элементаль был на два уровня выше нас, поэтому я раскручивал привычную схему: Справедливость, удар, ждем крит, Возмездие, удар щитом, если сработает оглушение, выход за спину и добивание. К тому времени Артишок тоже должен здорово проредить очки жизни этой махине.

Все шло по плану, пока на помощь элементалю не пришел его собрат.

– Он мой! – Саня взмахнул руками и плавно провел ими, словно гладил воздух. Пока я сдерживал натиск первого элементаля, краем глаза следил за манипуляциями шамана. Огненный дух действительно замедлился, а потом и вовсе поменял маркер на мирное создание и беспечно уплыл прочь.

– А что, так можно было? – мне хотелось услышать объяснения от Сани, но тот лишь рассеянно развел руками.

– Сам только недавно узнал. Ты вообще смотрел новые способности? Там много чего интересного появилось. Например, умение Успокоить духа.

– Будто бы у меня время было, – я огрызнулся, принял очередной сгусток пламени на щит и ответил каленым железом в пылающую мордаху. Духу огня это явно не понравилось. Да, все-таки не умею я как шаман, совсем другой подход.

– В сторону! – Артишок предупредил очень вовремя, потому как в следующее время у элементаля сработал плазменный щит – жуткая дрянь, разъедающая доспехи и сносящая просто уйму хитов. Даже не уверен, что я бы смог перенести такое испытание.

– Как только спадет, добиваем! – ждать пришлось буквально пару секунд. Действие умения явно подходило к концу, и элементаль был вынужден рассеять щит вокруг себя. Сейчас он выглядел как запекшийся пласт угля, внутри которого еще хранилось немного жара.

– Сейчас! – призрачное копье шамана ударило элементалю прямо в грудь, высекая искры. Часть его каменной брони рассыпалась в прах. Именно туда я и нанес удар клинком. Острое лезвие без труда нашло путь в вязкой жидкости и довело здоровье духа до невосполнимой точки.

– Готов… – впервые за бой Кориандр произнес хоть слово.

– Готов, – согласился Саня. – Интересно, выпало хоть что-то?

Артишок поморщился и спрятал в инвентарь пару кусочков угля, а я едва не сдержал восторга. Ядро элементаля! Очень ценный артефакт, который при правильной работе позволяет самому призывать такую махину в помощники. Оно было еще горячим, поэтому я поторопился убрать его в инвентарь. К счастью, игровые условности не позволяют чувствовать жар от предметов, хранящихся в котомках. Такой помощник запросто мог составить конкуренцию химере или грифону. Конечно, если птичка соизволит снизойти до наземной битвы. А если учесть, что этот экземпляр был пятьдесят третьего уровня, то у него есть еще куча полезных штучек. Эх, хоть сейчас бери себе изобретателя и реализуй все задумки.

– Ходу! – негласно Саня стал лидером нашего скромного отряда, но я и не собирался с этим спорить. Он куда дольше в клане, знает что нужно Стражам, и потом, если я буду чувствовать неправоту, все равно упрусь рогом.

– Простите, но если мы будем постоянно бегать, я не смогу найти место для замка, – Кориандр едва успевал за нами. Одна из бутылочек на выносливость была уже пустой. Парень так и сжимал ее в руках, не успев убрать в инвентарь.

– А если мы не будем бежать, то нас догонят, и тогда мы точно не найдем нужное место, – огрызнулся Сашка.

В подтверждение его слов где-то слева от нас раздался треск и сдавленная ругань. Определенно игроки. Неписи так сочно материться не могут.

– Кто бы это ни был, нам нужно сваливать, – заметил шаман. – Наши всегда сначала пишут, и только потом выходят.

Снова беготня. Кажется, за последние часа три я намотал километров пятнадцать. В реале после такого забега с остановками на бой у меня бы уже ноги отваливались. К счастью, в игре немного другая физика.

Стрела вылетела из леса и прочертила ядовито-зеленую линию в воздухе, после чего с глухим стуком впилась в сосну на другой стороне тропинки. Наши преследователи уже пристреливаются, что заставляет всерьез переживать. Неужели мы так много времени потеряли на элементалях?

– Блин, какая-то подстава! – выругался Артишок. – Дубыч пишет, что всех Драконов они отправили на перерождение. Полный отряд в десять рыл. Если Драконы минус, это тогда кто?

– Ты предлагаешь остановиться и спросить?

– Ага, щас! Двигай давай!

Вот только беда в том, что двигать было уже решительно некуда. Лес заканчивался, и мы оказались у самого края воды. Берег здесь начинался буквально метрах в трех от кромки леса.

– Прыгай! – я первым по колено сиганул в воду и побрел вперед.

– Куда? Ты что, псих? Мы ведь даже не знаем что на том берегу.

– Зато знаем что на этом!

Из леса появились первые преследователи – Коготь, Айпро, Истерия и Хмурый. Готов поспорить, где-то в кустах шкерится Арлекин. Выходит, за десяткой Драконов в портал пробрался еще один отряд.

– О, знакомый меч, Торик! – хищно оскалился Айпро. – Думал, сбежать сюда от нас? Не-ет, я тебя не выпущу с точки, пока ты сам не запихнешь этот меч в инвентарь и не потеряешь.

– Хочешь, запихну его тебе в другое место, мечезадый?

Страж потерял самообладание и кинулся в мою сторону, но тут же затормозил и посмотрел мне за спину.

– Блин, ну ты серьезно думаешь, что я поведусь? Этот трюк стар, как моя вирткапсула!

– Игорь, там реально трындец! – прошептал Артишок, словно боялся говорить громче.

Теперь и я услышал хлюпанье воды и звук стекающих капель. Похоже, там было что-то высокое. Медленно повернулся и вовремя заметил как существо вытянуло вперед шею и раскрыло пасть перед тем, как атаковать. Машинально призвал защиту Дайры. Тварь сомкнула острые клыки вокруг купола, подняла меня высоко в воздух и швырнула в сторону.

– В воду никому не заходить! Кир, назад! – ух, давненько голос Когтя не был таким взволнованным.

Ага, значит Айпро зовут Кирилл. Честно говоря, часто приходилось с ним пересекаться в боях, но имени стража до этого не знал. В полете успел заметить как Кориандр тянется к бутылочке с зельем неуязвимости, а Драконы пятятся назад. Вот змей атакует шамана – Саня просто с подачи отправляется на перерождение, так что мне еще повезло с защитой. Следующим в воздух взлетает Айпро. Страж не погиб от острых клыков, но полет не пережил. Его рухнувшее на мелководье тело явно намекало, что в ближайшие пятнадцать минут страж не сможет войти в игру.

В змея полетели стрелы и заклинания. Видимо, Драконы решили дорого продать свои жизни. Только сейчас, валяясь на песочке по другую сторону от существа, я заметил у него на спине странное существо. Сейчас оно выставило руки перед собой ладонями друг к дружке и явно творило какое-то очень вредное