— Не могу представить, что ты подразумеваешь под этим словом, Саша. Ирэн посоветовала мне не копать дальше, так как я не дойду до нужного нам результата, — сказал Виталий Фёдорович и сходу признался: — Хотел тебе сообщить об этом, но ты был немного занят, и я не стал тебя отвлекать, — мужчина довольно улыбнулся, на что я кивнул и спросил:

— Почему Ирэн сделала такой вывод?

— Потому что клан демонов, представитель которого был связан с Ковровыми, испугался встречи с тобой, Саша, — рядом с нами материализовалась Чайя. Кузнецов же вытаращился на неё с неверием. — Не стоит так удивляться, Виталий Фёдорович. Демоны — это раса, отличная от людской. Однако ей также присущи чувства, включая мстительность и страх, — развернуто поясняла богиня. — А теперь представьте ситуацию. Сначала погибает один из демонов, который долгое время жил в симбиозе с человеком. Вслед за ним не возвращается отряд, посланный разобраться в смерти своего родича.

— Но этого мало для того, чтобы подчистить всё и сбежать, поджав хвост, — выразил сомнения Кузнецов. — Я бы этого так не оставил.

— Вот и демоны, уверена, не оставили и отправили кого-то посильнее, — не стала отрицать слов Виталия Фёдоровича богиня. — А он, пробравшись в наш мир, обнаружил следы битвы с Патриархом вампиров. И следы эти намекали на то, что последний испустил дух, — губы Чайя слегка дрогнули. — И вот этот факт является достаточным для того, чтобы демоны решили не связываться с тем, кто одолел Патриарха.

— Предположение сильное, но требующее доказательств, — нахмурился, отчего могло показаться, что я настроен весьма скептически.

— Не могу приложить ума, как нам найти доказательства того, что демоны подчищали за своими сородичами, — проговорил Виталий Фёдорович, потирая подбородок. — Если они и являлись в наш мир, так для того, чтобы спрятать следы так, что комар носа не подточит.

— Обратимся к Сильване. С её помощью нам будет достаточным обследовать тела покойных Ковровых, чтобы выяснить убиты они демонами или кем-то другим, — я взглянул на Чайю с удивлением, на что она добавила: — Как бы красномордые ни действовали идеально, но без энергии они справиться столь чисто не смогли бы. А у их силы есть характерный расе, скажем так, привкус.

— Который Сильвана обязательно почувствует? — уточнил я, на что богиня утвердительно кивнула. — Допустим, с этим разобрались. Что с ошейниками? — выразительно взглянул на Кузнецова. — Каким образом они попали не в те руки?

— Чёрный рынок, — пожал плечами Виталий Фёдорович. — Они пришли через такое количество рук, что описать сложно. Тем не менее Олаф красноречиво дал понять, что, несмотря на стёртые знаки отличия, он со своим товарищем смогут понять, в какой они были партии из тех, что отпускались на сторону.

— Я тебя услышал, Виталий Фёдорович, — кивнул я, принимая ответ главы СБ. — Как только выяснится, представитель чьего Рода решил поторговать тем, чем не следовало, сразу дай мне знать. Я сразу же свяжусь с главой Рода, чтобы тот разобрался со своими людьми. Будут это Беловы, Златовы или же Донские — плевать. Вмешиваться во внутренний порядок чужого Рода я не собираюсь, однако полностью прекратить поставки наших вооружения и экипировки вполне способен, невзирая на всяк договорённости.

— Как только что-то станет известно, сразу дам знать, — пообещал Кузнецов.

— Вот и ладушки, — хлопнул я в ладоши, поднимаясь с мягкого кресла. — Пойду-ка я прогуляюсь.

Сказано — сделано. Давненько я не мог просто взять и пройтись по своим владениям. И дело было даже не столько в нехватке времени, сколько в обеспечении безопасности своих людей. Это не значит, что сейчас я полностью расслаблен, но вполне себе могу уделить немного времени на то, чем обычно заняться не могу.

И раз уж пошла такая песня, то начать я решил со школы имени Петрова. Она уже некоторое время функционировала. К счастью, учеников, как и учителей хватало, так что те, кто решил связать свою жизнь с моим Родом, будут образованными людьми.

Школа меня встретила оживлением: занятия уже шли полным ходом, а ученики усердно грызли гранит науки. Мешать молодым умам постигать знания я не стал и вместо этого сразу направился в кабинет директора. Мой визит для Ольги Леонидовны оказался сюрпризом, тем не менее она не растерялась и сразу взяла меня в оборот, рассказав о том, в чём нуждается её школа.

Вообще Петровой, как оказалось, пальца в рот не клади. Женщина взялась руководить школой со всей ответственностью и остервенением. Она, как никто другой, понимала важность качественного обучения нового поколения, а потому держала всё под своим чутким контролем.

Я, как ответственный господин, всё записал и пообещал передать всю информацию Аркадию, который занимается подобными вещами, после чего поспешно ретировался: глядишь, Петрова бы ещё нашла, к чему придраться.

Прохаживаясь по улочкам Иваново, я отмечал тот факт, что это уже давно не маленькая деревня на отшибе, жители которой живут в своей маленькой экосистеме, постоянно сражаясь с Рифтовыми тварями. Ныне Иваново можно было назвать зарождающимся городом: Коваленко уже заложил фундамент нескольких многоквартирных домов.

Какой город может существовать без промышленной зоны? Верно, никакой. А потому то место, где раньше размещалась кузня двух иномирцев, теперь превратилось в постоянную стройку. И были здесь не только предприятия, во главе которых стоял кто-то из моего Рода, но и те, что принадлежали умелым дельцам из тех, кто просто решил обосноваться в моём поселении.

К удивлению, последних было хоть отбавляй. Кроме того, некоторые из них обращались к моему Роду, чтобы тот выступил в качестве инвестора. Мы же, в свою очередь, практически никому не отказывали, принимая все риски. Кому, как ни мне, знать, что риск — дело благородное?

Понятное дело, были и недовольные. Те, кто наслушался рассказов, что здесь всё хорошо, и, что их здесь ждёт лучшая жизнь. Вот только на деле оказалось не всё так радужно: хочешь жить припеваючи — сделай что-нибудь для этого. Мы не альтруисты, чтобы заниматься благотворительностью налево и направо.

Всё то, что я имею, мне приходилось выгрызать в жерле битв. Да, зачастую мне везло, однако без моих собственных усилий я бы точно не достиг таких успехов. И это «везение» я готов дать тем, кто того заслужил своими действиями и рвением.