет, я понимаю, потомки Чингисхана…

Да только несуразностей — вагон и маленькая тележка.

Ни развитой промышленности, ни мощной экономики. Одарённых — кот наплакал. Сплошные скотоводы, юрты да ковыль. Зачем вообще откалываться от мощной империи, если вы даже прокормить сами себя не можете? Как по мне, Небесный Край для таких ребят — великое благо. Участие в программах по благоустройству, дотации, продвинутая система образования, приличная медицина… Дороги, наконец. И вдруг — самостоятельность. Чтобы что?

Понять, чего все так оживились, я не смог.

Хм, поначалу не смог.

Война и война. Что здесь такого? Мы вон с арабами в Персии недавно поцапались, а до этого были другие конфликты. Для всякой уважающей себя империи мясорубка — неотъемлемая часть бытия. К тому же, монголы — ходячее недоразумение. Китайцы их недооценили и отправили на подавление каких-то лошар.

Так я думал в первый день этого шоу.

А потом полетели подробности. Например, выяснилось, что Небесный Край выдвинул против мятежников целую сухопутную группу, а всего таких групп у Пекина восемнадцать. В составе имелись моторизованные соединения, мехи, ударные бронетранспортёры (прут напролом, всех кромсают выдвижными лезвиями), отряды боевых големов, а также одарённые. С воздуха операцию поддерживали девять цеппелинов, разбитые на тройки. В общем, силы достаточные, чтобы поставить на место