Кицунэ действовала на максимуме своих возможностей, пользуясь обильным количеством энергии, которую даровал ей Александр. Благодаря этому она справилась чертовски быстро, после чего отправилась выполнять второе задание, что дал ей хозяин.

Найти потерянные Александром руки было ещё проще, нежели выудить воспоминания из головы Патриарха вампиров. Несмотря на то, что от них остались лишь ошмётки, в каждой частице содержалась энергия хозяина Кей. Пришлось, конечно, постараться, чтобы пробраться сквозь завалы, оставшиеся от зданий замка, однако результат не заставил себя долго ждать. Кольца главы Рода, Канцлера и Стража находились сейчас в руках кицунэ, которая устремилась обратно.

Александр всё это время стоял неподвижно, слегка прикрыв глаза. Казалось, что он смаковал все силу и могущество, которыми сейчас обладал.

Кей поймала себя на мысли, что завидует своей божественной подруге. Ведь слияние душ возможно не только между богом и Одарённым. Кицунэ полагала, что ей первой удастся добиться такого единения с Александром, однако его связь с Чайей оказалась в разы крепче.

«Совсем неудивительно, — хмыкнула на свои мысли девятихвостая. — Может, позже…» — подумала Кей, огородившись от разума Александра, а вслух же отрапортовала: — Я закончила. Возвращаемся?

— Да-а-а, — степенно протянул хозяин. — Пошли, — он протянул демонице сотканную из Тени руку, которую она немедля схватила.

Пространство вокруг демоницы закружилось, завертелось, однако на очень короткий промежуток времени, за который она успела разглядеть мир, в котором постоянно шёл дождь и плясали чёрно-белые змейки молний.

В следующее мгновение Кей ощутила себя на том месте, где она совсем недавно открывала разлом в мир, откуда прибыли Александр и сопровождающие его люди.

— Открывай, — приказал хозяин.

Кей приступила к открытию нового портала, пока Александр вновь замер, вглядываясь куда-то вдаль. Казалось, что ночная тьма никак не мешает ему разглядывать виднеющиеся вдали покрытые снегом вершины гор.

«Почему он не прекращает процесс слияния?» — подумалось демонице на, как ей казалось изначально, защищённом потоке своих мыслей.

— Потому что умру, — Александр явственно показал, что все мысли демоницы были для него как на ладони. — Моё искалеченное тело не выдержит того количества неиспользованной энергии, которая выделится при нашем с Чайей разъединении. Поэтому мне следует, как минимум, пройти сквозь твой портал, потратив львиную долю сил на сохранение нашего с Чайей единства, а затем уже останавливать слияние наших душ, если это понадобится сразу.

Александр говорил спокойно, словно над его душой не навис Дамоклов меч, в виде возможного уничтожения. Его сознание в данный момент времени находилось на совершенно недосягаемом для Кей уровне, потому страха смерти для него не существовало как такового.

— Ты боишься меня? — когда Кей закончила, Александр стоял уже вплотную рядом с ней.

— Нет, — упрямо повела головой кицунэ. — Меня волнует то, как повлияет аура твоей силы на простых людей, находящихся в имении. Если они подойдут слишком близко, то результат может быть весьма плачевным.

— Я знаю, — на бледном лице Александра не дрогнул ни один мускул. — Поэтому рассчитываю на то, что ты, Кей, уведёшь тех, кто не способен выдержать моего присутствия, раньше, чем случится непоправимое.

— Никто другой, кроме меня, этого сделать не сможет, — самодовольно хмыкнула Кей. — Не подведу!

— Я знаю, — вновь констатировал Александр и первым шагнул в исправно работающий портал, не став дожидаться подтверждающих это слов со стороны демоницы.

— Я знаю, — передразнила Кей своего хозяина и вошла вслед за ним в пространственный разлом.

* * *

Внутренний двор имения Рода Новиковых

Зубинин Антон Васильевич не смог уйти отдыхать или заняться другими определённо важными делами, пока Александр находился в ином мире, где сражался с чрезвычайно, по словам Кей, сильным противником. Все остальные участники операции по ликвидации одного из зачинщиков похищений граждан империи разделяли настроение командира гвардии Рода Новиковых. Даже тревожные вести с востока не смогли заставить Зуба отправиться туда, чтобы помочь с их решением.

«Если Александр погибнет в неравной битве, то всё остальное не будет иметь никакого смысла.»

Антон Васильевич скривился от терзающих его разум тревожных мыслей. Нет, он должен верить в своего господина. Кто, если не он, способен сразить того, за кем не поспевает глаз сильного Одарённого?

«Никто, — сделал в своей голове вывод Зубинин, глядя на то место, где совсем недавно зиял разлом в пространстве, ведущий в иной мир. — Александр — сильнейший Одарённый из всех, кого он видел в своей жизни. Он определённо справится, а мы будем дожидаться его здесь, чтобы помочь разобраться с последствиями.»

Бывший имперский Страж не сомневался в том, что сражение с таким противником не пройдёт для Александра бесследно. Поэтому вместе с бойцами дежурила Аннет, готовая оказать своему приёмному отцу необходимую помощь. Помимо неё по внутреннему двору имения сновали туда-сюда слуги, предлагающие удобства гвардейцами и остальным. Мало кто соглашался, ведь Александр был всё ещё в ином мире, однако людей гнать прочь никто не смел, благодаря их за участие.

Барон Потапов всё это время пытался успокоить впавшую в депрессивное состоянии Эллис Миссурийскую. Неизвестность насчёт судьбы своего брата не покидала разума девушки, погружая его в пучину отчаяния. Но Зубинин не обращал на это своего внимания. Он вернулся из иного мира около часа назад и практически ни разу не отвёл своего взгляда с места, на котором должен открыться портал.

Тем не менее, мысли настолько его захватили, что он не сразу понял, как пространство перед ним пошло рябью. Переход открылся чертовски быстро: в разы быстрее нежели тогда, когда Кей выводила Зуба и остальных обратно. Этого хватило для того, чтобы все находящиеся во внутреннем дворе имения люди выдохнули с облегчением. Ведь открытие портала означало, что их господин жив, потому как в ином случае вместе с ним ушла бы и Кей, которая и была проводниками между двумя мирами.

Не зная для чего, но Зубинин скомандовал:

— Приготовиться! — сам чуть ли не встав по стойке «смирно», гаркнул командир гвардии, а затем уже более спокойным тоном добавил: — Ко всему, что угодно…

Прежде, чем кто-либо вышел из портала, из него хлынул поток такой мощи, что у Антона Васильевича невзначай подкосились ноги. Что уж говорить о слугах? Большинство из них оказалось прижатым к земле из-за давления, когда гвардейцы с трудом удерживали себя в стоячем положении. Неподвижно стояла лишь Аннет.

— Что за… — вырвалось хриплое откуда-то сбоку от командира гвардии.

В том, кто