– Наших бьют! – судя по всему, у Бориса был страх перед пауками, но стоило ему увидеть как враг атакует его товарищей по отряду, рефлексы стража взяли свое.

С разбегу Огнебород вклинился в ряды пауков, принимал удары на щит и рубил топориком аккурат по щелкающим хелицерам. Восьмилапые твари оказались не робкого десятка. Их высыпало штук пять, и они всерьез решили реализовать свое численное преимущество. Троица членистоногих решила обойти стража и ударить со спины, а один так вообще направился к шаманке.

– Энди, в оковы пятого! – скомандовала Карина.

Я не стал дожидаться приказа для себя. И так понимал что нужно делать. В битве с этими тварями очень важно держать строй. Это раньше я мог прятаться за спинами сильных игроков, потому как уступал им на пятнадцать-двадцать уровней. Теперь мы были равны, и разница между нами скрывалась лишь в качестве экипировки.

Боре нужна помощь, иначе его быстро сомнут. Конечно, Эйфория его лечит, но этого мало. Активировал справедливость, занял место справа от стража, отвел в сторону удар лапой и влепил щитом по клацающей клыками пасти твари.

– Вспышка! – яркий свет сорвался с моей ладони и ненадолго ослепил пауков. Чтобы применить заклинание, пришлось ненадолго спрятать меч, но оно того стоило. Те беспокойно зашипели и попятились назад

– Ща мы вам ввалим! Будете знать, как со Стражами связываться! – получив помощь, Боря заметно осмелел.

Кажется, пауки не ожидали такого напора. Сначала пали первые два, которые сошлись с нами в ближнем бою, а потом наступила очередь тех, что пытались обойти нас или сбежать. После боя пришлось устроить небольшой привал, чтобы снять действие ядов, восполнить здоровье, ману и энергию и, конечно же, разделить добычу. Яды было решено оставить на продажу, а всю паутину отдали Эндорфину.

– На веревки сдам! – просиял волшебник. – Наши ребята говорят, что из паутины можно крепкую веревку забацать. А из такой паутины они вообще шедевр смогут сделать!

Пока мы отдыхали, Боря обследовал окрестности. Оказалось, что пауки сидели не просто так, а охраняли большую ценность.

– Глядите, тут золото! – казалось, радости Огнеборода не было предела. Не стал огорчать друга и напоминать что за время, проведенное здесь, можно было найти уже с дюжину жил. Те же Эквитасы в Острогорье, небось, целую гору накопали. Но проводить аналогии с «сыном маминой подруги» не хотелось.

Пока Боря добывал золото, мы застряли здесь еще минут на пять. Ждать времени не было, поэтому прошлись по окрестностям и покошмарили местных пауков. В этот раз их было куда меньше, так что и я смог немного потанковать. А вообще, пора задумываться о хорошем двуручном оружии, если я собрался наносить урон в ближнем бою, иначе получается ни рыба, ни мясо.

– Все, можно идти! – страж нашел нас на одной из полянок, когда мы отдыхали после очередного боя. Благодаря бонусу к опыту уровень уверенно приближался к пятьдесят первому.

Следующую пару минут мы почти не встречали врагов. То ли они решили убраться подальше, то ли закончились. Встреченных пауков-одиночек старались не трогать. Если здесь работает та же механика, что и в старом мире, недолго нарваться на элитного паука со свитой. С таким вызовом наша пятерка может и не справиться.

Выбравшись из кустов, наконец, нашли открытую местность, где можно осмотреться.

– Египетская сила, а это еще кто? – Боря резко остановился и Эндорфин влетел ему в спину.

Перед нами стоял незнакомец, который явно услышал слова стража. Еще бы, Борис как всегда, был очень тактичен и задал свой вопрос так громко, что его могли разобрать едва ли не на противоположной стороне локации.

Высокий рост, зеленые глаза, длинные светлые волосы, струящиеся по плечам и уши, которые были явно длиннее, чему обычного человека. Перед нами стоял самый настоящий эльф.

– Отвались моя борода, это ж остроухий! – выпалил Огнебород, увидев незнакомца.

– Тихо, Боря! – осадила его шаманка. – Если у него такие длинные уши, значит он тебя хорошо слышит. И меня… ой!

Тем временем эльф с присущими их расе хладнокровием и невозмутимостью рассматривал наш отряд. Его взгляд ненадолго остановился на каждом из нас, а потом он покачал головой.

– Приветствуем тебя, остро… эльф! – произнес Борис, решив взять инициативу в свои руки. – Мы рады видеть тебя на нашем пути. Может, квест нам какой отвалишь с барского плеча?

– Вечные в Неизведанных землях… – произнес эльф, будто бы слова Огнеборода прошли мимо его ушей. – Значит, худшие опасения сбываются.

– Ты о чем это, милейший? – Боря все не унимался и решил во что бы то ни стало раскрутить эльфа на разговор.

– Сотню лет здесь, в Мертвом лесу, не ступала нога человека, и уже тем более, Вечного. Сотню лет этот край пытается вернуться к жизни. Те цветы, которые лежат в твоем инвентаре, путник, начали расти здесь совсем недавно и не без моей помощи.

Мироземские боги, он что, умеет проверять инвентарь без разрешения хозяина? Если разработчики смогли реализовать такую вещь, значит у них могут появиться серьезные проблемы. Ни один игрок не простит, когда нарушают его личное пространство. Я тут же озвучил свой вопрос, и впервые за время нашего разговора на лице эльфа появилась улыбка.

– Нет, просто я видел как ты сорвал несколько пучков вечносна и положил в котомку.

– Чем же ты занимаешься в этой глуши, дружище? – Боре не мешало бы быть чуточку тактичнее. Тем более, в беседе с первым эльфом, которого мы вообще встретили в игре.

– Это сейчас Мертвый лес выглядит заброшенным. Но много лет назад здесь были цветущие земли эльфов. Видели бы вы эти прекрасные зеленые леса, в которых было полно растений и животных! Когда началась война между тремя народами, Мертвый лес сгорел дотла, почти все эльфы погибли. Даже те, кто уцелел в войне, болели и умирали. Мы ведь питаем свои силы от растений. Если их нет, то и эльф не протянет долго.

– И как ты умудряешься выживать в этой выжженной пустоши? – дипломатия явно не была коньком Бори, поэтому Карина мягко отодвигала его назад, чтобы тот не завел разговор в тупик. Эльфу и так было за что держать обиду на людей, не хватало, чтобы отношения с ним упали до вражды.

– Энергии от растущих здесь деревьев хватает для одинокого спятившего эльфа, который решил, что в одиночку сможет сделать невозможное – восстановить целый лес! Но она же верила, что сможет, почему бы мне не продолжить ее дело?

Так, а тут вырисовывается занятная сюжетная линия. Нужно хвататься за ниточку, пока есть шанс. Я выполнил кучу социальных квестов