на Брик; лицо его было зловеще-спокойным. Ничего не сказав, он медленно повернулся в сторону Учителя. Под его взглядом тот сжался, став, казалось, еще меньше.

Произнесенные им слова прозвучали отчетливо:

– Вы являетесь истинными источниками зла…

Их прервал истошный окрик Брик, вдруг заметившей, как рука Парга потянулась к кнопке под крышкой стола:

– Не смейте, Морган! Второй Закон разрешает ему защитить себя!

Однако было поздно: рука коротышки исчезла под столом, напряглась, и этот жест сработал для Ролли как спусковой крючок: почти одновременно уже неконтролируемая энергия хлынула в мозг, глаза сузились до ярко-красных точек, готовых выплеснуться смертоносным зарядом… И едва за спиной Парга распахнулись створки сливающихся со стеной дверей, едва сверкнули в проемах стальные панцири боевых роботов, как два тонких луча, стремительно прошив воздух, вонзились в их раскаленные глазницы…

Лучи опустились ниже, скользнули по пенсне вдруг почерневшего Парга, пронеслись по стене, прочерчивая на ней две закипающие линии, на мгновение погасли, чтобы перенестись на прозрачную стену, и вновь сверкнули рядом с обмершей от ужаса Брик. Прозрачная стена вдруг покрылась густой паутиной трещин и через секунду обрушилась на них тысячами незримых осколков…

Все произошло в несколько мгновений. Глаза ЛИКВИДАТОРА еще пылали огнем, когда он повернулся к Наставнице. Она попятилась было назад, но едва сделала шаг, ее колени подогнулись от грохота рухнувших на пол стальных останков роботов, и следом – тупого стука упавшей на стол истлевшей головы Парга. Лишь на мгновение стало тихо. Не успела Брик прийти в себя, как ее сознание пронзили треск разрезанной лучом стены, скрежет ломающихся стеллажей с рядами древних книг, хруст матового потолка, падающего на останки роботов, на широкий стол с прахом Учителя…

Брик вжалась в стену. Она испуганно уставилась в неестественно алые, совсем не человеческие глаза андроида, обреченного пресекать зло и наказывать посягнувших нанести вред человеку…

Она вздрогнула, когда ей показалось, будто его пылающие глазницы качнулись с кивком головы. И лишь крепко зажмурилась, когда он воззрился через зияющий проем вниз, в лабораторию, и два беспощадных луча понеслись в ряды взрывающихся, лопающихся и плавящихся колб, оседающих одна за другой под тяжестью обрушившихся столбов-опор…

Свет, помигав, погас, и вдруг всепоглощающий мрак потряс страшный удар рухнувшего здания, давящего и погребающего под своими обломками творцов тайного прогресса, их будущих человекоподобных солдат и ЛИКВИДАТОРА, исполнившего, наконец, свое истинное предназначение…

Примечания

1

Священный знак, который последователи индуизма наносят глиной, пеплом и др. на лоб и другие части тела.

2

Традиционный в Индии вид мужской одежды в виде прямоугольной полосы ткани, обертываемой вокруг ног и бедер с пропусканием одного конца между ног.

3

Индуизмом (санскр.).

4

«Мокша» в индуизме – освобождение от «самсары» – круговорота рождения и смерти.

5

Здравствуйте! (хинди).

6

Без комментариев, без комментариев… (фр.).

7

Ницца: Марианна Бош теряет дневник Питера Грина – ассистента профессора Чарльза Хардмана, известного в 19 веке исследователя Индии (анг.).

8

Я слушаю вас… (фр.).

9

Проблем (фр.).

10

Во Франции? (фр.)

11

Боже мой! (фр.)

12

Я убила мальчика! (фр.)

13

«Тот, кто есть любовь» (санскр.).

14

То есть ведического бога Индру.

15

Слон Индры – главный из четырех космических слонов, держащих землю.

16

Ведический мудрец и подвижник, гневный отшельник, хранитель традиционных норм поведения; единственный из святых мудрецов («риши»), пунья которых (заслуга, благо, добро) возрастает от проклятия кого-то.

17

«Владыка Благих», родовое имя Индры.

18

Богиня счастья, супруга Вишну.

19

Ведические демоны, противники богов.

20

Алмаз (санскр.)

21

«Великий Индра» – один из эпитетов бога Индры.

22

Одни из священных писаний индуизма.

23

Маруты – боги ветров в индуистской мифологии, сподвижники бога Индры.

24

«Нельзя! Шатаманью («Стогневный» – один из эпитетов Индры) убивает каждого…» (санскр.).

25

Очковая змея, или инлийская кобра (лат. Naja naja).

26

Три Закона в научной фантастике – обязательные правила поведения для роботов, впервые сформулированные Айзеком Азимовым в 1942 г. в рассказе «Хоровод»: 1. Робот не может своим действием или бездействием допустить причинения вреда человеку. 2. Робот должен повиноваться приказам человека, если эти приказы не противоречат Первому Закону. 3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Законам.