Только смотрите, чтобы жёлтый снег не попадался, а то Людвиг вчера тут территорию помечал.

Людвиг картинно приподнял ногу, а я внутренне усмехнулась, в душе надеясь, что песец не будет проводить дополнительные демонстрации.

Хьюго передёрнуло, но он даже умудрился сдержаться и не начать хамить.

— Ладно, обойдусь без напитка, — снова надевая улыбку, проговорил Хьюго. — Пройдёмте в ваши покои? Там же наверняка есть какой-нибудь многофункциональный диван?

— А зачем вам диван? — нахмурилась я.

— Ну, он скорее нужен вам, чтобы уж не на полу…

— Вы думаете, я бы вам, сидящему на полу, стакан воды подать не смогла? — оборвала эти грязные намёки я. — Хотя, пожалуй, нет, не смогла.

— Ну зачем же вы так сразу, Алиенна, — окидывая меня с ног до головы похотливым взглядом, прохрипел Хьюго. — У вас есть шикарный товар, а у меня есть много денег. Всё же просто, мы же с вами взрослые люди, всё понимаем. Вон, у вас уже сколько малышей. Одним больше, одним меньше, какая разница? Но я буду ответственным мужчиной, в отличие от ваших предыдущих — обеспечу вас, пока вы будете мне составлять компанию по вечерам и после, если появится плод этих страстных вечеров.

Глава 19

Я шумно вдохнула и выдохнула воздух полной грудью.

Бить людей плохо. Насилие порождает насилие, это замкнутый круг.

Первым начинает драку тот, у кого закончились слова и не хватает ума объяснить иначе.

Все эти воспитательные фразы вертелись у меня в голове, пытаясь помочь мне совладать с собой.

Но как же мне хотелось ему врезать!!!

Этот наглый барон, с его фальшивой улыбкой и безумными предложениями, не имел ни стыда, ни совести, ни чести, раз предлагает мне стать его… даже слово это не буду применять к себе! Даже мысленно!

— Как вы смеете такое говорить⁈ — ледяным тоном отчеканила я. — Вы считаете меня за товар? Или, может, вы считаете меня за игрушку, которую можете купить⁈ И сколько я, по-вашему, стою⁈ И кто дал вам право назначать мне цену⁈ Я не буду ни с вами, ни с кем-то другим за деньги никогда и ни за что. Вы смертельно оскорбили меня таким предложением. Пока вы не извинитесь и не загладите свою вину, я не имею никакого желания даже просто общаться с вами. До свидания. Вам тут не рады, убирайтесь!

Хьюго лишь мерзко усмехнулся, как будто мои слова его не трогали, а даже, наоборот — рассмешили.

— Ты, грязная, бродяжка, о каком оскорблении и извинениях ты говоришь? Совсем оборзела и страх перед уважаемыми людьми потеряла⁈ — прорычал мужчина, делая шаг мне навстречу. — Я же слышал, ты спала с Дэмианом и у тебя есть от него ребёнок. Кто? Кто-то из этих чернявых малышей? Так в чём проблема? Проведёшь время со мной, и я, в отличие от Дэмиана, тебя обеспечу.

Это было как плевок в лицо.

— Пошёл вон! — угрожающе зарычал Людвиг за моей спиной.

А потом он вышел и встал между нами.

Впервые на моей памяти за меня кто-то заступался. Пусть и песец. Но сердце моё всё равно переполнилось гордостью и благодарностью к фамильяру.

— Сам пошёл вон, — процедил барон. — Будет мне ещё псина какая-то указывать. Я не потерплю этого!

Хьюго презрительно фыркнул и пнул животное, заставляя отлететь к стене.

Я вскрикнула, а Людвиг отлетел, но… его шерсть вздыбилась, покрываясь клубящимся туманом, а глаза сверкнули, как два маленьких алмаза.

Фамильяр принимал свой другой, более опасный облик.

Хьюго отступил на шаг. Судя по выражению лица, уверенность мерзавца в своих силах пошатнулась.

Он явно не ожидал, что маленький песец на самом деле может оказаться грозным соперником. Но затем он вновь выпрямился и шагнул к нам, а в его глазах зажглось что-то зловещее.

Я шагнула вперёд, желая защитить Людвига, который готовился к атаке и мерцал всем телом. А заодно остановить очередную затевающуюся драку в доме. Да что это за день такой-то⁈

— Уходите, пока у вас есть возможность, Хьюго! — рявкнула я. — Это частная собственность, а вы хотите напасть на хозяев!

Но гадкий барон не собирался отступать. Видимо, считал себя сильнее нас, а потому мог позволить себе такое поведение. Уверена, будь тут Дэмиан, этот трус уже сбежал бы, поджав хвост.

С губ Хьюго сорвалось заклинание на неизвестном языке, и я увидела, как вокруг его правой ладони вспыхнуло магическое сияние.

Я инстинктивно наклонилась, чтобы закрыть собой Людвига. Я даже подумать не успела, чем мне это грозит.

Но в этот момент кольцо на моём пальце, то самое, что я когда-то украла у Дэмиана, неожиданно озарило нашу маленькую прихожую яркой вспышкой.

А потом вокруг меня возникла мерцающая, будто мыльный пузырь на солнечном свету, сфера. Которая отбросила Хьюго к двери, прижав мерзавца к деревянному полотнищу.

— Что ты делаешь⁈ Прекрати! — завизжал барон. — Отойди, ты расплющишь меня этим щитом! Откуда у ты знаешь столь сложную магию, бродяжка⁈

— Не ваше дело, — процедила я, сама, если честно, пребывающая в крайней степени удивления.

На Дэмиана этот щит же не сработал.

Либо потому что, Дэмиан — хозяин этого кольца и заклинания, либо потому что раньше на это кольце и не было этого «щита». То есть, уходя, граф наложил его на всякий, вот такой похотливый, случай?

Я отступила на шаг, и сфера отступила вместе со мной.

Хьюго, трясясь от страха и позора, выскочил на улицу. Лицо мужчины исказилось злобой, и он прошипел, прежде чем захлопнуть дверь:

— Ты дорого заплатишь за это, Алиенна! Легче было стать моей содержанкой, чем искупить то, что ты сотворила. Будешь на коленях ползать и умолять дать тебе заслужить моё прощение, бестия рыжая. Я посажу тебя в тюрьму за нападение на барона, мерзавка!

А я осталась стоять в коридоре, не в силах поверить в то, что только что произошло.

Едва этот подонок вышел из дома, сфера лопнула, будто всё тот же мыльный пузырь.

Сердце колотилось в груди, а в голове царил хаос. Так это я наколдовала или кольцо? Дэмиан защитил меня или я просто раньше пользоваться им не умела⁈ Эта защита одноразовая или я могу рассчитывать на неё и в будущем⁈

Людвиг тихонечко боднул меня головой, прижавшись своим тёплым телом к моим ногам.

— Хозяйка, ты в порядке? — заботливо спросил он. —