на которых были изображены она, Алексей и Сильвана, а также их противники. Демона решили отчего-то замазать. Видать, не хотели травмировать разум рядового гражданина империи существованием подобной расы. Правильное решение. Знание того, что демоны реальны, могло породить не нужные сейчас никому волнения.

— Смотри, сколько их! — восхитилась Наташа, быстро перелистывая страницы газеты. — Здесь изображены не только мы и наши противники, но и остальные бои, которые шли по всему городу. Интересно, кто это такой способный, что ему удалось всё запечатлеть…

— Советую поинтересоваться у Ирэн, — хмыкнул я, догадываясь, что мой заместитель приложила ко всему этому руку.

— Думаешь, это она распорядилась? — задумалась сестрёнка.

— Сама посуди, практически на всех фотографиях изображены мы, наши бойцы или гвардейцы наших союзников. Разумеется, изображения солдат имперской армии и других Родов тоже имеют место быть, но куда в меньших количествах, — ткнул пальцем в несколько фотографий. — Готов поспорить, они добавлены, чтобы никого не обидеть.

— Но зачем ей это?

— Я же тебе говорил, что когда Род Новиковых присоединиться к восточному фронту, то о его гвардии заговорит вся империя? — Наташа на мой вопрос медленно кивнула, а я поспешил добавить: — Вот Ирэн и решила поспособствовать этому делу. А если взять в учёт тот факт, что власти у неё практически столько же, сколько и у меня, то вряд ли ей кто-нибудь будет вставлять палки в колеса. Разве что императорский Род… Но Романовы не посмеют, особенно после знаменательной победы в сражении за Якутск.

— В конце концов мы же никому не мешаем создать собственные средства массовой информации, в которых они будут восхвалять свой Род и его гвардию, верно? — уловила мою мысль сестрёнка. — Да и врагов внутри империи у нас практически не осталось.

— Это до тех пор, пока княжеский Род Меньшиковых не заявит о себе, — поджал я губы. — Найдутся те, кого и моя должность Канцлера Российской империи не остановит.

— В таком случае посмотрим, как они справятся с двумя богинями, таким же количеством Неограниченных и одной хитрой и весьма серьёзно настроенной кицунэ, — на ушко шепнула мне Наташа.

— А вот, собственно говоря, и я, — из портала явилась демоница в человеческом обличии. — Я тут где-то подслушала, где-то подглядела… Короче говоря, выходит всё так, что силы объединённой армии под руководством Зубинина и Романова вплотную подобрались к Хабаровску, пока вы, дамы и господа, изволили отдыхать, — мы с Наташей напряжённо переглянулись, а Кей тут же решила нас добить: — Поговаривают, что император со дня на день лично прибудет в военный лагерь и возглавит операцию по освобождению Хабаровска.

— Дерьмо.

— Ещё какое! — оскалилась хвостатая.

Глава 10

— Если не поторопимся, то весь наш план пойдёт по одному месту, — авторитетно заявила хвостатая.

— Нестись сломя голову в любом случае смысла нет, — отрицательно покачал я головой. — Лучше воспользоваться рвением императора.

Наташа заинтересованно переводила взгляд с меня на Кей. Суть моей задумки явно ускользала от её разума, чего нельзя было сказать о демонице:

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Саша, — кицунэ подошла к нам ближе. — Но мне понадобится время, чтобы осуществить задуманное.

— Сколько? — нахмурился я.

— Немало.

— Я спрашиваю, сколько? — как бы Кей ни хотелось, однако вывести меня из себя ей не удастся.

— Сутки, чтобы развернуться, и ещё день, чтобы сделать это незаметно, — отрапортовала демоница, шутливо козырнув рукой.

— К этому времени Михаил точно явится сюда, дабы подоспеть на всё тёпленькое, — прикинул я. — Мы должны успеть до того момента, как он наломает дров.

— На данный момент времени Хабаровск взят в кольцо силами имперской армии и Родовых гвардий. Но все понимают, что на иномирцев это никак не повлияло, — продолжала вводить нас в курс дела хвостатая. — Открытые на территории города порталы позволяют вторженцам пополнять как людские, так и другие стратегические ресурсы.

— Получается, именно в них кроется путь к победе над иномирцами? — поинтересовалась Наташа, до этого момента внимательно слушавшая шедший между нами разговор.

— Верно, — согласно кивнул я, отмечая работающую в верном русле смекалку сестры. — Поэтому я намереваюсь лишить иномирцев возможности пользоваться собственными стабильными разломами в пространстве.

— Я поняла, но… — Наташа задумалась, после чего, зажмурившись, покачала головой, вжав её в плечи. — Да, мы сильны. Ты, — девушка ткнула в меня пальчиком, — особенно. Вот только хватит ли нас для того, чтобы решить портальный вопрос своевременно? Если мы будем медлить, то с той стороны может прийти тот, кого окажется достаточным для того, чтобы связать нас боем. В таком случае значительных потерь избежать не удастся, а нам ещё во Владик топать.

— Верно, — в очередной раз согласился я с доводами Наташи. — Поэтому Кей между делом будет давать Зубинину необходимые указания, а также выводить с передовой наших гвардейцев, формируя тем самым ударный кулак, который тебе, сестрёнка, предстоит возглавить.

— А ты? — скрестила руки на груди Наташа, вперившись в меня взглядом.

— А я постараюсь организовать сопротивление внутри города, — улыбнулся я, на что сестрёнка нелепо вытаращилась. — Ты ведь не думала, что за столь короткий срок всё население Хабаровска пало ниц перед иномирцами? — Наташа покачала головой в отрицательном жесте. — Именно таких я и постараюсь отыскать внутри города. К тому же за это время я выясню расположение всех порталов, которыми пользуются иномирцы. Их точное местоположение позволит сохранить столь необходимое нам время.

— Как ты попадёшь внутрь города? — мгновенно переключилась сестрёнка, желая вытащить из меня как можно больше информации.

— Ну ты и вопросы задаёшь тому, кому подвластна Тень, глупышка, — хохотнув, пожурила Наташу Кей. — Пешком, разумеется!

* * *

В Хабаровск я и в самом деле просто вошёл. Подумаешь, сделал это в не особо людном месте и по воздуху. Подумаешь, Кей удалённо поддерживала на мне свою иллюзию, которая скрывала моё присутствие до тех пор, пока я не захочу обратного. Подумаешь, я теперь выглядел как немощный старик-ветеран, лишившийся руки в далёком прошлом и теперь не представляющий никакой опасности.

В самом деле, когда я передвигался по городу, то постоянно имел возможность наблюдать за тем, как по нему спокойно себе расхаживают наши же сограждане.