уже не мерцал яркой синевой. Похоже, все игроки перебрались из сокровищницы, и система перемещения перешла в спящий режим. Пока все осматривались, Карина уже отдавала приказы.

– Боря, боевая готовность! Прикрываешь меня, пока я буду разведывать местность. Энди, ты у нас огневая поддержка. Если что заметишь, сразу замедляй как только сможешь. Если это враг – сожги. Торв…

– Лучше просто Игорь.

– Хорошо. Игорь, с тебя поддержка. Вешай на весь отряд благословения и делай что хочешь, но чтобы никто из нас не умер.

Заметив мое смущение, девушка бросила короткое «Привыкай», устроилась прямо посреди луговой травы и погрузилась в медитацию. Минут пять она путешествовала по миру духов, а мы лишь следили за проседающей полоской маны, которая расходовалась на поддержание заклинания. Наконец, Карина открыла глаза и поднялась с места.

– Значит так, слева, в сотне шагов от нас начинается горный хребет. Если я правильно поняла, он отделяет нас от Старого Мироземья. Значит нам нужно двигаться вправо. Судя по положению солнца, там восток. Давайте, Стражи, нужно поработать на благо клана, а клан потом поработает на вас.

Честно говоря, мне было любопытно что полезного мы можем сделать для клана в такой ситуации, поэтому я решил поинтересоваться напрямую у Карины:

– А что мы вообще ищем? Я так понимаю, перед игроками стоит цель получить как можно больше знаний и качаться, пока есть бонус к опыту. Хорошо было бы найти город, чтобы слетать домой и иметь возможность вернуться. Но как это умещается в цели клана? И вообще, зачем мы разбежались по локациям? У нас была десятка. Если найти подземелье, можно попробовать…

– Хех, объясни ему, Эфи! – произнес Огнебород, радуясь, что в этот раз он меня превзошел по осведомленности.

– Ты так и не понял? – Эйфория сердито посмотрела на меня и кивнула в подтверждение собственных слов. – Игра в клане сильно отличается от одиночного геймплея. Тебе часто придется ставить интересы клана выше своих собственных. Чтобы сделала я, попади сюда с бонусом к опыту? Бросилась бы качать уровни, искать редких существ и прибирать к рукам ингредиенты, до которых пока никто не добрался.

– А что из этого не будем делать мы?

– Мы будем делать все то, что я перечислила, но в первую очередь нужно разведать локацию и найти место для замка. Именно поэтому Мистики первыми прыгнули в портал – Долина Вечных показалась им хорошим названием локации как для строительства замка и его контроля. У них всего один замок сейчас, а тут такая возможность расширяться.

– Погоди, но ведь для начала требуется привести архитектора, заложить цитадель с тронным залом внутри, защитить его от других игроков…

– Ты не представляешь что сейчас творится в Старом мире. Все высокоуровневые подземелья забиты игроками, а топовые кланы выставляют охрану и не подпускают никого к боссам. Всем нужны таблички, чтобы завести в Неизведанные земли свой собственный отряд. Кстати, именно поэтому у волшебников после обновления забрали умение перемещать к себе других игроков. Представь, что будет, если такой отряд проберется в Неизведанные земли. Они притянут второго волшебника, потом еще штук пять, а к концу дня здесь будет весь клан. То же самое могли провернуть игроки без клана – пройти с волшебником и продавать билеты сюда.

Да, выходит ребята в Игрострое продуманнее, чем я думал. Мне казалось, они проанализировали мои путешествия по миру и решили внести баланс, оказалось все куда проще и глубже одновременно. Никак иначе в Неизведанные земли сейчас не попадешь. Корабли еще не построены, города с порталами не открыты, сухопутные пути перекрывают горы, над которыми бушует непрекращающаяся буря, а волшебники разучились притягивать к себе других игроков. И даже гоблинские свитки телепортации здесь бессильны. Это ведь нужно хотя бы раз побывать в том месте, куда перенесет магия свитка.

– Ладно, идемте искать ваше место для замка. Заодно и присмотрим что-нибудь полезное.

– Спасибо за одолжение, поборник! – Огнебород был явно в духе. Еще бы, только что парень утер нос топовым кланам Мироземья, получил сто тысяч золотом, бонус к опыту на целую неделю, а теперь одним из первых исследует новые земли.

Лес встретил нас мрачным и молчаливым спокойствием. Помню прогулки по лесу возле бабушкиного дома в деревне. Вот там лес как лес – пение птиц, жужжание насекомых, крики животных. Лес живет, дышит, двигается, растет…

А тут что? Лишь иногда ветер покачает обгоревшую ветвь, или навстречу выскочит одичалый волк или кабан. Правда, животные оказались еще цветочками. Стоило нам немного углубиться в лес, мы наткнулись на поистине опасное существо.

Никто не заметил опасность вовремя. Лишь когда вокруг ног Бори начали опутываться корни, а ветви затрещали, стало понятно, что дело дрянь. Буквально за пару секунд обгоревшее дерево преобразилось в обезумевшего хранителя лесов.

Одичавший древень. Элитный. 55 уровень.

Вот и приплыли. Древень – серьезная проблема даже для такого крепкого отряда из четырех человек. Хитов у этой махины под десять тысяч, а брони – замахаешься рубить. Если в окрестностях окажется больше одного такого экземпляра, можно смело идти на перерождение.

– Энди, стена огня, Боря, руби корни, Игорь, обнови всем благословения! – древень наступал, шелестя пожухлой листвой, а Эйфория готовилась к бою. – Если увидишь, что кто-то сливается по жизням, прожимай спасение, а на себя всегда успеешь защиту повесить.

Ага, в этом бою мне точно предназначалась роль мальчика для битья, а если быть точным – последней надежды для игроков, которые окажутся на волосок от перерождения. Ладно, как говорят десантники, никто кроме нас!

Перед исполинским древнем выросла стена огня, которая должна была отпугнуть обезумевшее создание, но вместо этого исполин пришел в ярость.

– Пла-а-амя! Сно-о-ва в на-ашем лесу пла-амя! – корни вокруг ног стража затянулись еще плотнее, и Огнебород прохрипел:

– Энди, а ты не мог бы использовать вместо огня что-нибудь другое, что не так сильно злит его?

– Шутишь? Против древней самая тема!

Огонь расширялся вокруг, шаря в поисках подпитки, но обгоревшая трава горела с трудом. Тем временем древень пришел в ярость. Нижние ветви били по земле, рассчитывая затушить разгорающийся пожар, но магическое пламя не так просто остановить. Конечности лесного хранителя загорелись, и существо еще больше заревело. Теперь оно бросилось к нам сквозь стену огня. Корни вырвались из земли и оплели ноги до колен всех членов отряда, не давая уйти.

Ничего, я и отсюда достану умениями, если понадобится.

– Боря, руби корни! – Эйфория не переставала отдавать команды даже во время создания заклинаний.

Стража не пришлось просить дважды, он и так махал секирой как заведенный. Во все