— Я буду только рада подобному соседству. Во втором домике, ближе к озеру, живет приятель Кена, бывший полицейский, а этот в вашем распоряжении, — сказала Роберта. — Обустраивайтесь, распаковывайте чемоданы, а вечером ждем вас на вечеринку у джакузи. Купальные костюмы есть у обоих?

— Да, мэм, мы планировали вылазку на пляж, — подтвердил я.

Бревенчатый сруб площадью квадратов в пятьдесят, то есть примерно с мою современную питерскую однушку. Планировка, как у избы-пятистенки — две больших комнаты. Кухня-гостиная и спальня с двуспальной кроватью, на которую так и хотелось упасть после тяжелого жаркого дня.

Кондиционер! Кто не жил летом в Калифорнии, тот не представляет, насколько важный это девайс. Хотя, отдыхая в свое время в июле в Турции, я тоже в полной мере прочувствовал всю полуденную активность «Звезды по имени Солнце».

Холодильник, набитый напитками. Пиво, соки, несколько видов газировки. Вот еды нет. Но это поправимо. Двухкомфорочная плита, микроволновка, электрочайник.

Душ и ванна! Настоящая, чугунная, в которой можно посидеть и расслабиться, пусть и не с тем же удовольствием, что и в джакузи, но зато с мыльной пеной.

И, может быть, не одному. Признаться, никогда не повторял опыт из кино. Когда он, она, много мыльной пены… и резиновые уточки. У меня есть с собой несколько взятых на сувениры.

В который раз повторю мудрую мысль из советской комедии: «Жить — хорошо, а хорошо жить — еще лучше».

Остались в домике до вечера. Прекрасные, просто замечательные часы.

Глава 6

Перед тем, как испытать горячую ванну и широкую кровать, я произвел обкатку не менее важного предмета обихода — телефона. Снял трубку и позвонил домой. Вообще, мне следовало бы это сделать сразу по приезде, из автомата или попросив разрешения воспользоваться телефоном в офисе. Жестко протупил. Привык отвечать только за себя и не оглядываться ни на кого. А ведь теть Лена наверняка волнуется. Да и остальным оставшимся в Эл-Эй тоже на меня не наплевать. Вот почему я идиот⁈

Набрал сразу в парикмахерскую. Выехали мы из Сан-Фернандо рано поутру, приехали после обеда, но солнце еще высоко, а негры, то есть парикмахерши-латины, всё еще продолжают вкалывать на фазенде белой госпожи.

— Буэнос диас, парикмахерская «Поцелуй Солнца», — после пяти гудков ответил знакомый голос. — Желаете записаться на укладку?

— Мне бесполезно, Елена, я все же парень.

— Орале! Девочки, это Тобалито звонит! Вы нормально доехали? Копы не цеплялись? Ты же не из участка меня сейчас набрал? Я выцарапаю им глаза и плюну в их пинчес карас, если задержали вас без вины.

— Нет, не задержали, только взяли у Линды автограф. Елена, там Глория далеко? Мне срочно нужен здесь, в Оукхерсте, Лео. Пусть садятся в машину и выезжают немедленно. Для пояснений может перезвонить, сейчас продиктую, куда именно.

К счастью, те, кто монтировал в гостевом домике телефонный аппарат, не поленились вставить бумажку с номером под полоску прозрачного пластика.

— Да здесь она, еще не уволилась, хоть и собирается каждый день.

— Тебя что, все-таки допрашивают? — это трубку перехватила тетя Глаша. — Помни, ты имеешь право молчать без своего адвоката.

— Нет-нет-нет, надо проверить важный контракт на ловушки и, скорее всего, дополнить. По факсу и телефону это слишком долго, а потому Лео нужен мне здесь. Если все получится, я наконец-то смогу рассчитаться по своим долгам перед ним, а вы переедете из трейлера в место получше.

Вообще, забегая вперед, я хочу предложить Больцману место постоянного юриста в Каналья Геймс, возможно, даже руководителя юридической службы, когда станем достаточно крупными, но это уже не телефонный разговор.

— Повтори еще раз, как называется эта дыра, где вы находитесь, — попросила парикмахерша, — и как туда доехать. Я притащу Лео, даже если придется прищемить его галстук дверью и заставить бежать за машиной.

— Оукхерст, это триста пятьдесят миль на север, возле национального парка Йосемити.

Рассказал, как доехать и где находится офис Сьерры, повесил трубку и только после этого мы перешли к самому интересному. А еще через пару часов, ближе к сумеркам, Кен лично за нами зашел пригласить на вечеринку. Приехал на гольфкаре. Завидно! Я тоже хочу себе участок земли настолько громадный, что ногами по нему ходить долго и нерационально!

Пространство у особняка Уильямсов уже оказалось заставленным машинами. Самыми разными, но по большей части — обычными седанами не самой первой свежести. Ни одной феррари, но ярко-желтый канареечный порш 911 мой взор порадовал. Кто-то из разрабов у Сьерры и правда очень хорошо зарабатывает.

Так-то я не большой фанат вечеринок. Скорее наоборот. Но Кен и Роберта меня приятно удивили, организовав уютные посиделки. Пиво, мясо на гриле. Джакузи для всех желающих, кто не поленился прийти в плавках. Возможность поболтать с умными людьми. Линду почти с самого начала утащила в сторону Роберта, обсуждать текстовое приключение. Фанатка своего дела, что подкупает. И моя девушка такая же! По лицу видно, что им обеим интересна тема «как случайно убить героя при помощи столовых приборов».

Я же уперся взглядом в шахматный столик, за которым как раз освободилось место на стороне черных. Джон-молчун кого-то обыграл.

— Привет, — протянул я ему руку, — сразимся?

— Да. Давай, — чуть нерешительно ответил он мне рукопожатием. — Извини, что нормально не поздоровался… ну… днем. Я, бывает, туплю, когда знакомлюсь с людьми. А тут настоящая телезвезда. ЭльКей, я имею в виду. Глядя, как она играет, я наконец-то понял, почему должен закончить порт Фроггера.

Пока парень, который, кажется, все же немного старше меня, говорил, я расставлял фигуры.

— Никаких обид. Надеюсь, мы еще поработаем вместе над играми.

Джон начал разыгрывать еще одну нестареющую классику, известную почти каждому — испанскую партию. Я цели победить любой ценой себе не ставил и к революционным тактикам прибегать не стал, в результате чего мы сошлись в очень традиционном противостоянии в стиле Фишера и Карпова. Ну, то есть великие шахматисты так между собой и не сыграли за звание чемпиона, но к одной эпохе относятся.

И мой противник оказался очень хорош. Он часто пренебрегал стандартными дебютами, действуя на интуиции и быстрой работе гениальных мозгов. Я брал лучшей подготовкой и дисциплиной. Одно удовольствие сразиться с ним в быстрых разудалых шахматах. И победить, но не без труда — пришлось как следует поработать головой.

— Отличный матч, — мы