Но это не главное, Андрей. Я-то переживу, а вот ты теперь думай, как прощение у своей Маши просить будешь.

Я только об этом и думал.

Глава 15

С Володькой Кобзевым мы вместе учились в университете и были лучшими друзьями. Вместе мутили наш первый бизнес. Быстро прогорели. И он, и я были из простых семей, большой поддержки за спиной не имели. Но мы были молодыми, дерзкими. Выбивались сами. Второй бизнес, третий. Пошло не сразу, но опыт у нас уже был, поэтому карабкались, зубами вгрызались, росли, развивали наше дело. Плечом к плечу. До поры до времени. Вот в тот момент и появилась у друга сердечная заноза. Маринка.

Ещё совсем юная и невероятно красивая девочка-модель, приехавшая покорять столицу из Калуги. Амбициозная, точно знающая, что ей нужно. Карьера и зарубежные контракты. И точно не босяк Кобзев со средним бизнесом и доходом.

Друг словно сошёл с ума. Дорогие подарки, шуба не шуба, цацки, рестораны, букеты. Тачку крутую себе взял, чтобы с шиком подкатывать к модельному агентству, в котором Маринка работала. А для этого нужны были деньги. Много денег, которых у нас тогда ещё не было. Вытаскивать бабло из оборота фирмы я ему не дал. Стеной встал. Слишком большими усилиями мы строили то, что Вовка готов был спустить на свою зазнобу. Скандалили мы тогда, но не разбежались.

Как бы не сводила его с ума мысль сделать Маринку своей, голова у него работала. Прикинул, что рухнет бизнес, и он сам останется без штанов. Тогда точно Маринка даже не посмотрит в его сторону. И Володька начал мутить дела на стороне. Полукриминальные схемы, подозрительные партнёры. Меня тоже пытался подтянуть в свои дела. Я отказался. Криминал меня не прельщал, и мы с Володькой расстались. Мирно. Я поднапрягся и выкупил у друга его долю.

И успешно вёл уже только мой бизнес. К тому времени у меня появился новый партнёр и инвестор. Сильный и крепко стоящий на ногах Игнат. А у него была совершенно восхитительная и дочь Мария. Маша. Семнадцать лет. Студентка первого курса. Нежная и хрупкая девочка с открытым сердцем и распахнутой душой. Папина принцесса.

Я влюбился в неё сразу. Даже Володьку с его одержимой любовью к Маринке стал лучше понимать. Но к тому времени я был недостаточно хорош и богат для роли зятя Игната. Да и Маша была слишком юной. И я решил выждать. Вырасти в крупного бизнесмена, разбогатеть, сделать себе имя и стать равноценным партнёром отцу Маши. А Маше дать время подрасти и повзрослеть. Набрался терпения и ждал. Но следил за её жизнью. Молча. Незаметно. Любовался нежной пташкой.

Володька добился-таки своего и женился на Маринке. А через два года у них родился Прохор. Когда малышу было три месяца, я стал его крёстным отцом. Маша ошиблась, посчитав Прохора ровесником нашей Аглаи. Крестник на полтора года старше нашей дочери. Просто мелковат. Ростом пошёл в отца, не в мать. А Володька был невысоким и худощавым.

Когда Маша училась на последнем курсе университета, я начал ухаживать за ней, предварительно поставив Игната в известность о своих намерениях. Игнат ничего не имел против. Я ему нравился. Наше партнёрство было стабильным, мой бизнес крепко стоял на ногах, рос и развивался. Для Игната я стал достойным претендентом на роль будущего зятя. А Маша ответила на мои чувства. Поженились мы быстро, всего через три месяца.

К тому времени наши с Володькой дороги окончательно разошлись. Он крепко влип в криминал, нам с ним было уже не по пути.

Я крестника последний раз видел, когда ему было два года. Маринка сама мне позвонила. Володька пропал. Его машину нашли в реке. По камерам на мосту был видно, что его автомобиль неожиданно резко набрал скорость, пробил ограждение и упал с моста в реку. Когда машину вытащили из воды, оказалось, что лобовое стекло у неё вылетело, но тела Володьки в салоне не было. Его так и не нашли. Ни живого, ни мёртвого.

Маринка почернела вся в эти дни. Она сильно переживала. Просила помочь в поисках Володьки. Я подключил все имеющиеся у меня на тот момент ресурсы. Безрезультатно. Владимир Кобзев сначала был объявлен без вести пропавшим, а через какое-то время — умершим.

Машу я в этот инцидент не посвящал, она ходила беременной Аглаей. Да и ни к чему это было, знакомы они не были. Наша дружба с Кобзевым и всё остальное было в моём прошлом, ещё до Маши.

Марина с Прохором вернулась к родителям в Калугу. Сказала, что не может жить в их с Володькой доме, где всё напоминало ей о муже.

После её отъезда мы практически не общались. У меня были мои любимые Маша и маленькая Аглая, Лидия в разводе, бизнес пёр в гору. Да и Маринка сама не давала о себе знать несколько лет. Появилась она на горизонте только три года назад.

Она начала развивать свой бизнес. У неё был личный бренд уходовой косметики. Позвонила мне с просьбой помочь ей открыть несколько магазинчиков здесь, в столице. Я особо не вдавался, свёл её с нужными людьми, юридического и финансового консультантов посоветовал и умыл руки.

Иногда Маринка звонила. Чисто по делу. Спросить совета или с просьбой свести с нужными людьми. Я не отказывал, всё-таки вдова моего друга. Да и нечасто это было.

Прохор жил с её родителями в Калуге. Я много лет его не видел. Человек я не воцерковленный, в бога не то чтобы верил, а поэтому угрызений совести и мыслей, что не вижусь с крестником и никак не принимаю участия в его жизни, у меня не было. Ну крестил и крестил. Когда это было! Мальчишка был мне чужим. Мне бы своим детям и любимой жене побольше времени уделять. Работа и растущий бизнес отнимали уйму времени.

Маринка позвонила мне в Пекин, когда мы уже закончили переговоры с китайцами, подписали договора, и я собирался домой. К беременной жене и детям.

Глава 16

— Андрей, это он, он! — тяжело и взволнованно дышала в трубку Маринка.

— Кто он? — не понял я.

Я стоял у раскрытого чемодана, лежащего на кровати, и осматривал его содержимое, не забыл ли чего. Дела свои я здесь закончил и хотя самолёт был только завтра, решил собрать вещи заранее.

— Володя! — просипела в трубку Марина.

— Какой Володя? — я шагнул к прикроватной тумбе, заметив лежащий