Он сохранял выдержку и хладнокровие, проводя допрос. Я часто наблюдала, как ему удавалось вывести на чистую воду закоренелых преступников, отказывающихся от любых показаний.

- Киан, ты убил Улею? – девушка смотрела расширенными от потрясения глазами на мужчину. – Зачем?

Он пытался сохранить выдержку, делал знаки, чтобы госпожа Маджин перестала говорить, но новость о гибели личной служанки, с которой наверняка сложились дружеские отношения, потрясла ее.

- Предполагаю, Улея стала просить большего вознаграждения, - задумчиво ответил командир, внимательно наблюдая за реакцией преступника.

Интересно, он так и не назвал своего имени. Неужели надеется остаться неузнанным?

- Я бы дала столько, сколько она захотела, - всхлипнула госпожа Маджин.

- Настолько стремились скрыть преступления? – резко спросила я.

- Вы не понимаете, - замотала головой преступница.

- Прекрасно понимаю! – оборвала ее. – Кухарка Арчим заметила, что молодая хозяйка вдруг изменила привычным вкусам. Кроме того, у нее началась сыпь на любимое блюдо. Портниха перешивала свадебное платье и обратила внимание на длину рукава и обхват шеи. Два убийства должны были скрыть первое, совершенное личной служанкой по вашему приказу, миледи Маджин. Кто была задушенная девушка и выданная вами за вас?

- Моя жена, - поднял голову мужчина и одарил злым взглядом.

- Хотел избавиться от жены, чтобы прибрать деньги милордов Маджин? – резко спросил командир.

- Нет! Нет! Киан, не говори необдуманно. Она не была твоей женой. Зачем оговариваешь себя? – слезы мешали говорить госпоже Маджин.

- Думаю, вы ошибаетесь, - перевел тяжелый взгляд на девушку Соним. – Он действительно женился на несчастной девушке, чтобы родственники не разыскивали ее. Жена, уехавшая с мужем в столицу, может не возвращаться к родителям годами, потому никто не обеспокоится. Если бы ваш соучастник предложил деньги или просто выкрал, то в сводках стражников нашлось бы имя пропавшей девушки.

- Киан, - потрясенно произнесла госпожа Маджин.

- Теперь понимаете, какому преступнику доверились? – жестко спросил командир. – Наверняка он все заранее спланировал, чтобы войти в семью ваших родителей. Улею он убил, чтобы убрать единственного свидетеля его преступлений.

- Не правда! – воскликнула жертва преступника. – Мы с Кианом давно любим друг друга. Когда не смогли убежать перед свадьбой, решили подстроить мою смерть, чтобы избавиться от требования семьи выйти замуж по расчету.

- Вы только что подтвердили мои слова, - заметил Соним.

- Нет-нет! – запротестовала она. – Я не могла смириться с браком по договоренности. Мое сердце давно принадлежало Киану, но родители слышать ничего не хотели. Выгода их интересовала больше, чем чувства дочери. Тогда я решила, что если они видят во мне лишь предмет торга, то надо избавить их от дорогой вещи.

- Он придумал план, - подтолкнул к признанию командир.

- Найти похожую девушку и предложить поменяться местами, предложила я, - со вздохом призналась преступница. – Каин долго доказывал, что обман вскоре раскроют.

- И тогда ..?

- Улея сказала, что задушит ее, - низко опустив голову, почти прошептала Маджин.

- И вы согласились, - хлестко произнес Соним.

- Да, - она кивнула, склонившись еще ниже.

- Хватит ее допрашивать! – рявкнул мужчина, не в силах наблюдать над страданиями возлюбленной. – Все было так, как вы сказали. Я все спланировал заранее и похитил Лайну Маджин. Про кухарку и портниху верно сказали, - спокойней добавил он. – Улея сообщила, что они обе заметили странности. Пришлось от них избавиться.

- Что потребовала Улея? – спросила я.

Обещание молодой госпожи купить дом и привезти семью служанки вполне могли удовлетворить запросы девушки. Если Киан посчитал ее запросы невыполнимыми, то что это могло быть?

- Она хотела войти ко мне в спальню и стать утешительницей, - гулко сглотнул мужчина.

Госпожа Маджин ахнула и не могла произнести ни слова. Мотив последнего убийства становился понятен. Не удивлюсь, если Улея придумала задушить подменную девушку с целью стать утешительницей в доме своей хозяйки. С помощью шантажа можно много добиться. Однако, Киан решил проблему иным способом.

- Назовите ваше имя, - потребовал командир.

- Киан Вейян, - гордо вскинув голову произнес мужчина.

Соним тщательно записал имя в конце показаний и предложил поставить подпись. Лайна Маджин трясущейся рукой взяла чернильную палочку и поставила личный знак. Ее возлюбленный последовал примеру.

- Завтра отправляйся в Аграл, - распорядился командир.

- Вы решили остаться? – с тревогой заглянула в его глаза.

- Я едва начал поиски. Необходимо задержаться. Постарайся объяснить магистрату, не вдаваясь в подробности.

Согласно кивнула. Я бы и сама предпочла отправить пойманных преступников в Аграл и остаться с командиром. Меня очень беспокоила судьба потерянного ребенка Асоль, оказавшейся матерью командира.

Парни присматривали за арестованными преступниками, а мы с командиром устроили посиделки перед завтрашним расставанием. За столько лет привыкла видеть рядом с собой уверенного и надежного мужчину. Неожиданно недолгая разлука отзывалась тоской на сердце. Мне хотелось остаться с ним, а не мчаться в Аграл, хотелось, чтобы сегодняшний поздний вечер никогда не заканчивался, а утро не приходило. Пусть бы время растянулось и замерло, а мы продолжали сидеть за одним столом и говорить о пустяках.

Командир давал советы, как вести себя в путешествии, на что обращать внимание, где делать остановки. Его забота приятно согревала и одновременно наводила тоску от расставания. Привычка действовать командой притягивала к нему, словно хотелось напитаться его теплом на время долгой дороги.

- Ты засыпаешь, - ткнул меня в лоб пальцем Соним.

- Я не сплю, - преувеличенно бодро отозвалась.

- Пора отдыхать. Завтра будет трудный день у обоих, - решительно поднялся на ноги он.

Неожиданно для себя ухватила его за руку.

- Подождите, - выдохнула и замерла.

Что я хотела ему сказать? Зачем остановила? Эти вопросы прочитала в его взгляде.

- Я … я буду переживать за вас,