меня. Зато Артос нахмурился. Номинально он был лидером отряда, и этот приказ должен был исходить от него, но оспаривать мои слова он не стал, полностью соглашаясь с идеей.

– Игорь, пробуй. Как говорится, инициатива наказуема.

Без проблем, дружище. Судя по тексту подсказки, все сходится. Если окажется, что я прав, ничего не теряю. Выскочил прямо на пути пролетавшего мимо огненного шара и укрылся за щитом. Может, оно и задумывалось, что игрок должен принимать удар на себя, но не верю, чтобы при этом он не получал урон.

– Хлоп! – шар ударяет прямиком в меня, пламя обволакивает тело, и я получаю некий аналог защиты Дайры, только огненной.

– Пустите-ка меня, я тоже себе такой хочу! – Огнебород расталиквает остальных и ловко ловит огненный шар, получая такой же эффект.

Дальше игроки повторяют уже без страха. Только девчонки из Эквитас и Мистиков щурились и едва не пищали от страха, когда шары с ревом летели в их сторону.

Так, а что теперь? Вот мы стоим такие красивые, светящиеся в зале, а куда идти непонятно. Я почему-то решил, что на этом испытание должно закончиться, но видимо задумка была куда глубже.

По лицам отряда было заметно, что ими овладевает паника. Еще одного слива мы точно не перенесем и посыпемся.

– Стой! – я увидел как Нюхач направил в сторону сфер. – Туда нельзя, иначе будет взрыв.

– Куда тогда? – поинтересовался Коперник. Аналитик прошелся к двери, но высокое пламя не позволяло пройти. Он все равно попытался, но пламя тут же превратило игрока в горстку пепла.

Так, подключаем логику. Мы поглотили огненные шары, которые выпустил Мистериус. К сферами пройти нельзя, сквозь огонь с ними не пройдешь. Нужно либо отнести их ему обратно, либо… я тогда вообще не знаю другого варианта.

– Моя попытка! – подошел к элементалю и коснулся его.

– Я чувствую, в тебе горит огонь, брат! – прошипел элементаль. – Мы с тобой сотканы из одного вещества. Ты можешь пройти.

Кажется, он принял меня за своего. Когда оставшиеся девять игроков подошли к элементалю и отдали свои заряды, он рассеялся в воздухе.

– Поднимите Коперника, мы идем дальше, – скомандовал Артос.

Через минуту полный отряд столкнулся с новым испытанием. В центре зала, прямо за уже знакомым по предыдущим залам камнем, горело пламя, однако на этот раз никаких элементалей не было, а дверь оказалась закрыта. Нюхач обследовал ее, но не нашел никаких зацепок, чтобы ее открыть. У двери не оказалось даже замка или механизма, который бы позволил ее открыть.

«Испытание героизма. Последнее испытание на пути к цели. Иногда мы забываем о том, как много значит самопожертвование, как и о тех, кто принес себя в жертву ради нас. Обидно останавливаться за шаг до цели, но кто-то должен это сделать, иначе дальше не пройдет никто. Пусть один из вас пожертвует собой, чтобы остальные могли пройти дальше. Порой времени для принятия решения совершенно не остается, и нужно действовать решительно. Сможете ли вы сориентироваться, или погибнете, погрузившись в ссоры?».

На камне появились песочные часы, которые уже отсчитывали положенное время до взрыва. С каждой секундой пламя разгоралось все больше, и не было сомнений, что вскоре оно поглотит весь зал. Конечно, если мы не погибнем раньше от недостатка кислорода, но я не думаю, что механика Мироземья настолько реалистична.

– Мы драться сегодня вообще будем? – возмутился Огнебород.

– Не торопись, один уже рвался в драку, где он сейчас? – тут же осадил его Артос и повернулся к нам. – Так, очевидно, что тот, кто войдет в пламя, погибнет. Нам нужно решить кто это будет.

Желающих оказалось немного. Позади было много испытаний, но ни одно из них не потребовало сражаться. Очевидно, что дальше нас вполне могли ожидать мощные стражи. Да и сливаться сейчас, за пару шагов от цели, никому не хотелось. А что, если не получится воскресить? С точки возрождения не притопаешь – ворота закрыты.

– Давайте тянуть жребий, – вмешалась Карина. – Так будет справедливо. Кто выкинет меньшее число на костях, тот и пойдет.

– Давайте уже, времени совсем мало! – Нюхач начал паниковать, а его глаза беспокойно бегали по сторонам.

– Я пас! – тут же возмутился Капер. – Мы столько готовились к этому дню, возились с этим подземельем, и ради чего? Чтобы вот так глупо слиться? Очевидно, что жертву будет просто некому воскресить. Я на это не подписывался!

– Может, тогда и с рейда выйдешь? – нахмурился Артос. – Здесь никто тебя не собирался за ручку вести. Идут или все, или никто.

– Пусть Торвальд идет! – Капер не сдавался. – Тогда договор между кланами будет исполнен. В случае чего подземелье пройдут по три игрока Стражей, Эквитас и Мистиков и никто не будет в обиде. И потом, у него самая слабая экипировка.

– Ты слышал, что это последнее испытание? – это уже Диор нашел повод для возмущения. Кажется, в коалиции назревал раскол. И ведь правда. А что, если дальше придется сражаться с каким-нибудь драконом, что стережет сокровища? Вряд ли, конечно, не похоже на почерк Дайры, но нельзя исключать и такой вариант.

– Я пойду! – я выступил вперед и обернулся на остальных. – Давайте смотреть правде в глаза. Сейчас мой поборник слабее всех. Буквально несколько часов назад я поднял пятидесятый уровень и не успел обзавестись достойной экипировкой. Да, это так. А еще, я не хочу, чтобы союз, который образовался против Драконов, распался из-за какой-то ерунды…

В этот момент я заметил оценивающий взгляд Коперника. Аналитик Эквитас косился на мой меч. Наверняка думал как мне удалось его заполучить, ведь в такое подземелье не берут кого попало, а Стражи вряд ли стали бы таскать меня за собой вагоном. Да, Рассекающий ветер – пока что жемчужина моей экипировки, но одна вещь общей картины не меняет.

– …поэтому будет справедливо, если вперед пойду я.

Договорил и почувствовал, как гора спала с плеч.

– Игорь… – Артос начал и запнулся. Как лидер рейда он понимал, что это оптимальный выход.

– Э, мы за Игорька горой! – насупился Боря. – Ну-ка, давайте, кто тут решил пойти против Торвальда, шаг вперед!

– Огнебород, не сейчас, – одернула его Карина. – Игорь предлагает реальное решение. Страж не спасовал даже после слов шаманки.

– Да вы что? Это ведь он ключ нашел и вообще привел нас сюда. Это он поднялся после вайпа на Мистериусе и поднял всех нас. Если бы не Торвальд, первыми были бы Драконы, а мы уже возрождались в Ясногорье.

– Спасибо, друг, но я сам принял это решение.

В часах оставалось совсем немного песчинок. Уверен, если я не решусь