– Я понимаю, что вам не чета…

– Ой, даже не думай это говорить, – отмахнулась я. – Ты очаровательный молодой человек, работящий и честный. А я все равно замужняя дама.

Он грустно улыбнулся, явно понимая, что я отмазываюсь. Кивнул и вышел из кабинета.

Я выдохнула. Вот так пособирала тайны.

Впрочем, дело и правда пошло на лад. Пожалуй, на следующей неделе и правда можно будет наведаться к сестричкам Дарсо. По крайней мере теперь я смогла и отказываться от энергии. Вон как та легко впиталась обратно в ладонь парнишки...

***

Вечером, когда бригада уже прекратила работы, я неспеша собиралась отправиться домой, но вдруг звякнул колокольчик при входе.

– Кто там? – я выглянула из кабинета. – А, господин полицмейстер?

– Добрый вечер, Мадлен.

Мы почти не виделись все эти дни. Лишь пару раз Адам заглянул, чтобы снова задать несколько вопросов о том странном мужчине… Убийцу юной девушки так и не нашли…

– Добрый вечер, Адам.

Я уже собиралась уходить и надевала пальто.

– Я хотел бы с вами поговорить.

Он подошел ближе. Сильно ближе, чем того требовали приличия.

Я невольно вжалась спиной в стену.

– О чем? – мой голос внезапно дрогнул от такого натиска. Адам смотрел мне прямо в глаза с каким-то почти лихорадочным блеском. Его пальцы вдруг сжали мои предплечья.

Я покосилась на них, поежилась, но мужчина словно не замечал моего испуга.

– Я все думаю о том вечере. Когда… Когда вы были так близко, Мадлен.

Он бросил быстрый взгляд на мои губы.

– Это не дает мне покоя.

– Адам, вы меня пугаете… – я снова попыталась высвободиться, но он не пустил. Шагнул еще ближе и теперь стоял почти прислонившись ко мне.

– Я и сам себя пугаю, Мадлен.

Он медленно склонялся ко мне, явно борясь со своими желаниями.

– Адам, что вы… – я попыталась увернуться или вывернуться, но его ладонь скользнула по моему лицу, пальцы сжались на подбородке, подставляя мое лицо его губам.

Он прижался в поцелуе мягко, но настойчиво, с едва слышимым мучительным стоном. Я опешила от такого поворота событий. Протестующе уперлась в грудь наглеца, но прежде чем успела как следует пихнуть, снова звякнул дверной колокольчик.

– И что, хотел бы я знать, здесь происходит?

От этого жесткого рокочущего голоса меня прошибло до холодного пота.

Вэйл Барлоу стоял на пороге моей лавки.

Глава 10.1

Адам отпустил меня почти сразу, но уже было поздно. Вэйл стоял ровно напротив и точно видел все, что произошло.

Откуда он здесь взялся? Почему именно в этот момент? Ни раньше, ни позже, а именно сейчас?!

Меня явственно затрясло.

Адам обернулся к нему, отгораживая.

– Кто вы такой, чтобы задавать такие вопросы, да еще и в таком тоне? – с вызовом произнес полицмейстер.

– А кто вы такой, чтобы целовать мою жену? – сквозь зубы процедил Вэйл. Он сжимал кулаки, которые уже все покрылись голубоватым свечением. Выглядело это угрожающе...

Мне захотелось присесть. Или спрятаться в кабинете.

– Вашу жену? – Адам обернулся ко мне с таким выражением на лице, будто впервые увидел.

Это внезапно отрезвило.

– Не говорите, что не знали, будто я замужем! – обвинительным тоном произнесла я. – И кто вообще позволял вам… – губы снова обожгло, словно он все еще касался их, – позволял вам целовать меня?!

Вэйл зло хмыкнул. Кажется, он решил, что все это игра. Но так ведь нечестно! Так и хотелось прокричать "меня подставили!"

– Знал, – Адам не стал отрицать очевидного. – Но думал, что вы не нужны собственному мужу.

Вэйл угрожающе двинулся в нашу сторону.

– Мы пообщаемся с вами позже, – он глянул на значок на груди Адама, – господин полицмейстер. "Или я сотру тебя в порошок прямо здесь и сейчас", – читалось в глазах моего супруга.

Адам зло поджал губы, перевел сомневающийся взгляд с него на меня и обратно.

– Вам лучше уйти, господин полицмейстер, – проговорила я дрожащим голосом, хотя совершенно не хотела, чтобы он уходил. Остаться наедине с разъяренным господином королевским дознавателем было куда хуже, чем поглядеть на драку, или как они тут решают подобные вопросы? Но мне почти доделали ремонт в лавке, и я здраво опасалась за его сохранность. – Надеюсь, вы не собираетесь причинить вред госпоже Барлоу? – холодно уточнил он. – Госпоже Барлоу. Это вы верно заметили, – прошипел Вэйл. Голубые всполохи уже поднялись до локтей. – Проваливайте, пока я не решил преступить закон. – Если что-то случится... – Уходите, господин полицмейстер, – пропищала я, с содроганием глядя, как от каждого его слова руки моего муженька начинают полыхать все ярче.

– Как будет угодно, – процедил Хиггинс. Еще раз внимательно поглядел на меня и все же направился к выходу. Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

– Так вот чем ты занимаешься в мое отсутствие, дорогая женушка? – Вэйл двинулся ко мне, на ходу гася голубое пламя. Он приближался медленно, но неумолимо. Я снова вжалась спиной в стену. – Я-то все думаю, чем занята моя дорогая Мадлен? Или… – он немного помедлил, остановившись прямо напротив меня. И теперь его пальцы сжали мой подбородок. Он стиснул мое лицо и склонился ближе так, чтобы я не сумела отвести взгляда. Провел большим пальцем по моим губам, словно стирая чужой поцелуй. – Или мне называть тебя Марьяна?

Глава 10.2

Я боялась пошевелиться. Замерла, глядя в его пылающие праведным гневом глаза и ощущая, как прикосновение его рук прожигает мою кожу. Если там, в своих снах, находясь рядом с ним, я почти привыкла к его присутствию, то здесь… Он был реален. Он был ощутим. И я! Я тоже была реальной, из плоти и крови. Никакой золотой пыльцы, никакой невидимости и иллюзии защиты. Жар, исходивший от его тела, плавил меня саму. Вэйл был в ярости, но столь неумолимо красив, а я была в таком раздрае, что просто поддалась искушению… Или поехала крышей.

А может и то, и другое.

Но факт состоял в том, что я потянулась к нему навстречу, привстав на носочки. Немедля, чтобы не растерять решимость, обвила его руками за шею и заставила его замолчать единственным доступным мне образом – поцеловав.

Вэйл,