Это был огромный белый то ли волк, то ли лиса, то ли колли, короче огромная, вы простите, псина. Пасть моего милого фамильяра представляла собой набор из клыков и капающей слюны (может, даже ядовитой!), глаза светились голубым огнём, и сам он весь был окутан призрачно-голубоватым мерцанием.

— Это что? — удивился Дэмиан, впрочем, не испугавшись, в отличие от меня.

Потому что первые пять секунд я тоже пыталась понять, что ЭТО и как ОНО оказалось в нашем доме.

— Это кто, — раздался угрожающий рык песца. — Это я, дракон. Фамильяр этой ведьмы. Какие-то проблемы, хозяйка?

— Никаких, мой милый добрый пёсик, — проблеяла я.

Ещё драки нам тут не хватало. Весь дом разнесут!

— Какой интересный экземпляр, — усмехнулся дракон. — И где ты его нашла? На помойке фамильяров? Вид ты, конечно, демонический принял, но я вижу, что ты истощён и едва оправился от ран. Не советую лезть в драку, собака. Мало не покажется.

— Я песец, дракон, понял? Боевой песец! — прорычал Людвиг.

А я, тоненько хихикая, сползла по стене. Боевой песец… Ну умора!

— Что этому дому песец без моих денег я и так понимаю. Ты, собака, предпочтёшь, чтобы твоя хозяйка с её сиротами умерла от голода или её посадили за кражу?

Людвиг, очевидно, выбирать не собирался.

Прижав уши к голове, зверь приник к полу и приготовился к прыжку.

Я не знаю, каковы шансы на успех, но рисковать действительно едва оправившимся от ран песцом мне не хотелось. С этим прощелыгой в камзоле я и сама смогу разобраться.

— Эй, дракон оборзевший, — громко отчеканила я, вновь обращая на себя внимание дракона и становясь между ними с Людвигом. — Ты не думал о том, что заявляться в чужой дом и хамить хозяева очень дурной тон? Не за это ли ты меня только что отчитывал? Но я была молода и глупа, а ты? Тоже хочешь за сопляка сойти с такими манерами?

Людвиг тут же переместился вперёд под мою левую руку, боднув меня головой. Свечение потухло, и песец посмотрел на меня.

«Хозяйка, дай я с ними разберусь!» — раздался уже знакомый голос в голове.

«Ещё успеется, мой милый, — мысленно ответила я. — Не будем врагу пока все свои козыри показывать, хорошо?».

«Если что, я готов. На куски, возможно, не порву, но за задницу точно цапну!».

Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не хихикнуть в этот момент.

— А ты удивительным образом изменилась, девица. Столько смелости и гонору перечить члену комиссии по распределению финансирования для приютов… Ты же знаешь, что половина денег, что выделена на это, принадлежит мне? И мне очень не нравится, как ты со мной разговариваешь.

— И что? Если ты богач, мне что, на коленях перед тобой ползать? — с нескрываемым сарказмом заявила я. — Вон, ты второго мецената, трясущего перед бедными сиротами своими пухлыми кошельками, сам по лестнице спустил. По-твоему, мне и перед ним на коленях ползать, раз он вторую половину пожертвовал. ФИГУШКИ. Сами разберёмся, без всяких комиссий, понял?

Дэмиан усмехнулся, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.

— Ты знаешь, девица, если бы ты мне свой характер в ту ночь показала, возможно, всё бы иначе сложилось. Жена-бродяжка — это неподходящая партия для графа. А вот сирота со стальными… зубами, готовая за детей своих порвать любого и посылающая к чёрту того, от кого зависит её финансовое благополучие — это хоть и мезальянс, но вариант интересный. Люблю женщин с характером. И раз мы истинные друг друга, может быть, обсудим по-человечески другие варианты? После того как ты скажешь, кто из твоих сирот мой ребёнок.

— Знаешь, что, граф ты недоделанный, иди-ка в пень со своими ультиматумами, понял? Никого из детей я тебе не отдам. Воспитаешь из него такого же заносчивого козла, я со стыда умру, если мой воспитанник таким станет.

Дракон снова усмехнулся и наклонил голову вбок.

Его взгляд мне не нравился совершенно.

Как-то странно спокойно он к моей борзости относится. Почему?

— Интересная ты личность, конечно, Алиенна. Та девица, что я видел, двух слов связать не могла, а ты, смотри-ка, блещешь интеллектом, что вчера в мэрии, что тут. Остроумная, жёсткая, упрямая. Совершенно не та девушка, с которой я ночь провёл. Что же с тобой стало за эти четыре года?

— Жизнь. Несправедливая штука. Одним козлам всё, другим ангелочкам — ничего.

— Это ты-то ангелочек? Ха, — хохотнул дракон. — Как твоя фамилия, девица, а? Напомни-ка мне, а то я запамятовал.

Глава 17

Ах ты хитроумный жук чешуйчатый!

Думаешь, я попадусь на эту удочку? Как бы не так.

Видимо, этот мерзавец заподозрил неладное. А дети сказали, что говорить о том, что я попаданка, ни в коем случае нельзя. Накажут, имущество отберут, магии лишат и на исправительные работы отправят.

А мне никак нельзя этого допустить.

Предположим, я отвечу какую-нибудь фамилию наугад, потому что настоящей я, очевидно, не знаю.

Что сделает Дэмиан? Скажет: неправильно.

И чем мне ответить? Нечем. Будет очень глупый спор.

Я, конечно, могу сказать, что в тот раз я соврала, если в тот раз Алиенна вообще называла ему свою фамилию, к слову. Но тут слишком много если бы да кабы. Так что…

— Фамилия Алиенны Орфано! Вы бы могли посмотреть в нашем заявлении на финансирование, мистер дракон, — внезапно раздался дрожащий голос Мэдди из-за двери в общую комнату.

Дэмиан как-то подозрительно прищурился.

— Точно, Орфано, — процедил мужчина. — Ну так, что, Алиенна Орфано, принимаешь ли ты моё предложение?

— Что-то предложения я не слышала. Одни угрозы, — поджав губы, надменно проворчала я.

— Слушать надо было внимательнее, языкастая ты моя, — усмехнулся мужчина. — Выходи за меня замуж и переезжай ко мне вместе с моим ребёнком. Мне подходит такая сильная духом и красивая жена.

— Пха-ха-ха! — расхохоталась я. — Ты что, с дуба рухнул? Не собираюсь я за тебя замуж, ты жадный, высокомерный хам! Зачем мне такой муж?

— Да ты что, дурёха, — прорычал дракон, — не понимаешь, что я граф Рейего, первый богач Санфлейма предлагаю тебе самую выгодную в твоей жизни сделку? Тебе не надо будет ни голодать, ни работать, ни страдать. Безбедная жизнь и абсолютное счастье, вот что тебя ждёт со мной.

— Пфууу…