Мы загрузили население бывшей научной станции, взяли всё, что можно из оставшегося оборудования и двинулись обратно. Я вызвал к себе в кают компанию руководителей колонии и шахтёрского отряда:

- Вы должны дать вассальную клятву мне и моим баронам! - начал я.

- А как с кланом? - Поинтересовался шахтёр. Я ознакомил собравшихся с нашей сословной системой.

- То есть я буду бароном и управляющим своего клана? - Уточнил рудокоп.

- Да! А ваш сын будет виконтом. Если вы за заслуги станете графом, то ваш сын автоматически станет бароном, а его дети, когда они у него будут - виконтами.

- Тогда я согласен! - Шахтёр произнёс вассальную клятву и Шустрик её зарегистрировал.

Учёные начали задавать разные вопросы, спорить со мной. Разозлившись. я им сказал:

- Не хотите, я вас высажу на торговой станции. Только тогда сами будете за себя отвечать! Нет у вас золота или алмазов - будете работать за еду! Если вас всех не продадут в рабство! Даю вам два часа обсудить моё предложение, а потом приму решение.

Бывший директор научной станции был переведён на транспорт. Через два часа я вызвал капитана и попросил включить трансляцию на отсеки с пассажирами:

- Ну, что? Что решили?

- Большая часть людей идет со мной. Они не хотят быть слугами аристократов.

- Кто руководит оставшимися?

- Я! - Выдвинулся один из пожилых учёных.

- Сколько с вами людей?

- Тысяча восемьсот.

- Принимаете вассалитет?

- Да! - Он произнёс клятву.

"Чипы активированы" - Проинформировал меня Шустрик.

- Теперь вы будете разделены на группы. Самая большая в количестве восемьсот человек станет подчиняться мне, графу Самад. Остальные станут слугами десяти баронов и баронесс. Каждому моему вассалу перейдут по сто человек. Условия жизни везде у нас одинаковые, так что, сами выбирайте себе хозяев.

Через восемь часов прибыли на торговую станцию. Я связался со знакомым торговцем и спросил:

- Тебе нужны люди, которые будут работать только за еду?

- А кто это?

- Подобрали в одной дальней системе три тысячи двести человек, которые там остались с довоенного периода. У них уже не было еды, ещё немного и они начали бы жрать друг друга.

- А работорговцам ты их подать не хочешь?

- Нет! Я передам их тебе, а ты потом куда хочешь, туда их и сплавишь?

- Ты знаешь, что за раба дают десять килограмм золота? Дроидов мало, и цены на них постоянно растут, поэтому многие предпочитают покупать рабов. Так дешевле.

- Тогда так! Ты платишь мне по килограмму за голову, год они работают на тебя за еду, а потом делай с ними, что хочешь!

- Договорились!

Я включил внутреннюю трансляцию на все корабли и объявил:

- Те, кто решил уходить, попадут на работу к моему знакомому. Они год будут работать за еду и кров. После этого хозяин сам вам скажет о вашей дальнейшей судьбе.

Среди уходящих возник какой -то шум, а затем началась драка. Оказалось, что бывший начальник научной станции пообещал многим возвращение на родную планету, скрыв тот факт, что империй больше нет. Теперь люди узнали от кого - то это известие, и набросились на руководящий состав. Драку удалось быстро погасить. Некоторые женщины начали просить меня оставить их на кораблях.

- Я уже договорился, отказываться от своих слов у нас не принято. Поэтому прекратите лишние разговоры, и выходите наружу. Вас уже ждут платформы торговца, у которого будете работать.

Поднялся крик. Экипажу пришлось пригнать ремонтных дроидов и вытащить оружие. Очередь из "калашникова" поверх голов быстро успокоила толпу.

- Кто не выйдет сам, того или пристрелим или свяжем и продадим работорговцам!

Все замолкли. Потом одна женщина крикнула:

- Это не гуманно! Мы вам не скот!

- Надо было думать головой! Сейчас нет империй, нет судов, нет ничего, что было у вас в прошлой жизни! Говорите - негуманно? А меня интересуют только мои люди, а не те, кто не хочет с нами работать. Не гуманно? Я вас мог просто сдать работорговцам, они за каждого дают по десять килограмм золота, а я предпочёл вас передать просто знакомому торговцу, и заключить с ним соглашение, что он держит вас год в качестве обычных рабочих, без цепей или рабских ошейников. Так что много не выступайте, а высаживайтесь на станцию.

Многие опустили головы, а потом цепочка людей потянулась к люкам. Там их принимали помощники торговца и усаживали на огромные колёсные платформы. Через несколько часов мы получили 3200 килограмм золота и отбыли из системы. Этот случай показал мне, что церемониться с людьми не стоит. Поэтому на совещании капитанов кораблей мы решили всех, кто откажется от вассалитета, не спасать, пусть выбираются сами, как умеют. Через сорок восемь часов мы прибыли в нашу систему...

Оказалось, появились вовремя - на наш линкор напали несколько пиратских калош. Бой шёл уже три часа, но ни одна из сторон не смогла нанести противнику ощутимого урона - у них не было электромагнитных орудий, а лазеры, плазма и ракеты не могли пробить щитов кораблей на среднем расстоянии - они были предназначены для коротких дистанций. Появление наших крейсеров с ЭМО резко поменяло ситуацию - наш залп просто снёс и уничтожил два небольших пиратских эсминца. Остальные три попытались удрать, но им не повезло - ещё два залпа превратили в плазму и другие звездолёты бандитов.

Теперь надо было всем баронам и баронессам выделить территорию под их владения. У барона Митола был в подчинении клановый городок, который он назвал своим именем. Решили каждому выделить по тысячу квадратных километров, а графу, то есть мне - десять тысяч. Пока у нас были возможности, возвели каждому барону по замку, поместью и деревни для работников. Строили всё по одному проекту, поэтому на первом этапе все постройки были похожи друг на друга, как близнецы.

Замки баронов

Поместья

Деревни