Растроганная старушка немедленно начинает суетиться по хозяйству. Раздобывает где-то неказистую, но крепкую лошадку с вместительной телегой и велит оставшимся слугам загрузить её кухонной утварью и кое-какими вещами из домашнего обихода. Я же отбираю ещё пару десятков книг.

— Какая вы, однако, непрактичная! — заявляет бывшая домоправительница. — Лучше бы пару стульев взяли! Но ничего, я не дам вам пропасть!

Вот и тот самый домик. С помощью кучера разгружаем наёмную карету. Я рассчитываюсь и отпускаю его. И иду смотреть на свой будущий дом.

Это просто кошмар! Самая настоящая развалюха! И даже сада нет, за исключением нескольких старых фруктовых деревьев в конце участка. Земля твёрдая, как камень. Кругом валяются битые горшки да засохшая глина. Следы деятельности прежнего арендатора-гончара.

— Вы уж не переживайте так! Это дело поправимое! — успокаивает меня Лария.

Совместными усилиями кое-как приводим в порядок кухню и одну из комнат и укладываемся спать.

Наутро я ещё раз обхожу свои владения. Нет, эту халупу проще снести! Разве что высокий каменный фундамент оставить. Вот продам городской особняк, рассчитаюсь с юристом...

Если честно, он ободрал меня, как липку. Но я не жалею. Потому что это плата за мою свободу.

Я принимаюсь думать: на что мы с Ларией будем жить? Участок земли слишком маленький, чтобы заниматься полноценным сельским хозяйством. Да, у нас есть все необходимые вещи и даже с запасом. И часть еды мы себе вырастим. Но ведь всё равно без расходов не обойтись. Ещё и налог в казну надо будет платить.

Ступаю между кучами сухой глины. А это ещё что такое? Ого, печь для обжига гончарных изделий! Вполне себе целая, причём. А рядом, под навесом, самый настоящий гончарный круг.

В мозгу словно что-то перещёлкивает. Перед моим мысленным взором выстраиваются длинные ряды цветочных горшков с пышными цветущими саженцами. Ещё в родном мире я мечтала о своём питомнике!

Разве этим прокормишься? — скептически отвечает голос разума.

Но почему бы и нет, учитывая место, куда я попала? И практически полное отсутствие здесь цветов.

Я вспоминаю «тюльпанную лихорадку» в средневековой Голландии родного мира. Богатые аристократы были готовы платить целое состояние за луковицы редких сортов. Что мешает мне развить здесь аналогичный модный тренд?

Глава 15

Последующие месяцы проносятся бешеной чередой поездок, закупок и постоянного труда, как умственного, так и физического. Расчёты, наблюдение за перестройкой дома и строительством оранжереи. Поиск и посадка различных декоративных растений.

Даже тут Лария оказывается полезной. Показывает пару мест в лесу, где растут очень красивые луковичные подснежники, цветущие в конце зимы. И кусты типа спиреи. Кое-что из купленных мною в виде семян лекарственных растений тоже оказывается очень даже ничего.

Но мой главный приоритет, конечно же — розы! Я специально наведываюсь в Аргус, чтобы опять нарезать веток на черенки. Знания и опыт из прежнего мира не пропали. Даже без стимулятора корнеобразования у меня получается огромное количество великолепных саженцев.

А ещё я делаю горшки. Заодно избавляюсь от рассыпанных везде куч глины.

Несмотря на такое множество дел, каждый день я выкраиваю хоть немного времени для изучения магии. Мой драгоценный учебник всегда со мной.

Вот только никакого эффекта пока не вижу. Хотя постоянно пробую себя в различных стихиях. Даже отчаиваюсь порой. Вдруг у меня вообще нет никаких способностей?

Успокаиваю себя тем, что у меня просто не получалось заниматься подготовительными упражнениями регулярно и подолгу. И тренируюсь дальше.

Единственная серьёзно беспокоящая проблема — отсутствие хорошей воды. Рядом с участком протекает лишь ручей, вода которого не отличается идеальной чистотой.

Я собираюсь вырыть колодец, но Лария утверждает, что воды здесь нет. Спрашиваю у соседей. Они тоже это подтверждают.

Вспоминаю, как когда-то в детстве в моём прежнем мире один папин друг показывал мне, как искать воду под землёй с помощью ивовой лозы. Кажется, это называлось «лозоходство».

Человек, который меня учил, рассказывал, что таким образом можно найти не только воду. Но и различные полости типа пещер и даже полезные ископаемые.

Беру подходящую веточку и настраиваюсь, чтобы ощутить её вибрацию. Медленно обхожу участок. Ничего!

Добираюсь почти до самого края, где начинается небольшой подъём. Боюсь, там уже нет смысла искать. Ведь дальше, уже за моей территорией — вообще склон холма.

Внезапно словно какая-то сила увлекает меня вперёд. Веточка в руке начинает дрожать. Но главное — не это! У меня как будто открывается некое шестое чувство, и я ощущаю струящийся под ногами поток. Это не зрение, не слух и не осязание, но какое-то новое, совершенно невыразимое словами восприятие.

Мне даже кажется, что всё это полная ерунда. Мои фантазии. Однако я решаю проверить. И, несмотря на сетования Ларии о бездумном расточительстве, нанимаю двух землекопов.

Ко всеобщему удивлению уже на второй день земля под лопатами становится сырой. После того, как колодец окончательно выкопан, обустроен и несколько раз вычерпан, он быстро наполняется на удивление вкусной и кристально прозрачной водой.

Лария утверждает, что это — самое обыкновенное чудо. Боги смилостивились над несчастной сиротой.

Тем временем строительство заканчивается и я посвящаю все свои силы закладке и развитию питомника. Заодно обустраиваю прилегающую к дороге часть участка.

Делаю красивую вывеску и на остатки денег заказываю кованые ворота и пару секций забора. Цветы на клумбах уже успели вырасти и зацвести, так что взгляду всех проходящих и проезжающих мимо открывается совершенно очаровательная и непривычная для здешних мест картина.

Люди интересуются и покупают. Саженцы и рассаду в горшках, а ещё букеты. Такого разнообразия цветов, как у меня, нигде нет! А потребность хоть как-то скрасить окружающую серость унылых камней и досок средневекового мира — есть!

Да и название «Цветочная лавка госпожи дин Миор» привлекает и интригует. Здесь очень редко кто из благородных занимается бизнесом. Это считается не слишком приличествующим их статусу.

Я же нисколько не парюсь по поводу приличий. После всех моих приключений и скандального судебного процесса моей репутации уже ничто не повредит.

Некоторые клиенты вообще приходят из интереса к моей персоне. А заодно покупают цветы. И это здорово!

Однако мне по-прежнему не даёт покоя загадочный случай с колодцем. Может, это странное сверхчувственное восприятие водной стихии как-то связано с магией?

Я решаю разобраться, в чём дело и еду в лес. Попробовать поискать родники. Даже ивовый прут не успеваю подготовить, как на меня опять накатывает то самое чувство. Словно неведомая сила влечёт туда, где струится зовущий к себе поток. Продравшись сквозь заросли, ощущаю чавканье под ногами. А через пару