и другими подручными материалами) направление движения заблудших сограждан. Причём, как заметил скрыга, все указывали в различные стороны. Один памятник, сверхсовременный, был изготовлен из железа в очень странной манере (хотя бы потому, что у лошади с одной стороны было три лишних ноги, с другой не хватало одной, а вместо головы был хвост), и герой одной рукой указывал вверх, а другой вниз. Как пояснил попугай с точки зрения птиц, это значит, куда бы ты ни залетел, а падать всё равно придётся на землю.

Тротуары в этом городе были на двух уровнях: одни, как обычно, располагались на земле, другие на уровне третьего этажа. По всем тротуарам шла пёстрая толпа жителей и, видимо, гостей города. Улицы были похожи на большой муравейник в разрезе. Вскоре от этого вида у наших героев голова пошла кругом, к счастью, они выехали в парковую зону и у берега большой реки им надо было выходить. Попугая пришлось тащить с собой, у него окончательно и бесповоротно закружилась голова.

До полигона им пришлось ещё идти довольно далеко через парк, пока они не вышли на обширнейший пустырь, где их уже ждало странного вида существо наполовину в перьях, наполовину в шерсти и с клювом. Существо даже не стало представляться (но как потом оказалось, это был грифон). Оно (а может он или она?) взяло их листки, просмотрело, сделало какие-то отметки и сказало:

− Раскрыть портативное устройство для полётов.

С таким же успехом он мог бы им сказать: начните пускать ушами пузыри, или ныряйте под землю и не расплёскивайте грунт, или… всякую другую чушь с половником.

− Что раскрыть? – ошалело спросил Пупырь.

− Вот этот рюкзачок у вас за плечами и есть летательное устройство. Дёрните за кольцо, и оно раскроется само.

В самом деле, когда они дёрнули за кольца, рюкзачки резко раскрылись. В них лежали два пушистых крыла и какое-то устройство с ремнями. Существо, похожее на грифона, показало, как их надевать, как ими управлять, после чего собралось уходить, но скрыга успел его спросить:

− Как я понял, вот с этой штукой мы должны летать?

− Да.

− Но мы не умеем летать, вы научите нас.

− Нет, я только по механической части, а вот о технике полётов ваш инструктор вам всё расскажет. Он, как я вижу, с вами, − после чего существо расправило крылья и взлетело.

− Тот ещё фрукт, − поморщился ему вдогонку Пупырь.

− Не знаю, кто тут фрукт, но Джухли должен нас обучить полётам.

− С какого это перепуга? − взвился попугай.

− Ты же у нас инструктор.

− Я?!

− Да!

− Кто сказал?

− Пупырь.

− Вот пусть он вас и учит.

− Придётся применять радикальные меры, − хмуро проговорил ротан.

− А именно?

− Общиплем.

− Ни за что!

− Тогда учи нас полётам. Кто тут псис?

− Хорошо, только слушаться меня беспрекословно, а не то… накажу.

− Ох, собрались два сержанта подморковного войска, время идёт, нам завтра в путь, − устало проговорил скрыга.

До наступления сумерек они тренировались, и, что самое удивительное, у них стало получаться, особенно у ротана. Тот уже свободно летал над деревьями парка, пугая запоздалых прохожих и парочки на скамейках. Неожиданно Тяй вспомнил свой сон, в котором он видел счастливого летающего ротана.

− Вот надо же, сны сбываются, − только и смог сказать скрыга.

На следующий день их отвезли на маленьком воздушном шаре в предместья города к границе джунглей. Там на берегу озера собрались сотни тысяч удивительных созданий − бабочек данай. Живописный берег был похож на фантастические картины из снов. Яркие оранжевые пятна россыпью устилали берег озера, кроны деревьев, поляны и кусты. Пятна были живыми, они двигались и порхали. Конечно, окраска бабочек была не сплошной: на крыльях были ещё черные и белые пятна, а изнанка крыльев была жёлтая с чёрным и немного оранжевого. Но когда они поднимались в воздух, то казалось, что целое поле маков, жёлтых и красных, сорвалось со своего места и устремилось ввысь.

На берегу озера ротану и скрыге выдали по портативному манипулятору, чтобы переговариваться друг с другом и давать команды летящим бабочкам. Также показали, как пользоваться навигатором, указали на все точки – как промежуточные (отдыхать-то надо), так и на конечную. После этого их сопровождающие улетели на маленьком воздушном шаре, пожелав им счастливого пути.

Тяй попробовал использовать манипуляторы. Оказалось, что они устроены настолько просто, что он уже отдавал команды бабочкам и их вереницы кружили вокруг него. Неожиданно он услышал голос ротана, искажённый пространством, будто он говорил по телефону.

− Тяй, не верти головой и не отдавай пустых команд, ты вымотаешь бабочек, а им нужны силы перед полётом. Лучше скажи, когда мы тронемся в путь. Да что с тобой, не можешь меня увидеть? Так это немудрено, я завис над твоей головой. Если хочешь что-то сказать, то нажми зелёную кнопку, она слева.

− Нажал. Что дальше? − спросил Тяй.

− Ничего, просто я стал слышать тебя.

− Здорово!

− Не спорю. Ты случайно не видел нашего пернатого друга?

− Видел, и даже сейчас вижу: он сидит на дереве манго и потребляет его плоды. Мне кажется, он счастлив, тебе тоже не мешало бы спуститься с небес и поужинать.

− Не хочется. Тут так прекрасно, так просторно! Я по-настоящему счастлив. Спасибо тебе, Тяй, что ты притащил меня сюда.

− Да не за что.

− Как не за что – да хотя бы за то, что ты такой необычный тюхтя, такой беспомощный и попадаешь во всякие неурядицы, а заодно и я. Где в Балке я нашёл бы столько приключений и увидел эдакую красотищу?!

− Трудно с тобой спорить, лучше спускайся, и мы спокойно поедим.

К полудню следующего дня они смогли собрать всех бабочек, точно рассчитать полёт, отдали необходимые команды и взлетели. Попугая взял с собой ротан, он поместил его в маленький рюкзачок, а продукты отдал скрыге. Птицу пришлось взять, так как она объелась и чувствовала себя не на высоте, попросту её мутило (не оставлять же её).

− Ты как старый чемодан, − ворчал Пупырь.

− Почему же?.. Ик! − с трудом спросил попугай.

− Да потому, что толку от тебя никакого, выбросить надо, а жалко, вот и приходиться тащить.

− Мне обидно слышать такие слова, − со слезами в голосе сказал Джухли-Мухли.

− Не гунди, я пошутил, − засмеялся ротан и взмыл в воздух, как громадный орёл.

Они почти неделю добирались до центрального пункта, расположенного на острове посреди океана. На остров они садились после очень долгого и трудного перелёта. Судя по маршрутным листам,