Игровые условности, чтоб их. Люди на таком этапе, сформировавшие ядро, не могли находиться в данной локации.

Поэтому вся империя и делилась на множество сфер и на восемнадцать основных сфер, восемнадцать отдельных миров, которые были связаны прямыми порталами и где как цвета радуги сменяли друг друга правила для людей на разных этапах. А всего, этих этапов, было аж шесть. Или даже больше. И вроде как, Императрица была именно что на этом, шестом этапе.

— Контракты… — Пацан вновь окинул меня снисходительным взглядом. — Сегодня в ночь отправка в новую сферу, сбор огнецветов. Хотя ты там вряд ли потянешь. Или послезавтра утром отправка на синие луга… Там ты сгодишься…

— Давай сегодня. — Отрезал я, понимая, что не имею ни малейшего желания кантоваться тут двое суток. Еда кончится, я ослабну, а может еще какая хрень приключится.

— Ну как знаешь.- Ухмыльнулся парень. — Подпиши. — Сунул он мне листок, на котором были отпечатаны, именно отпечатаны, а не написаны от руки, условия. Так, внимательно, кажется, я не читал ни один документ в своей жизни. Однако формулировки были слишком общими. Ни места, ни точных условий. Скорее там прописывались общие моменты для всех таких контрактов.

— Работа на неделю. — Начал он объяснять, вспомнив, что я новенький. — Привезут, будешь работать посменно. Если не окочуришься, через неделю привезут сюда же. Питание за счет нанимателя. Но предупреждаю. Филонить не получится. Даже если руки в кровь сдерешь, должен будешь работать. За попытку отлынуть от работы наказание. И снижение выплат. За попытку кражи еще хуже. Вплоть до самого плохого. — Провел он рукой по горлу. Но если все хорошо, получишь десять эссенций.

Правила были просты и суровы до неприличия. Но я уже понимал, иного пути не было. Только реально копаться в земле или чем похуже, вроде канализации. Да и более надежных нанимателей я не найду. Репутация у этого места была самой лучшей из возможных. И именно здесь я мог получить шанс на возвышение.

— Как подписывать? — Спросил я

— А вот. Обмакни палец и поставь оттиск…

Глава 4

О новый дивный мир

— Эй! Кто с какой версии Земли? — Пронесся клич откуда-то с другой стороны автобуса. Автобус в этом мире комфортабельным! Выполнен из премиальных натуральных материалов, с климат-контролем и адаптивными сиденьями. Массаж был в придачу…

То есть это была телега из дерева и кожи, с небольшим навесом, защищающим от дождя, ветер дул со всех сторон, а скамейки, выставленные аж в четыре ряда, были уже протерты словно наждачками от постоянного на них сидения. И вся это колымага приводилось в движение каким-то трактором на магической тяге. Контраст технологий продолжал поражать. Потому как трактор ехал весьма быстро, нещадно таща нас за собой и заставляя повозку прыгать на каждой неровности, отбивая пятую точку. Зато прожектор у него был мощный. И в наступившей ночи, когда солнце почти погасло, становясь похожей на луну, дорогу было видно как днем.

— Я вот с той, где тотальная атомная война хлынула. И всех сожгли к чертям! — Продолжил веселый новобранец. Выглядел он не в пример лучше и экипированнее меня. Но да. Сто эссенций были равны тысяче золотых. Он имел в тысячу раз больше стартового капитала, чем я.

— А почему помыться забыл? — Крикнул какой-то парень с другого конца телеги. Набиты мы были битком. В три колымаги влезло свыше сотни людей. Шутку я выкупил не сразу. Только когда парень продолжил.

— Ну… Черный весь от сажи? Почему?

Одна часть телеги заржала. Преимущественно местные, вряд ли знакомые с принципами равенства и борьбы против расизма. А вот те, кто вроде как были новенькие, как я, смеяться над подобным пока не привыкли.

— А! Так я с твоей мамкой развлекался. Не успел! — Негр нашел что ответить, и паренек, лет пятнадцати на вид, вспыхнул.

— Да я тебя! — Через всю телегу прокатилась волна ци. А с другой стороны ей ответила такая же. Но пожиже. А потом все посыпалось как домино… Кто-то тоже выплеснул ци, может быть как защиту. Кто-то начал возмущаться. Кому-то поплохело. Я тут был самым слабым, хотя и еще несколько нулевок тоже было. Одну, женщину азиатской наружности, прям скрутило. Она побелела, начала заваливаться вперед, теряя сознание. Так что я ее подхватил, не дав упасть между рядов. Самому же мне хоть и было неприятно, как в бане, где со всех сторон поддают пара, но падать в обморок я не собирался.

— Я тебя… — Орал парень нецензурные тирады, фонтанируя магией! — Кто-то пытался его остановить. А с другой стороны негр уже схватился за копье. Копья вообще были самым распространенным оружием низшего сословия. Копья, глефы, всякие странные штуки вроде зазубренных булав на длинном древке. Рогатины, трезубцы, в общем все, чем можно было держать тварей на расстоянии. Мое копьишко на общем фоне выглядело жальче некуда.

— Тихо! — Проорало что-то, что пробрало меня до глубины души, заставив выпучить глаза и забыть, как дышать. Вся остальная телега тоже погрузилась в тишину, прерываемую лишь натужными хрипами. Кто-то попадал в обморок, как женщина, которая снова клюнула носом вперед, на меня. Но я все же смог повернуть голову, разглядывая того, кому и принадлежал этот голос.

Женщину, на вид не старше тридцати, что сейчас стояла на открытом борту телеги, касаясь неширокой деревянной перегородки только одной ногой. В богатом синем одеянии, с мечом на поясе… Кайлин. Представительница школы небесной молнии, организации, что через гильдию нас и наняла на эту работу.

— Будете шуметь, придется оставить кого-то на корм тварям. — Расплывшись в кровожадной ухмылке, произнесла она, и к уже привычному давлению добавилось и что-то иное. Колкое… А потом она с таким же предвкушающим взглядом опустила глаза на африканца, беря его дорогую, как по мне, глефу за древко и с хрустом то переламывая. Одной рукой. После чего, еще раз обведя всех взглядом и, кажется, даже на мгновение встретившись взглядом со мной, просто прыгнула обратно, сначала на трактор, где водитель, старый кошколюд, даже не шелохнулся. А потом и на следующую телегу, где ехали уже воины, а не сборщики.

После такой демонстрации силы ехали мы в молчании. Да и я прифигел. Такая силища… Внутри