Никогда не слышал, чтобы хозяин защищал фамильяра. Не бросайся под заклинания, это же моя работа!

Я наклонилась и обняла его, чувствуя, как его тепло успокаивает меня. Тут уже и дети гурьбой вылетели в коридор, облепив меня, будто снег в буран.

— Да, всё в порядке, — дрожащим голосом ответила я, хотя сама понимала, что это не совсем так. — Но этот мерзавец, похоже, не оставит меня в покое.

— Может, нам сто́ит подумать о том, чтобы сменить место жительства? — предложил песец, но деи тут же замотали головами.

— И куда мы пойдём, Людвиг? — горько усмехнулась я. — Ну уж нет. Этот дом выбрала Алиенна, и мы должны сохранить его в память о ней. И я не собираюсь просто так сдаваться.

— Тогда мы будем бороться, — уверенно произнёс фамильяр. — Но заклинания оставь мне, поняла?

Но ответить я не успела.

Потому что в дверь снова постучали.

— Да кого там ещё нелёгкая принесла⁈ — подходя к двери, прорычала я.

Глава 20

Рывком и, наверняка с перекошенным от злости лицом, я открыла дверь.

На пороге были Дженнифер и Айзек.

От неожиданно столь тёплой «встречи» оба отпрянули от двери.

Я тут же постаралась изменить выражение лица на приветливое, но вышло, наверное, не очень.

— Здравствуйте. Рады вам, заходите, — достаточно искренне сказала я, жестом приглашая гостей внутрь.

Ну хоть кого-то я действительно САМА домой позвала.

— Что-то случилось? — насторожилась Дженнифер.

— Много всего… Да, потом, проходите, госпожа мэр! — уже действительно с любезной улыбкой произнесла я.

— Я не мэр, — улыбнулась Дженнифер. — Лишь его жена. Но приглашением мы воспользуемся.

Девушка, отряхнув снег с шубки и сапог, зашла внутрь и разделась. Следом вплыл Айзек. А за ними вереница кульков и корзин.

— Алиенна, объясни, куда это всё деть… У тебя появился фамильяр? — удивилась Дженнифер.

— Какой миленький песец!!! — прохрюкал поросёнок.

— Я пёс, очередные представители комиссии, — тут же огрызнулся фамильяр.

— Людвиг! Будь любезным, это хорошие гости, — немного смутившись, проворчала на песца я. — Спасибо вам большое, госпожа жена мэра, за продукты и вещи. За прошлые и за эти!

— Не как те двое? — настороженно посмотрев на гостей, спросил Людвиг.

— Нет, это наши покровители. Смотри вон, сколько снова еды и вещей принесли! Мэдди! Разберите пока с ребятами и Людвигом это всё, пожалуйста, — попросила я. — Мы вас правда ждали завтра, но и сегодня очень рады. Простите за такую встречу! Пройдёмте в общий зал. Мы пока только начали приводить всё в порядок, так что уж не обессудьте.

— Всё нормально. Айзек, помоги им, — скомандовала миссис Уайт, а потом, добродушно улыбнувшись, продолжила: — Сегодня выдался свободный день, и мы решили с Айзеком к вам наведаться, так что я тут пока неофициально.

Мы прошли в общий зал, и Дженнифер по-хозяйски окинула помещение взглядом.

Замечаний не сказала, но я вмиг покраснела, увидев, что на столе стоят две грязные кружки, а на полу валяется чья-то шапка и один носок. Вот зараза!!!

— Не переживай, — будто прочитав мои мысли, успокоила меня Дженнифер. — Дети они такие. Глаз да глаз. Всегда норовят похулиганить и всё разбросать. Сегодня считай меня просто хорошей знакомой, ну или подругой, а официально мы завтра с коллегами только придём.

Я непроизвольно скривилась от столь «радостных» новостей.

— Ага. Ну, видимо, коллеги тоже уже наведались, — понимающе усмехнулась девушка. — Оба или кто-то один?

Я молчала.

— Ясно, оба, — хмыкнула Дженнифер.

— Угу, — буркнула я. — Хотите чаю?

— Давай попозже, и давай уже перейдём на «ты», если ты не против, Алиенна? — тяжело вздохнув, ответила вопросом на вопрос миссис Уайт. — Ну, что же, вижу, визиты были не из приятных. Расскажешь, в чём проблема?

— Дэмиан — высокомерный грубиян-индюк, а Хьюго — похотливый павиан, — раздался голос Людвига из-за двери.

— Людвиг!!! — вмиг покраснела я.

— Ну а что, разве не так, хозяйка⁈ Гнать в шею нужно таких спонсоров, — веско прокомментировал песец, высунув-таки голову из-за дверного полотна.

— Людвиг, прекрати!!! — рыкнула я.

«Ты, если продолжишь оскорблять членов комиссии, добром это может не кончиться!» — мысленно объяснила я фамильяру.

«Ну а чего тут скрывать? — возмутился Людвиг. — Ты в чём виновата, если один требует ребёнка предъявить и замуж за него выйти, а второй пытается тебя внаём, как работницу для утех взять. Ты что, всерьёз рассматриваешь какой-то из вариантов⁈»

«Нет, конечно! — фыркнула я. — Но нужно осторожно обо всём говорить, косвенно. Мало ли! Если мы сейчас и с Дженнифер не поладим, не видать нам финансирования точно! А она может оскорбиться за коллег чисто для порядка, так что не борзей!»

«А я и не борзею. Я тебя защищаю от индюков и павианов! — обиделся песец и, задрав свой пушистый хвост, ушёл, бросив мне напоследок: — Да и потом, нормальная она, я же чувствую!»

— Ну, про Хьюго я не удивлена, даже, пожалуй, ожидала что-то подобное, — тяжело вздохнув, проговорила Дженнифер. — Его покойный отец всячески сына оберегал, от всего защищал и все грехи его покрывал, потому что этот избалованный хлыщ — наследник и единственный сын всё-таки. Вот и вырастил капризную мямлю в итоге. Ещё и похотливый оказался, гадёныш, ты погляди! Очень жаль, что достойных детей у барона Вейса не было, Хьюго с сестрицей всё наследство прогуляют, да ещё и имя опозорят. А вот характеристикой графа Рейего я удивлена. Он казался мне хорошим человеком. Суровым, циничным, жёстким даже, но порядочным. Что же вы с ним не поделили?

Глава 21

Я отвела взгляд. И как такое объяснить⁈

— Давай так, я буду задавать вопросы, но ты можешь не отвечать на них, — спокойным голосом произнесла Дженнифер. — Но если ответишь, мне будет легче тебе помочь.

Я косо посмотрела на девушку. Что за…?

— Проблемы с Дэмианом были не у тебя? — ровным тоном произнесла девушка.

Я насторожилась. О чём она?

— Проблемы были не у тебя, а у настоящей Алиенны, да? — меня бросила в холод, а следом в жар. Откуда она узнала⁈ — Ты попала в этот мир из другого, да?

Я постаралась ни одним мускулом лица