принятия было несколько другое. Так уж устроено человеческое общество, что мы ищем признание и оправдание наших действий другими, особенно значимыми для нас людьми, и зависим от их оценок. Так и Виктор, чувствуя внутреннюю правоту всегда остро искал подтверждения от родителей, воспитателей, всех, кто имел для него значительный авторитет. Он запомнил, как после одной из своих наиболее эпичных «битв» и общения родителей с Педсоветом мать Виктора ожидаемо смотрела на него осуждающе покачивая головой. Так всегда было, агрессия не поощрялась в обществе Геры. А вот отец никак не выдал своего отношения. Это насторожило мальчика, и на прямой вопрос отец ответил: «У каждого действия есть последствия. Ты же понимаешь это когда дерешься? Отстаивая свое силой будь готов принять последствия, с которыми тебе кулаки не помогут».

Конечно, Виктор тогда отца не понял, но странным образом запомнил, что так-то не свойственно детям. Когда было озвучено решение Педсовета по профориентации выпускников до него дошло: «А вот и последствия!»

В мотивах воспитателей Виктор, конечно, ошибался - простого драчуна педагоги в военные ни за что бы не направили. Ему было 13 лет, жил как дышал. У мальчика были способности к математике, отлично играл в виртуальные игры через внешний нейроинтерфейс [1], что косвенно указывало на высокую концентрацию и структурированность мыслительных процессов и быстрое принятие решений (а вы думали в школе просто игры играете?). Но решающим было то самое обостренное чувство справедливости и понимание долга. Ну и главное, не мог Педсовет школы направить выпускника на военный факультет астронавигационной школы. Воспитатели могли только отметить Виктора Соколова для кадровой службы Военного Астроконтроля. Так что Виктор даже представление не имел, через какой отбор он прошел. И какое участие в этом принимал машинный интеллект. Оружие на Гере доверяют не драчливым, а тем, кто понимает цель применения силы и свою ответственность перед обществом.

Казалось бы, что за выверты сознания? Все «нормальные сорвиголовы» в пубертатном периоде мечтают о дальнем космосе! Но не колонисты Геры. Они уже в дальнем космосе! Для обитателей Геры самая высокая цель - Великий План. Даже шахтеры в астероидном поясе и на лунах ближе к Великому Плану, чем военспецы Астроконтроля! И это принять было тяжелее всего. Все изменилось после случая на летной практике в астронавигационной школе.

Школа астронавигации на Гере – весьма специфическое учебное заведение. Годовой выпуск около пятидесяти кадетов, из них военный факультет выпускает максимум десять. Но и флот Военного Астроконтроля (ВАК) составляет две единицы, хотя и без шуток, военных кораблей с ракетным, лазерным и артиллерийским вооружением. Но все же это не корабли межзвездного класса и на межзвездное путешествие были способны лишь теоретически. Половина преподавателей были действующими офицерами, а вторая половина оставила службу в космосе по возрасту или ограничению по здоровью. В таких условиях четкой границы между практиками и преподавателями, учебой и практическими занятиями не существовало. Кадеты проходили практику на кораблях каждые три месяца.

ВАК занимался обеспечением безопасного судоходства в системе, спасательными операциями, сопровождением торговых судов корпоратов метрополии (Земли), полицейский надзор (борьба с пиратством) и борьба с контрабандой.

Межзвёздное сообщение с Землей осуществлялось межзвездными судами, которые в большинстве своем принадлежали корпорациям Земли. Были и государственные экспедиционные и транспортные суда, но основной грузопоток осуществляли корпораты вот уже лет пятьдесят. Они же и создавали проблемы. Если борьба с контрабандой была фикцией, по крайней мере, со стороны ВАК, так как контрабанда была практически подконтрольна и как таковой являлась только для корпоратов, то вот пиратство было понятием отнюдь не эфемерным. На текущем уровне развития межзвездного сообщения, стоимости кораблей и технологий ни о каком классическом пиратстве речи быть не могло. Просто те же торговцы корпоратов были не прочь прибрать к рукам то, что они могут взять безнаказанно. И при этом, как правило, убивали свои жертвы, устраняя свидетелей. К тому же для защиты от пиратства (от самих себя же!) корпорациям Земли разрешалось оборудовать свои суда системами вооружения. Так что торговцы были не беззубы и могли дать отпор даже военному кораблю. А с учетом особенностей конструкций гравиприводов межзвездных кораблей и их отличий от внутрисистемных у межзвездных кораблей корпоратов было преимущество в скорости и ускорении.

Казалось бы, с этой точки зрения служба в ВАК весьма привлекательна для авантюрных юных натур, но это не так. В год через систему проходили несколько кораблей, большинство транзитом к другим колониям и не каждый экипаж безобразничал или имел такую возможность. Так что история, случившаяся во время практики уже кадета Виктора Соколова была что называется из ряда вон.

Работающий гравипривод - заметная штука, если у вас есть ГЛС (гравилокационная станция), а у ВАК такое оборудование имелось. Поэтому проникновение в систему Геры незаметно для Астроконтроля было не то, чтобы невыполнимой задачей, но длительным по времени мероприятием: перейти на субсветовые скорости за границей восприятия ГЛС, на малой мощности гравипривода войти в систему, далее «на цыпочках» ионных двигателей и, если все рассчитано правильно, нарушитель может подойти к цели незаметно. Однако получается практически военная операция, а в системе Геры не было груза, который бы стоил таких временных затрат. Поэтому пиратство шло рука об руку с контрабандными сделками. Если одна из сторон не соблюла меры предосторожности, то сделка могла обернуться форменным разбойным нападением.

Предметом интереса корпоратов были официальные товары, которые Гера и так поставляла на Землю, но по более низкой цене. Основными экспортными товарами Геры были редкоземельные металлы высокой чистоты и делящиеся материалы для производства ядерного топлива. Полным технологическим циклом Гера официально пока не владела, но природные концентрации радиоактивных изотопов были высоки как ни в одном известном землянам месторождении. На самом же деле откуда брались ракеты с ядерными боеголовками, которые стояли на вооружении сторожевых кораблей? Или то же топливо для резервных атомных реакторов?

Самым желанным для колонистов контрабандным товаром были промышленные принтеры со свободным программным обеспечением. За них они готовы были отдавать результаты своего труда дешевле. Это становилось настоящей проблемой для человеческих колоний, не только Геры. А колоний в других звездных системах было уже с десяток разного масштаба и появлялись новые. Например, исходно колония Геры являлась результатом международного проекта России и Бразилии. Бразилия по итогом третьей мировой войны оказалась в одном альянсе с Россией и проявляла интерес к космическим программам, но самостоятельно не тянула, а вот у России, как обычно, для чего-то полезного средств всегда не хватало. Так и появился совместный проект по освоению планет Гера и ее системы. Альянс со